See on komeet. kosmoselaeva Stardust jaoks, mis on teel sõbrapäeva kokkutulekule komeediga Tempel 1. 14, lendab Stardust komeedi tuumast umbes 200 kilomeetri (124 miili) raadiuses ja esmakordselt saame teise lähivõtte kell Tempel 1.
"Me viibisime seal 2005. aastal kosmoselaeva Deep Impact abil," ütles Stardust-NExT projektijuht Tim Larson, kes rääkis tänases 365 astronoomiapäeva podcastis "ja see on kuldne võimalus. See on esimene kord, kui meil on kunagi õnnestunud teisel kohal komeet uuesti päikese lähedal vaadata. "
Larsoni sõnul annab see kohtumine olulist teavet selle kohta, kuidas komeetide pind muutub iga läbikäiguga päikese lähedal ja kas komeedi muutused on globaalsed või on need konkreetsed ainult pinna teatud aladel.
Missioonist Deep Impact teame juba, et komeedi Tempel 1 pinnal on mitmesuguseid funktsioone.
"Oleme leidnud siledad alad, mis näevad välja nagu materjalivood," ütles Larson, "seal on karedaid, augustatud alasid, pinnal on kraatrid, millest me ei tea, kas need on löögikraatreid või on need põhjustatud materjal, mis väljub komeedi seest. See on maastiku mitmekesisuse poolest väga huvitav komeet. ”
Põnevas osas võrreldakse enne ja pärast Tempel 1 pilte.
Kosmoseaparaat saab teha kuni 72 pilti ja neid pardal hoida. Larson ütles, et pildid ajastatakse hoolikalt, et koondada need komeedile võimalikult lähedale, pakkudes parimat võimalikku eraldusvõimet.
"Meil peaks olema võimalik saada umbes kolm tosinat pilti, mille eraldusvõime on parem kui 80 meetrit piksli eraldusvõime kohta ja meie lähima lähenemisviisiga pildid peaksid olema alla 20 meetri piksli eraldusvõime kohta," ütles ta. "See on piisavalt hea, et lahendada paljud komeedi pinnal olevad põhijooned ja alustada seda võrdlusprotsessi."
Komeetist Wild 2 mööda lendanud ja proove tagasi toonud kosmoselaeval Stardust on just piisavalt kütust, et viia läbi eelseisva Tempel 1 lendorava manöövreid.
Larson ütles, et ettevalmistused lendorajate ja tarkvara kujundamiseks on peaaegu lõpule jõudnud ja neid testitakse ning nüüd vaatab meeskond innukalt igapäevaseid optilisi navigeerimispilte.
"Jälgime seda, kus komeet kosmoselaeva suhtes on," ütles ta, "ja see aitab kaasa meie trajektoori korrigeerimise manöövritele. Enne komeedile jõudmist on meil veel kolm neist jäänud ja neid kasutatakse kosmoselaevade sihtimiseks soovitud kärbumispunkti. ”
TCM-id toimuvad 31. jaanuaril, 7. veebruaril ja siis toimub viimane täielikult kavandatud TCM 12. veebruaril, kaks päeva enne saabumist.
Ringlussevõetud kosmoselaeva kasutamisel on väljakutseid.
"Esmane väljakutse on kõigepealt uue missiooni kavandamine, mille ta saaks järelejäänud kütusega täita," sõnas Larson. „Ja tänu nutikale missiooni kavandamisele, kasutades mõnda hoolikalt ajastatud trajektoori korrigeerimise manöövrit ja kasutades ära mõnda Maa gravitatsiooni abistajat, suutsime muuta kosmoselaeva trajektoori, et saada see Tempel 1 lähedale. Nii et see on olnud peamine väljakutse ja mööda seda sellega on meie pardal oleva kütuse säästmine ja selle missiooni lõpetamiseks vajaliku kütuse säilitamine. Lisaks sellele on kosmoselaeva pardal vananemisseadmete osas olnud mõned väljakutsed - kosmoseaparaat saab veebruari alguses 12-aastaseks ja see on kavandatavast ajast kaugelt üle. Ja kuigi laeval on kõik üldiselt tervislik, on meil olnud paar varustust, mis hakkasid vananema ja veidi lagunema. Nii läksime üle varuseadmetele, nii et olime värsketel ja tervislikel seadmetel ning varukoopiatena on meil endiselt toimivad seadmed. ”
Lähim lähenemine toimub 14. veebruaril 2011 kell 8.30 Vaikse ookeani aja järgi, kus kosmoselaev asub komeedi pinnast umbes 200 kilomeetri (125 miili) kaugusel, mis on kosmosesõidukile lähim. komeet.
