Astronoomid on komeedi rekordit - sealhulgas vasakpoolset RX14 (lineaarset), mille jäädvustas 2002. aastal Sloan Digital Sky Survey - selleks, et modelleerida saabuvatele komeetidele uut marsruuti, mis hiilib mööda Jupiteri raskust.
Rajatee võib olla isegi domineeriv, mis viib Oort Couldi komeete Maaga seotud trajektooril, ütlevad uue uuringu autorid ajakirjas Teadus sel nädalal - kuid kui see on tõsi, põhjustavad komeedid Maal väljasuremist vaid harva.
(Pildikrediit: Mike Solontoi / Washingtoni ülikool)
Teadlased on arutanud, kui palju Maa ajaloo massilise väljasuremise sündmusi põhjustas planeedi pinnale kukkunud kosmosekeha. Enamik nõustub, et 65 miljoni aasta tagune asteroidide kokkupõrge lõpetas dinosauruste vanuse, kuid pole kindlust, kui palju muid väljasuremise põhjuseid võis põhjustada asteroidi või komeedi kokkupõrked Maaga.
Tegelikult teavad astronoomid, et sisemist Päikesesüsteemi on vähemalt mingil määral kaitsnud Saturn ja Jupiter, kelle gravitatsiooniväljad võivad komeedid tähtedevahelisse kosmosesse väljutada või mõnikord hiiglaslikele planeetidele kokku põrgata. Seda punkti tugevdati eelmisel nädalal (20. juulil), kui Jupiteri pinnale ilmus tohutu arm, mis on tõenäoliselt komeedi mõju kohta.
On teada umbes 3200 pikaajalist komeeti, mille Päikese orbiit võib kuluda 200 kuni kümnete miljonite aastate jooksul. Kõige paremini mäletatud hulgas on Hale-Bopp, mis oli palja silmaga hõlpsasti nähtav palju aastaid 1996 ja 1997 ning oli üks 20. sajandi eredamaid komeete.
On arvatud, et peaaegu kõik pikaajalised komeedid, mis liiguvad Jupiteri sisemuses Maad läbivate trajektoorideni, pärinesid välimisest Oorti pilvest - udupõlve jäänusest, millest Päikesesüsteem moodustas 4,5 miljardit aastat tagasi. See algab päikesest umbes 93 miljardit miili (Maa kaugus Päikesest 1000 korda) ja ulatub umbes kolme valgusaasta kauguseni (valgusaasta on umbes 5,9 triljonit miili). Oorti pilv võis sisaldada miljardeid komeete, enamus nii väikesed ja kauged, et neid kunagi ei täheldata.
Pikaajaliste komeetide orbiidid võivad muutuda, kui neid naabruses asuva tähe raskusjõud mõjub, kuna see läbib Päikesesüsteemi lähestikku, ja arvati, et sellised kohtumised mõjutavad vaid väga kaugeid väliseid Oorti pilvekehasid.
Samuti usuti, et Oorti pilve sisemised kehad pääsevad Maad ületavatele orbiitidele ainult tähe harva lähedase läbimise ajal, mis põhjustab komeedi dušši. Kuid tuleb välja, et isegi ilma täheta kohtumiseta võivad Oorti pilvest pärit pikaajalised komeedid libiseda Jupiteri ja Saturni juuresolekul tekitatavast kaitsebarjäärist mööda ja liikuda Maa orbiiti ületava rajani.
Uues uurimistöös kasutasid Washingtoni ülikooli astronoomid Nathan Kaib ja Thomas Quinn arvutimudeleid, et simuleerida päikesesüsteemis komeedipilvede arengut 1,2 miljardi aasta jooksul. Nad leidsid, et ka väljaspool komeedihoogude perioode oli sisemine Oorti pilv pikaajaliste komeetide peamine allikas, mis lõpuks ületas Maa tee.
Eeldades, et sisemine Oorti pilv on ainus pikaajaliste komeetide allikas, suutsid nad hinnata Oorti pilves võimalikult suurt komeetide arvu. Tegelik arv pole teada. Kuid kasutades maksimaalset võimalikku arvu, leidsid nad, et viimase 500 miljoni aasta kõige võimsama komeedidussi ajal võis Maad tabas vaid kaks või kolm komeeti.
"Viimase 25 aasta jooksul on sisemist Oorti pilvi peetud päikesesüsteemi müstiliseks, tähelepanuta jäetud piirkonnaks, mis suudab pakkuda purunemisel keha, mis aeg-ajalt hävitavad elu Maal," ütles Quinn. "Oleme näidanud, et juba avastatud komeete saab tegelikult kasutada selle reservuaari surnukehade arvu ülempiiri hindamiseks."
Kuna kolm suurt mõju toimusid peaaegu üheaegselt, tehti ettepanek, et umbes 40 miljonit aastat tagasi toimunud väiksema väljasuremisjuhtumi põhjuseks oli komeedi dušš. Kaibi ja Quinni teadusuuringud viitavad sellele, et kui selle suhteliselt väikese väljasuremisjuhtumi põhjustas komeedidušš, siis oli see tõenäoliselt kõige intensiivsem komeedidušš pärast fossiilsete rekordite algust.
"See ütleb teile, et kõige võimsamad komeediannused põhjustasid väiksema väljasuremise ja teised dušid pidid olema vähem karmid, seega pole komeetiannid tõenäoliselt massilise väljasuremise sündmuste põhjustajad," ütles Kaib.
Ta märkis, et töö eeldusel, et Päikesesüsteemi ümbritsev ala on viimase 500 miljoni aasta jooksul püsinud suhteliselt muutumatuna, kuid pole selge, kas see tõesti nii on. On aga selge, et Maal on olnud kasu sellest, et Jupiter ja Saturn on valvavad nagu hiiglaslikud püüdjate sõrmedeta kettad, mis suunavad või absorbeerivad komeete, mis muidu võivad Maad tabada.
„Näitame, et Jupiter ja Saturn pole täiuslikud ja mõned sisemisest Oorti pilvest pärit komeedid suudavad sellest läbi lekkida. Kuid enamikul pole, ”sõnas Kaib.
Allikas: Teadus ja Eurekalert. Paber ilmub täna veebis aadressilTeadus Expressi veebisait.
