Veenust ja elavhõbedat on viimaste sajandite jooksul Päikesest palju kordi möödas. Kui neid planeete nähakse Päikese ja Maa vahel liikumas, on võimalusi suurepäraseks vaatamiseks, tõsistest uuringutest rääkimata. Ja arvestades, et elavhõbe teeb transiite sagedamini (alates 2000. aastast kolm korda), on Veenuse transiit midagi haruldast.
2012. aasta juunis tegi Veenus oma viimase transiidi - sündmus, mis ei kordu enne 2117. Õnneks tegid teadlased selle viimase sündmuse ajal väga huvitavaid tähelepanekuid, mis paljastasid Veenuse pimedast küljest tulenevad röntgeni- ja ultraviolettkiirguse emissioonid. . See leid võiks meile palju öelda Veenuse magnetilise keskkonna kohta ja aidata ka eksoplaneetide uurimisel.
Uuringu (pealkirjaga „Veenuse pimeda külje röntgenikiirgus“) uurimiseks tegid teadlaste meeskond, keda juhtisid Palermo ülikooli Masoud Afshari ja riikliku astrofüüsika instituudi (INAF) juhtimisel x- kiirteleskoop Hinode (Solar-B) missiooni pardal, mida kasutati Päikese ja Veenuse vaatlemiseks 2012. aasta transiidi ajal.
Eelmises uuringus kasutasid Palermo ülikooli teadlased neid andmeid, et saada tõeliselt täpsed hinnangud Veenuse läbimõõdu kohta röntgenikiirgus. Nad täheldasid, et nähtava, ultraviolettkiirguse ja pehme röntgenkiirte ribades oli Veenuse optiline raadius (võttes arvesse selle atmosfääri) 80 km suurem kui tahke keha raadius. Kuid äärmuslikes ultraviolettkiirgustes (EUV) ja pehmes röntgenikiirgus jälgides suurenes raadius veel 70 km.
Selle põhjuse väljaselgitamiseks ühendasid Afshari ja tema meeskond Hinode röntgenteleskoobi ajakohastatud teabe ja andmeid, mis saadi päikesedünaamika vaatluskeskuse (SDO) Atmospheric Imaging Assembly abil. Sellest järeldasid nad, et EUV ja röntgenkiirguse kiirgus ei olnud teleskoobi sisemises rikke tagajärg, vaid tegelikult pärinevad Veenuse enda tumedast küljest.
Nad võrdlesid andmeid ka Veenuse Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskuse 2001. aastal ja jällegi aastatel 2006-7 tehtud vaatlustega, mis näitasid sarnaseid emissioone Veenuse päikesevalguse poolt. Kõigil juhtudel tundus selge, et Veenusel oli atmosfäärist tulenev nähtamatu valguse allikas - nähtused, mida ei olnud võimalik hajutada instrumentide endi poolt põhjustatud hajutamiseks.
Võrreldes kõiki neid tähelepanekuid, jõudis meeskond huvitava järeldusega. Nagu nad oma uuringus väidavad:
„Mõju, mida me vaatleme, võib tuleneda Veenuse varjus või kiiluvees esinevast hajumisest või taasheitest. Üks võimalus on tingitud Veenuse väga pikast magnetotailist, mille päikesetuul on eemaldanud ja mis teadaolevalt jõuab Maa orbiidile. Emissioon, mida me vaatleme, oleks magnetvälja külge integreeritud reemituleeritud kiirgus. "
Teisisõnu, nad postuleerivad, et Veenusest lähtuv kiirgus võib olla tingitud päikesekiirgusest, mis interakteerub Veenuse magnetväljaga ja on hajutatud mööda saba. See selgitaks, miks mitmetest uuringutest näib, et kiirgus pärineb Veenusest endast, pikendades ja lisades atmosfäärile optilise paksuse.
Kui see on tõsi, ei aitaks see leid meil mitte ainult Veenuse magnetkeskkonna kohta rohkem teada saada ja meie planeeti uurida, vaid parandaks ka meie arusaamist eksoplaneetidest. Näiteks on täheldatud, et paljud Jupiteri suurused planeedid tiirlevad nende päikese lähedal (s.o “kuumad Jupiterid”). Nende sabasid uurides võivad astronoomid õppida palju nende planeetide magnetväljadest (ja sellest, kas neil seda on).
Afshari ja tema kolleegid loodavad selle nähtuse kohta rohkem teada saada tulevasi uuringuid. Ja kuna üha rohkem eksoplaneetide jahipidamismissioone (nagu TESS ja James Webbi teleskoop) on käimas, kasutatakse neid Veenuse uusi leiuvaatlusi tõenäoliselt hästi - määratakse kindlaks kaugete planeetide magnetiline keskkond.
