Pärast Expedition 21 kolme meeskonna lahkumist täna Sojuzi TMA 15 kapsli pardale on Rahvusvahelise Kosmosejaama (ISS) töötajad nüüd ajutiselt koondatud kõigest 2-meheliseks meeskonnaliikmeks, esmakordselt pärast 2006. aasta juulit. ISS-il oli võõrustas 6-liikmelist ja tõeliselt rahvusvahelist meeskonnakomplekti esimest korda alates selle loomisest, alustades selle aasta mais.
Sojuzi komandör Roman Romanenko (Venemaa), Euroopa Kosmoseagentuuri lennuinsener Frank De Winne (Belgia) ja Kanada kosmoseagentuuri lennuinsener Bob Thirsk hõljusid esmaspäeva, 30. novembri õhtul nende kolme segmendi Sojuzi tagasikapslisse. Pärast süsteemide sisselülitamist ja hüvastijätutseremooniat luugid suleti kell 7:43 EST. Pärast 188 päeva kosmoses viibimist lõid nad konksud ja sulgurid lahti ning ühendasid need siis Zarya moodulist Mongoolia kohal kell 10.56 füüsiliselt lahti. De Winne oli esimene ISS-i ülem Euroopas. Kõik eelnevad ülemad on olnud kas venelased või ameeriklased. Romanenko on teise põlvkonna kosmonaut. Tema isa Juri lendas oma esimese missiooni juurde 1980. aastal. Thirsk on esimene Kanada pikaajaline astronaut.
Retroraketid tulistati 4 minutit 19 sekundit kell 1:26 teisipäeva hommikul, et algatada orbiidil pidurdamise manööver atmosfääri taaskehtestamise tulise tulva jaoks. 19 minutit hiljem eraldusid kolm Sojuzi segmenti pürotehniliselt 87 miili kõrgusel. Sojuz vajus tahapoole, kui ta tabas maakera atmosfääri Aafrika kohal 400 000 jala kõrgusel ja meeskond koges maksimaalseid G jõude. Teisipäeval, 1. detsembril kell 15.15 (Kasahstani kohaliku aja järgi kell 15:15) lõid Soyuzi laskumismooduli sees Sohusi laskumismoodulist kolm langevarjuga lõpule missiooni, mis algas 27. mai plahvatusega. Vene otsingu- ja taastamisjõud sõitsid Arkalykisse jääkülma maandumistsooni, et tervitada ja aidata kolmikut luugi avamisel, veesõidukist väljumisel, maakera raskusele kohanemisel ja Tähelinna naasmisel. See oli sojuzide esimene maandumine detsembris pärast 1990. aastat.
Kehv jäine ilm ja madalad pilved põhjustasid 8 kopteri tavapärase taastumisjõu. Kapsel maandus otse sihtmärgile ja püstises asendis. Taastamisjõud liikusid kiiresti oma kohale. Kõigepealt väljus kapsli ülemisest luugist Romanenko, seejärel Thirsk ja De Winne. Maapealne taastamismeeskond kaevandas nad hoolikalt ja abistas kohe kanderaamidena, naeratades samal ajal laialt ja lehvitades rahvahulgale. Seejärel libistati nad Venemaale sõidu alguseks kiiresti kõigisse nende kapslist suurematesse maastikusõidukitesse. Lennukirurgid kinnitasid meeskonna tervist, kes soovivad taas pere ja sõprade taasühinemist ning maiseid mugavusi.
NASA komandöri Jeff Williamsi ja Vene lennuinseneri Max Suraevi meeskonna Expedition 22 tuumikmeeskond jäävad ainsa reisijana umbes kolmeks nädalaks, kuni 23. detsembril saabub järgmine rahvusvaheline meeskond, kuhu kuulub Vene kosmonaut Oleg Kotov, NASA esindaja T.J. Creamer ja Jaapani kosmoseuuringute agentuuri Soichi Noguchi, kes suunduvad jaoskonda 20. detsembril Baikonuri kosmodroomilt pärit Soyuz TMA-17 laevale. Williams ja Suraev saabusid Soyuz kapsli TMA -16 abil oktoobris.
