KNOXVILLE, Tenn. - Jaapani kosmoselaev Hayabusa2 on valmis puutuma kokku asteroidiga Ryugu, kus ta küsib asteroidi kivisest pinnast proovi, mis lõpuks Maale tagasi saadetakse.
Pärast Hayabusa2 võimalike maandumiskohtade kitsendamist tegid missiooniteadlased kolmapäeval (24. oktoobril) kell 10:47 proovivõtuproovi. EST (0247 GMT 25. oktoobril) ja missiooniks on "kiirendada samme eduka maandumise poole", ütles Jaapani kosmoseuuringute agentuuri (JAXA) Masaki Fujimoto pressikonverentsil siin Ameerika astronoomia 50. koosolekul. Ühiskonna planeediteaduste osakond (DPS).
Sel ajal laskus kosmoselaev asteroidi pinnast 39 jala (12 meetri) kõrgusele ja paigutas maandumiskohas väikese sihtmärgi, teatas Fujimoto. Kosmoseaparaat läheb proovide saamiseks kõigepealt pinna alla ja seda tehakse mitte varem kui jaanuaris 2019 ning see proov maandub Austraalias 2020. aastal. [Jaapanis asuv pilootide tagastamise missioon Hayabusa2 asteroid Ryugu]
Missioon Hayabusa2 on viimase kuu jooksul juba Ryugos kasutusele võtnud kaks väikest hüppevat roverit (MINERVA-II1A ja MINERVA-II1B) ja Saksa maanduri, mida nimetatakse liikuva asteroidi pinnapealseks skautiks (MASCOT). Kui MINERVA roverid uurivad endiselt Ryugu pinda, oli MASCOTi missioon lühiajaline, lõpetades vaid 17 tunni ja 7 minutiga. MASCOT oli kavandatud kestma Ryugu pinnal vaid 16 tundi.
"Missiooni fookus on nüüd pinnaproovi edukal väljavõtmisel ja tagastamisel," ütlesid Hayabusa2 missiooniga seotud Planeetide Teadusinstituudi ametnikud oma avalduses. Missiooni selle etapi õnnestumise tagamiseks pidid missiooniteadlased valima maandumispaiga, mis pole mitte ainult teaduslikust vaatenurgast huvitav, vaid on ka kosmoselaeva jaoks ohutu - asi, mis osutus keerukamaks kui missiooni kontrolörid. algselt oodati.
Kui Hayabusa2 juunis oma esimesed üksikasjalikud pildid Ryugust koppis, olid teadlased "šokeeritud", leides, et see on põhimõtteliselt killustikuklaster, mitte sile ja tolmune kosmosekivim nagu asteroid Itokawa (mida Hayabusa algsed missioonid külastasid 2005. aastal) ja Eros , Ütles Fujimoto. "See oli hetk, mil mõistsime, et see ei tule kergeks missiooniks," ütles ta ja lisas, et Ryugu kivine pind ei ole "missiooni jaoks sõbralik".
Hayabusa2 kallal töötavad teadlased ei olnud valmis Ryugu ohutute maandumiskohtade puudumiseks, kuna nad tuginesid ootustele asteroidi Ryugu osas varasematele kogemustele, teatas Fujimoto. "Seda rumalust, milles oleme viibinud, pole lihtne paljastada, kuid arvasime, et meil on Itokawaga head kogemused ... ja selle pinnal oli mingi sile maastik ja arvasime, et nii see peakski olema. Võib olla on mõni kivine osa kuid seal peaks olema mõni sujuvam osa ja see oli ootus. "
"See on see osa põhjusest, miks me uurime - et näha ootamatuid, minna edasi ja edasi liikuda ning teha seda, mida plaanime teha, tagastage proov," ütles Deborah Domingue, Hayabusa2 osalev teadlane koos Planeetide Teadusinstituudiga. pressikonverentsil. "See ei vasta kunagi meie ootustele, ükskõik kuhu läheme, ja see on põnevus. See on väljakutse."
Ryugu ebamõistlik maastik osutus problemaatiliseks, kui MASCOT jõudis auklikuks maandumiseks 2. oktoobril. Teel alla kukkus hüppev rover kaljusse ja haavas tagurpidi oma instrumentidega, osutades pigem kosmosesse kui alla asteroidi pinnale, ütles pressikonverentsil Saksamaa kosmosekeskuse (DLR) Hayabusa2 missiooni juhtivteadur Ralf Jaumann. Õnneks polnud kalju "liiga raske", ütles Jaumann ja missioonikontrolörid suutsid roveri üle pöörata ja kõik juurdlused plaanipäraselt läbi viia.
Hayabusa2 võimalike proovivõtukohtade leidmiseks koostasid teadlased Ryugu pinna topograafilised mudelid, kasutades MINERVA ja MASCOT maandurite pilte ning otsisid asteroidi pinnal kõige sujuvamaid alasid. "See on päris palju rändrahne igal pool," ütles teine planeediteaduse instituudi teadlane Lucille Le Corre. "Pole palju sujuvaid alasid."
Lisaks piltidele kasutavad teadlased asteroidi pinnal olevate materjalide suuruse ja muude omaduste tundmaõppimiseks Hayabusa2 termilist infrapunapildurit (TIR). Täpsemalt, TIR otsib tolmu ja mustuse teri, nagu neid, mida on nähtud teistel asteroididel ja Kuul.
Hayabusa2 meeskond alustas sellega, et valis ruudukujulise maandumisala, mille laius oli umbes 590 jalga (180 meetrit), ja nad on hiljuti kitsendanud selle läbimõõduks umbes 20 jalga. Nüüd on järgmine samm kosmoselaeva navigatsioonitäpsuse parandamise nimel töötamise nimel, "et see saaks lüüa auku ühes", ütles Fujimoto. Kuna Ryugu liigub umbes päikese vastasküljel, põhjustades Hayabusa2-l ajutiselt kontakti Maaga, "mis jätab meeskonnale kaks kuud aega maandumisoperatsioonide üksikasjade mõtlemiseks".
