Teadlased leidsid hiljuti Maa vanima materjali teada: 7 miljardit aastat vana stardust, mis on massiivsesse kivisesse meteoriidisse, mis tabas meie planeeti pool sajandit tagasi.
See iidne tähtedevaheline tolm, mis oli valmistatud eelpõlenud teradest (tolmuterad, mis eelnevad meie päiksele), oli nende elu viimastel etappidel surevate tähtede poolt universumisse rütmis. Osa tolmust tõusis lõpuks Maale asteroidil, millest tekkis massiivne 220-naelaline Murchisoni meteoriit. (100 kilogrammi) kalju, mis langes 28. septembril 1969 Austraalias Victoria lähedal Murchisoni lähedal.
Murchisoni meteoriidist pärinevate kümnete eelkõlade terade uus analüüs näitas vanusevahemikku alates meie päikesest - umbes 4 miljonit aastat vanem - mis moodustas 4,6 miljardit aastat tagasi - kuni 3 miljardit aastat meie päikesest vanem, teatasid teadlased uues uuringus .
Ehkki universumis leidub rohkesti ujuvat stardust, pole Maa kivimitest kunagi leitud eelkõlalisi teri. Selle põhjuseks on asjaolu, et plaaditektoonika, vulkaanilisus ja muud planeediprotsessid soojendasid ja muutsid kogu Maa moodustumise ajal kogunenud presolaarset tolmu. Ajalugu Chicagos.
Kui moodustuvad suured orvunud kosmosekivimid - nagu näiteks Murchisonit tootnud asteroid -, suudavad ka nemad korjata iidset, tähtedevahelist tolmu. Kuid erinevalt dünaamilistest planeetidest on Murchisoni lähteasteroid "peaaegu inertne kivimitükk, mis moodustus Päikese udust ja pole sellest ajast alates muutunud", nii et eelsolaarseid teravilju pole teist tüüpi mineraaliks keedetud, rääkis Heck Elav teadus.
Enamiku presolaarsete terade pikkus on umbes 1 mikron või on isegi väiksem. Kuid terad, mida teadlased uuringu jaoks analüüsisid, olid palju suuremad, ulatudes 2 kuni 30 mikronini.
"Me kutsume neid rändrahnudeks," ütles Heck. "Me näeme neid optilise mikroskoobiga."
Tähe "beebibuum"
Uuringu jaoks uurisid Heck ja tema kolleegid 40 neist niinimetatud Murchisoni rändrahnudest, jahvatades meteoriidi tükid ja lisades hapet, mis lahustas mineraale ja silikaate ning näitas happekindlaid eelsolaarseid teri.
"Ma võrdlen seda alati heinakuhja põletamisega nõela leidmiseks," sõnas Heck.
Teadlased kasutasid tutvumistehnikat, millega mõõdeti terade kokkupuudet kosmiliste kiirtega nende tähtedevahelise rännaku ajal miljardite aastate jooksul. Kosmosest eralduvad erinevatest allikatest kõrge energiaga osakesed, pommitades ja tungides läbi tahkete objektide, mis mööduvad. Need kosmilised kiired reageerivad kivimiga, moodustades uusi elemente, mis aja jooksul kogunevad. Mõõtes erinevate elementide kogust presolaarsetes terades, saavad teadlased hinnata, kui kaua on tolm kosmiliste kiirte käes suplenud.
Mõelge sellele nii: Kujutage ette, et paneksite ämbri vihmahoogude ajal õue. Kuni vihma sajab ühtlaselt, võiks koguda oleva vihma hulga põhjal arvutada, kui kaua kopp väljas oli olnud, selgitas Heck.
Enamik teradest - umbes 60% - on dateeritud umbes 4,6–4,9 miljardit aastat tagasi. Üks võimalik seletus, miks selles vanuses teravilja oli nii palju, on see, et need kõik olid meie galaktikas tähe sündimise "väikese beebibuumi" tulemus, mis leidis aset umbes 7 miljardit aastat tagasi.
"Ja siis kulus nende tähtede tolmu tootmiseks umbes kaks kuni kaks ja pool miljardit aastat," selgitas Heck. "Kui täht moodustub, ei tekita see tolmu. Suurema osa oma elust ei tekita täht tolmu. Tähed tekitavad tolmu alles elu lõpul."
See avastus toetab teiste astronoomide leide, mis viitavad tähtede moodustumise dramaatilisele tõusule umbes 7 miljardit aastat tagasi, teatasid teadlased.
Veelgi enam, paljud terad ei reisinud ainuüksi kosmose kaudu; Hecki sõnul rändasid nad klombidena, "peaaegu nagu granola klastrid". Ehkki pole kindel, mis neid teri sidus, on muud uuringud näidanud, et mõned eelpõlenud terad on kaetud orgaanilise aine kleepuva kilega, mis oleks võinud need kobarad kokku tsementeerida, ütles Heck.
Lõhnab nagu teadus
Kosmosekivimi bittide jahvatamine ja analüüs näitas teadlasi ka ebatavalise kõrvalsaaduse - tugeva ja väga terava lõhnaga. Maapinnast pärit meteoriidi pasta eraldas haisu "nagu mädanenud maapähklivõi", ütles uuringu kaasautor Jennika Greer, väljaku muuseumi ja Chicago ülikooli magistrant.
"Ma pole kunagi mädanenud maapähklivõid nuusutanud," rääkis Heck Live Science'ile. "Kuid see lõhnas tõesti tugevalt."
Veel üks meteoriit, mis hiljuti lisati välimuuseumi kollektsiooni, Costa Rica linnast pärit Aguas Zarcas ehk kosmiline mudaravi meteoriit, lõhnati väidetavalt keedetud rooskapsas. Kiviste meteoriitide lenduvad orgaanilised ühendid, mis on abiootilised - mida ei moodusta elusorganismid - tekitavad kuumutamisel või lahustumisel neid iseloomulikke lõhnu, ütles Heck.
Ja Murchison oli eriti haisev meteoriit, ütles Heck. Kui ta 2019. aastal meteoriidi maandumise 50. aastapäeva puhul Murchisoni linna külastas, rääkis ta inimestega, kes olid sündmuse tunnistajad või kogusid fragmente kosmosekivist. Paljudel neist olid jutud meteoriidi eripärase aroomi kohta.
"Nad ütlesid, et kogu linn lõhnas metüleeritud piirituse järgi, väga tugeva orgaanilise lõhnaga," rääkis Heck. "Isegi need, kes polnud ise meteoriiti näinud - nad lõhnasid seda."
Tulemused avaldati veebis täna (13. jaanuaril) ajakirjas Proceedings of the National Academy of Sciences.
