NASA jää-, pilve- ja maapinna kõrguse (ICESat) missioon on nüüd jääl, nii et öelda või ehk peaksime ütlema, et see sai lõpuks inferno. Ja räägime ülimatest kõrgetest panustest, suurest seiklusest ja praktilistest tudengiprojektidest: Colorado ülikooli Boulderi ülikooli tudengid viisid läbi viimased manöövrid, et saata kosmoselaev oma tulisesse surma.
ICESati teadusmissioon lõppes 2010. aasta veebruaris, kui selle peamine instrument ebaõnnestus. NASA langetas sel suvel satelliidi orbiidi ja lammutas seejärel kosmosesõiduki uuesti sisenemiseks valmistudes. Satelliit põles suuresti ära (NASA arvutas, et sisenemisel ei jääks ICESati algsest 900 kg (2000 naela) üle 90 kg (200 naela) tagasi sisenemisel) jäätmeosadega, mis kukkusid Põhja-Jäämere Barentsi merre. Norrast ja Venemaast põhja pool.
Algselt 3-aastase missioonina kavandatud missioon jätkus seitse aastat ja 15 laseroperatsioonikampaaniat. Kui GLAS-instrument ebaõnnestus, püsis kosmoselaev ise töökorras, nii et NASA võis orbiidi langetamiseks lasta oma tõukejõud. See algas juunis ja vähendas kosmoselaeva orbiidi madalaima punkti maapinnast 125 miili (200 km) kõrgusele. Seejärel orbiit lagunes loomulikult, kuid lõplikku manööverdamist kontrollis Colorado ülikooli tudengite rühm, kes töötas kooli atmosfääri- ja kosmosefüüsika laboris (LASP). Nad saatsid selle õigesti õigel hetkel Maa atmosfääri langedes, et satelliidi jäänused maanduksid Norra ja Venemaa põhjaosas asuvasse jahedasse ja asustamata merre.
"Nad tegid kosmoselaeva asukoha kindlaksmääramiseks arvutusi," ütles ICESat-i lennudirektor Darrin Osborne.
Üliõpilasoperaatorid pakuvad NASA-le madalamaid kulusid ning LASP-i üliõpilased saavad praktilist koolitust ja kogemusi, mis aitavad neil positsioneerida kosmosega seotud karjääris tulevikus.
"See on hämmastav, kui minusugused üliõpilased saavad NASA satelliitide juhtimisel praktilisi kogemusi," ütles kolmanda kursuse kosmosetehnika tudeng Katelynn Finn, keda tsiteeritakse ajakirjas The Register.
ICESat käivitati 2003. aasta jaanuaris ja see oli esimene omalaadne missioon, mille eesmärk oli uurida Maa polaarpiirkondi kosmosepõhise laserkõrgusemõõtjaga, mida nimetatakse Geoscience Laser Altimeter Systemiks ehk GLAS. ICESat on aidanud meil mõista jääkihi ja merejää dünaamikat, mis on viinud teaduse arenguni Gröönimaa ja Antarktika jäälehtede massi, polaarse merejää paksuse, taimestiku-võrastiku kõrguste ning pilvede ja aerosoolide kõrguse muutuste mõõtmisel. Kasutades ICESat andmeid, tuvastasid teadlased Antarktika jääkatte all järvede võrgu. ICESat tutvustas merejää paksuse hindamiseks uusi võimalusi, tehnoloogiat ja meetodeid, näiteks merejää vabaparda mõõtmine - või ookeani pinna kohal eenduva jää ja lume koguse mõõtmine.
NASA maateaduste missiooni kontor pakkus satelliidi jaoks viimast kiidukõnet: „ICESat-missiooni operatsioonimeeskonda kiidetakse erakordse töövõime eest, mis on viimased üksteist aastat (neli aastat ettevalmistust ja seitse aastat operatsiooni) väsimatult tööd teinud, mitmest üle saanud. takistused missiooni algusaastatel ja missiooni lõpetamine veatute orbitaalmanöövritega enne lõplikku dekomisjoneerimist. Missiooni lõpuni säilitatud positiivne kontroll näitab kvaliteeti ja vaeva, mis kulus sellise tohutult eduka missiooni nagu ICESat kavandamisel, ehitamisel, kvalifitseerimisel, käivitamisel ja läbiviimisel. ”
