Rakett Rocket Lab Electron tõuseb Uus-Meremaalt 20. jaanuaril 2018 võimendusjõudude järjekordse kosmoselennul. Electron toimetas missioonil orbiidile neli väikest satelliiti, mida hakati nimetama "endiselt testimiseks".
(Pilt: © Rocket Lab)
Peagi on kosmoselendude startupi Rocket Lab äriaeg.
Kalifornias asuv ettevõte kavatseb järgmisel nädalal käivitada oma esimese ärimissiooni, mille nimeks on "On äriaeg". Kui kõik läheb plaanipäraselt, tõuseb 10. novembri öösel startupi Uus-Meremaa stardikohalt Rocket Lab Electron võimendi, millel on kuus satelliiti ja tehnoloogiamonstraator.
Stardi aken kestab üheksa päeva, võimalused on avatud igal õhtul kell 10.00. EDT kuni 2:00 EDT (0300 kuni 0700 GMT; 4:00 kuni 8:00 kohaliku aja järgi Uus-Meremaal), ütlesid Rocket Labi esindajad. [Käivitusvõrrandi muutmine: küsimused ja vastused koos Rocket Labi tegevjuhi Peter Beckiga]
Ettevõte järgib peatselt "On äriaega", detsembris NASA missioonile ELaNa-XIX (nanosatelliitide hariduslik käivitamine nr 19). ELaNa-XIX tarnib orbiidile 10 pisikest kuubikut, mille on välja töötanud erinevad ülikoolirühmad ja NASA uurimiskeskused.
Edasi-tagasi tõstmised on kooskõlas Rocket Labi pikaajalise visiooniga, mis hõlmab kosmoselendude muutmist rutiinsemaks ja Electroni kaudu juurdepääsetavaks. 57-jala pikkune (17 meetrit) rakett võib hõlmata kasulikku last, mis kaalub kuni 500 naela. (227 kilogrammi) vaid 5 miljonit dollarit lennu kohta.
"See aasta on olnud seotud meie meeskonna, rajatiste ja protsesside suurendamisega, et võimaldada usaldusväärsete kõrgsageduslike elektronide orbiidile laskmist," ütles Rocket Labi asutaja ja tegevjuht Peter Beck oma avalduses. "Võimalus ehitada ja katsetada mitut sõidukit samaaegsete käivituskampaaniate läbiviimisel positsioneerib kindlalt Rocket Labi kui tööstusharu liidrit, kes avab väikestele satelliitidele juurdepääsu kosmosesse."
Ehkki selle kuu käivitamine tähistab Electroni operatiivset debüüti, pole missioon korduvvõimendi esimene kosmosereis. Rakett lendas demonstratsioonmissioonidel 2017. aasta mais ja 2018. aasta jaanuaris, toimetades viimasel lennul Maa orbiidile edukalt neli väikest satelliiti.
Mõlemad eelmised missioonid lendasid välja ka Uus-Meremaa saidilt, mis asub Põhjasaare Mahia poolsaarel. Kuid Rocket Lab alustab ka Virginia Kesk-Atlandi piirkondlikust kosmosesadamast, võib-olla juba järgmisel aastal, teatas Beck eelmisel kuul.
Kuus satelliiti, mis on stardis saates "See on äriaeg", ehitasid Spire Global, Tyvak nano-Satellite Systems, Fleet Space Technologies ja Irvine CubeSat STEM programm, teatasid Rocket Labi esindajad. Samuti käivitatav tehnoloogiamonstraator on nn "purjepurjekas", mille eesmärk on võidelda kasvava kosmoseprügi probleemiga, aidates satelliitidel kiiremini deorbeeruda.
Need kasulikud koormad stardivad algselt elliptilisele "parkimisorbiidile", mis viib need Maa lähedale kui 130 miili (210 kilomeetrit) ja nii kaugele kui 310 miili (500 km). Ettevõtte esindajad teatasid, et Rocket Labi "stardietapp" teeb ringikujuliselt kandevõime orbiidid 310 miili kaugusel.
"On äriaeg" pidi algselt algatama selle aasta aprillis, kuid Rocket Lab lükkas mitu korda tõstmist edasi, et tegeleda räige rakettmootori kontrolleriga ja muude probleemidega.
Mike Wall'i raamat võõra elu otsimisest "Out There" ilmub 13. novembril väljaandes Grand Central Publishing. Jälgi teda Twitteris @michaeldwall. Jälgi meid @Spacedotcom või Facebook. Algselt avaldati Space.com-is.
