Astronaudid võiksid Kuule naasta juba 2018. aastal. Kujutise krediit: NASA / JPL. Pilt suuremalt.
Enne järgmise kümnendi lõppu uurivad NASA astronaudid taas Kuu pinda. Ja seekord kavatseme jääda, ehitades etteposte ja sillutades teed võimalikeks reisideks Marsile ja kaugemale. Ikooniliste minevikupiltide kajalood on olemas, kuid see pole teie vanaisa kuulaskmine.
See teekond algab peagi uue kosmoselaeva väljatöötamisega. Tuginedes parimatele Apollo ja süstikutehnoloogiatele, loob NASA 21. sajandi uurimissüsteemi, mis on taskukohane, usaldusväärne, mitmekülgne ja ohutu.
Selle süsteemi keskpunkt on uus kosmoselaev, mis on ette nähtud nelja astronaudi Kuule ja tagasi toomiseks, kuni kuue meeskonnaliikme toetamiseks tulevastel missioonidel Marsile ning meeskonna ja varustuse kohaletoimetamiseks rahvusvahelisse kosmosejaama.
Uus meeskonna sõiduk on Apollo kapsli kujuga, kuid see on kolm korda suurem, võimaldades neljal astronaudil liikuda Kuule korraga.
Uuel kosmoselaeval on päikesepaneelid, mis pakuvad energiat, ning nii kapsel kui ka kuuselatern kasutavad mootorites vedelat metaani. Miks metaan? NASA mõtleb edasi, kavandades päeva, kus tulevased astronaudid saaksid muuta Marsi atmosfääri ressursid metaankütuseks.
Uut laeva saab uuesti kasutada kuni 10 korda. Pärast veesõidukite langevarjude kuiva maale jõudmist (koos varuvariandiga pritsmete langetamisega) saab NASA selle hõlpsalt taastada, kuumakilbi asendada ja uuesti käivitada.
Koos uue kuukraanuga saadab süsteem pinnale kaks korda rohkem astronaute kui Apollo ja nad võivad kauem viibida, esialgsed missioonid kestavad neli kuni seitse päeva. Ja kuigi Apollo piirdus lossimisega Kuu ekvaatori kohal, kandis uus laev piisavalt raketikütust, et maanduda ükskõik kuhu Kuu pinnal.
Kui Kuu eelpost on loodud, võivad meeskonnad jääda Kuu pinnale kuni kuueks kuuks. Kosmoselaev võib töötada ka ilma meeskonnata Kuu orbiidil, välistades vajaduse ühe astronaudi järele jääda, samal ajal kui teised uurivad maapinda.
Ohutu ja usaldusväärne
Stardisüsteem, mis meeskonna maapinnale viib, põhineb võimsatel, usaldusväärsetel süstiku tõukejõu elementidel. Astronaudid stardivad raketil, mis koosneb ühest süstiku tahke raketi korduvvõimendist, teise astme toiteks süstiku peamasinast.
Teises, raskete tõstetega süsteemis kasutatakse paari pikemat tahket rakettvõimendit ja viit süstiku peamasinat, et panna orbiidile kuni 125 tonni tonni - umbes poolteist korda suurem kui süstiku orbiidri kaal. Seda mitmekülgset süsteemi kasutatakse lasti vedamiseks ning Kuule ja Marsile minekuks vajalike komponentide orbiidile viimiseks. Raskeveolist raketti saab muuta ka meeskonna vedamiseks.
Mis kõige parem, need stardisüsteemid on süstikust kümme korda ohutumad, kuna kapsli peal asub põgenemisrakett, mis võib stardiprobleemide ilmnemisel meeskonna kiiresti minema ajada. Samuti on väike võimalus kanderaketi prahi kahjustamiseks, kuna kapsel asub raketi peal.
Lennuplaan
Ainult viie aasta pärast hakkab uus laev parvlaeva meeskonda ja varusid rahvusvahelisse kosmosejaama tarnima. Plaanid nõuavad aastas kuni kuus reisi eelpostini. Vahepeal panevad robotmissioonid aluse kuu uurimisele. Aastal 2018 naasevad inimesed Kuule. Missioon võiks toimida järgmiselt:
Maakera orbiidilt lahkumiseks on vaja raske raketiga raketti, mis kannab Kuu maandurit ja „väljumisetappi”. Meeskond stardib eraldi, dokib seejärel oma kapsli koos maandumis- ja väljumisetapiga ning suundub Kuule.
Kolm päeva hiljem läheb meeskond Kuu orbiidile. Neli astronauti ronivad maandumisse, jättes kapsli neid orbiidile ootama. Pärast seitsme päeva pikkust maandumist ja pinna uurimist lõhkeb meeskond osa maandumisest, dokkib koos kapsliga ja sõidab tagasi Maale. Pärast põlemist orbiidil eemaldatakse hooldusmoodul, paljastades esmakordselt missioonil soojavarje. Langevarjud lähevad kasutusele, kuumuskilp kukub maha ja kapsel asetseb kuival maal.
Kosmosesse
Kuna aastas toimub vähemalt kaks kuuvarjutust, saab hoog kiiresti püsiva eelpostini. Meeskonnad püsivad kauem ja õpivad Kuu ressursse ära kasutama, samal ajal kui maandurid teevad lasti toimetamiseks ühesuunalisi reise. Lõpuks võiks uus süsteem pöörata meeskondi iga kuue kuu tagant Kuu eelpostisse ja tagasi.
Planeerijad vaatavad juba Kuu lõunapoolust kui eelpostikandidaati vesiniku kontsentratsiooni tõttu, mida arvatakse olevat vesijää kujul, ja rohkelt päikesevalgust energia saamiseks.
Need plaanid annavad NASA-le tohutu edumaa Marsile jõudmisel. Meil on juba olemas sinna pääsemiseks vajalik raskete tõstukite süsteem, samuti mitmekülgne meeskonna kapsli- ja tõukejõusüsteem, mis suudab kasutada Marsi ressursse. Kuu eelpost, mis asub vaid kolm päeva Maast eemal, annab meile vajaliku praktika, et “elame maast väljaspool” meie koduplaneedil, enne kui teeme pikema treki Marsile.
Algne allikas: NASA pressiteade
