See on Kepleri teadlaste jaoks tõeliselt „eureka” hetk: esimene kivine Maa-suurune maailm on leitud tähe asustatavast „Goldilocksi” tsoonist - kitsast vööst, kus vedel vesi võiks hõlpsalt eksisteerida planeedi pinnal ilma tahke külmu või keevata. Ja kuigi on liiga vara öelda, kas see on tegelikult kaksik Maa, võime nüüd olla üsna kindlad, et nad tegelikult olemas on.
Äsja kinnitatud ekstrasolaarne planeet on nimetatud Kepler-186f. See on 490 valgusaasta kaugusel asuva punase kääbustähe Kepler-186 ümber tiirlev viies ja äärepoolseim planeet. Kepler-186f läbib oma tähe ümber ühe orbiidi iga 130 päeva tagant, just süsteemi asustatava tsooni välisservas.
Tulemused avalikustati täna, 17. aprillil NASA korraldatud telekonverentsi ajal.
"See on esimene lõplik Maa suurune planeet, mis leitakse teise tähe ümber asuvast vööndist," ütleb juhtautor Elisa Quintana NASA Amesi teaduskeskuse SETI instituudist. “Selliste planeetide leidmine on Kepleri kosmoseteleskoobi peamine eesmärk. Täht on põhijadaga M-kääbus, väga levinud tüüp. Enam kui 70 protsenti sadadest miljarditest tähtedest meie galaktikas on M-kääbused. ”
Erinevalt meie Päikesest, mis on G-tüüpi kollane kääbus, on M-kääbustähed (aka punased kääbused) palju väiksemad ja tuhmimad. Selle tagajärjel on nende asustatavad tsoonid palju piiratud. Kuna M-kääbustel on jahedam täht, on nende eluiga pikk, pakkudes nende asustatavates tsoonides olevaid planeete - näiteks Kepler-186f - potentsiaalselt palju aega, et luua eluks soodsad tingimused.
Lisaks on M-kääbused meie galaktika kõige arvukamad tähed; Linnutee kümnest tähest 7 on M-kääbused, ehkki enamikku neist ei saa palja silmaga näha. Maa-suuruse planeedi leidmisel, mis tiirleb ümber suhteliselt lähedal, on maavälise elu jahipidamisele tohutu mõju.
“M pöialpoissi on kõige arvukam täht,” ütles Quintana. "Galaktika muu elu esimesed märgid võivad pärineda planeedilt, mis tiirleb ümber M-kääbuse."
Loe veel: Maa sarnased eksoplaneedid on meie ümber kõik
Sellegipoolest on planeedil palju rohkem tingimusi, mis peavad olema täidetud, et see oleks tegelikult elamiskõlblik. Kuid suurus, koostis ja orbiidi raadius on väga olulised esimesed sammud.
"Mõned inimesed nimetavad neid elamiskõlblikke planeete, millest meil muidugi pole aimugi," ütles Californias San Francisco osariigi ülikooli füüsika ja astronoomia abiprofessor Stephen Kane. "Me lihtsalt teame, et nad asuvad asustatavas tsoonis ja see on parim koht asustatavate planeetide otsimiseks."
Mis puutub planeedisüsteemi vanusesse - mis seostub sellega, kui pikk elu võis tekkida Kepler-186f pinnal - siis on seda raske kindlaks teha ... eriti M-kääbustähtede puhul. Kuna nad on nii stabiilsed ja pikaealised, jäävad nad pärast M-kääbuste moodustumist sisuliselt samaks kogu eluks.
"Me teame, et see on tõenäoliselt vanem kui mõni miljard aastat, kuid pärast seda on seda väga raske öelda," rääkis BAERI / Amesi teadlane Tom Barclay Space Magazine'ile. "See on M-kääbuste probleem."
Eksoplaneet avastati NASA kosmoseaparaadi Kepleri kasutatava transiidimeetodi abil, mille abil jälgitakse tähtede heledust pidevalt teatud vaateväljas. Mis tahes heleduse langus näitab mööduva planeedi tõenäolist olemasolu.
Kuna Kepler-186f on väikese suuruse (veidi üle ühe maaraadiuse kohal) ja tähe läheduse tõttu, ei saa seda praeguse teleskoobi tehnoloogia abil otse jälgida.
"Kuid see, mida me teha saame, on sisuliselt kõigi muude võimaluste välistamine, nii et nende planeetide kehtivus on tõesti ainus mõistlik võimalus," ütles Steple Howell, Kepleri projekti teadlane ja kaasautor paberkandjal.
Kasutades Hawaiil Mauna Kea tipus asuvate Gemini Northi ja Keck II vaatluskeskuste uusimaid pildistamisvõimalusi, suutsid astronoomid tuvastada, et Kepleri tuvastatud signaalid pärinevad väikeselt orbiidil liikuvalt planeedilt ja mitte millestki muust, näiteks taustast või kaasatähest .
"Kecki ja Kaksikute andmed on selle mõistatuse kaks võtmeosa," sõnas Quintana. "Ilma nende täiendavate vaatlusteta poleks me selle Maa-suuruse planeedi kinnitust saanud."
Kepler-186f liitub ülejäänud 20 ekstrasolaarse maailmaga, mis on praegu loetletud elupaikade eksoplaneetide kataloogis, mida haldab Puerto Rico ülikooli Arecibo planetaaride elujõulisuse labor. Praeguseks on Kepleri vaatluste abil kinnitatud 961 eksoplaneeti, kokku on kinnitatud 1 696 eksoplaneeti. (Allikas)
Loe lisaks: Mega Discovery! 715 välismaalase planeeti kinnitati uue triki abil vanadel Kepleri andmetel
Olenemata sellest, kas Kepler-186f sarnaneb tegelikult Maaga või mitte, pakub see avastus lisateavet uskumatute mitmesuguste planeedisüsteemide kohta, mida võib leida isegi meie väikesest galaktika nurgast.
“Nende eksoplaneetide mitmekesisus on põllul üks põnevamaid asju,” sõnas Kane. "Üritame mõista, kui levinud on meie päikesesüsteem ja mida suuremat mitmekesisust me näeme, seda rohkem aitab see meil mõista, milline on vastus sellele küsimusele."
SETI instituudi Alleni teleskoobi massiiv uuris Kepler-186 süsteemi võimalike signaalide osas, kuid seni pole ühtegi neist tuvastatud. Täiendavad vaatlused on kavas.
"Kepler-186f on eriline, kuna me juba teame, et oma suuruse ja vahemaaga planeet on võimeline elu toetama."
- Elisa Quintana, SETI instituudi teadur
Meeskonna artikkel „Maasuurune planeet lahe tähe elamiskõlblikus tsoonis”, autorid Elisa V. Quintana jt, avaldatakse 18. aprilli numbris Teadus.
Lisateavet Kepleri missiooni kohta saate lugeda siit ja lugeda selle avastuse kohta NASA uudisteväljaandest siit ja W.M. Tutvuge veebisaidiga siin.
Vaadake allpool mõned videokatkendid meeskonnaintervjuudest ja andmete renderdamisest:
Siit saate alla laadida ka NASA telekonverentsil kasutatud slaidid.
Allikad: San Francisco Riiklik Ülikool, Kaksikute observatoorium, W.M. Kecki observatooriumi ja SETI uudisteväljaanded