USA astronaut Nicolle Stott ümardas ISS-i kuueliikmelise meeskonna, kuni ta lahkus vaid päevi tagasi 25. novembril bussil Atlantis (link), pardal vaid viis inimest. Ta veetis 91 päeva kõrgel kohal teaduskatsete tegemisel ja eristas seda, et on viimane ISS-i elanik, kes vedas edasi-tagasi süstikut. Meeskonna tulevased rotatsioonid on kavandatud Venemaa Sojuz-rakettide kaudu, kuna süstik vabastatakse 2010. aasta lõpuks ja NASA Ares / Orioni stardisüsteem ei debüüdi enne 2015. aastat ega hiljem.
Seitsmepäevase ühisoperatsiooni vältel novembri lõpus kihutas ISS STS 129 Atlantis ja ISSi elanike kahest dokitud Sojuzi kapslist koosnevast 12 inimese etniliselt mitmekesisest elanikkonnast, peljates vaid rekordiliselt 13 sõitjat. Mis puutub mitmesuguste mehitatud ja robotiseeritud kosmoselaevade tulekutesse ja minekutesse, siis viimasel ajal on erakordselt hõivatud aeg nõudnud hoolikat planeerimist ja liikluse kooskõlastamist maailma kosmoseagentuuride vahel.
800 000 naela suurune jaam on nüüd 86% valmis ning on kahe inimese kontingendi viimase astmega võrreldes siiani suurem ja keerulisem. Alates Columbia õnnetusele järgnenud süstiku 2005. aasta lennu tagasipöördumisest on ühendatud mitu elamiskõlblikku moodulit (Harmony, Columbus, Kibo, Poisk), puntrasegmendid, radiaatorid, ladustamisplatvormid ja hiiglaslikud päikesesüsteemid. Kõik see on avardanud astronautide ja kosmonautide igapäevaseid kohustusi nii jaamasüsteemide hooldamisel kui ka palju laiendatud teadusuuringute programmi läbiviimisel.
NASA kosmoseoperatsioonide juht Bill Gerstenmaier ütles, et ISS-i partnerid on selle kolmenädalase vahepala operatiivseid väljakutseid hoolikalt uurinud, et veenduda, et „sel ajal ei toimu palju muud tegevust kui peale mõne tarkvara üleslaadimise. Kolisime kõik olulisemad tegevused teistesse perioodidesse, kui meeskondi on rohkem. Oleme valmis ja valmis operatsioone pisut kärpima, kuid suudame siiski teha natuke teadusuuringuid ka siis, kui orbiidil on vaid kaks meeskonnaliiget. “
Kolm kosmosekäiku Atlantise meeskonna poolt aitasid sillutada teed järgmisele süstiku ISS-i kokkupaneku lendule 2010. aasta veebruaris, mille tähiseks oli STS 130, mis viib üles kauaoodatud Tranquility ja Cupola moodulid ning mida ma hiljuti vaatasin ESA-st NASA käe all väljastseremoonia Kennedy kosmosekeskuse kosmosejaama töötlemisrajatises (link) (SSPF).
Atlantis tarnis kaks suurt kaubaalust, millele oli laaditud 15 tonni kriitilisi varuosi, mis aitab pikendada ISSi kasutusiga ja on orbiidi varustuse tõrkeks maandamiseks enne kiiresti lähenevat tähtaega, kui kosmosesüstikut pole selliste loftide jaoks enam saadaval. mahukas käik.
Kuni süstikute ajastu lõppemiseni 2010. aasta lõpus on jäänud vaid viis lendu. Orioni kapsel ei debüüdi vähemalt viis aastat ja võib-olla ka kauem, sõltuvalt Washingtoni DC rahastamisotsustest. Jaam sõltub sel juhul täielikult Venemaa, Euroopa ja Jaapani kaubaveokite tarnimisest ja varustusest. USA kaubanduslike ISS-transpordilaevade testlennud algavad järgmisel aastal.
Jaam naaseb täieliku kuueliikmelise meeskonna juurde alles pärast seda, kui järgmine kolm inimest Sojuz plahvatab järgmise aasta aprillis 2010. Kuid teadusuuringud on täie hooga ees.
