Mis juhtub, kui kaks galaktikat põrkuvad? Linnutee ja Andromeda galaktika on kokkupõrkekursil ja umbes 4,5 miljardi aasta pärast nad kohtuvad. Nüüd on Hubble'i kasutanud astronoomid andnud visuaalse ülevaate sellest, milline see kokkupõrge võiks välja näha.
Kui kaks galaktikat põrkuvad, on ülimalt ebatõenäoline, et mõni täht tegelikult üksteisega põrkub. Tähtede vahel on suur vahemaa ja seda mõõdetakse valgusaastates. Ehkki galaktikad on tohutud tähtede konglomeratsioonid, kui kaks galaktikat põrkuvad, on kahe tähega kohtumine äärmiselt haruldane.
Selle asemel muudavad kõigi tähtede gravitatsioonilised vastasmõjud nende trajektoore. See toimub NGC 6052-s.
Kui NGC 6052 avastas 1784. aastal esmakordselt William Herschel, arvas ta, et see on üksainus galaktika. See oli oma veidra kuju tõttu klassifitseeritud ebaregulaarseks galaktikaks. Kuid nüüd teame teisiti.
Nüüd teame, et tegelikult on kaks erinevat galaktikat ühte sulandunud. Kaks galaktikat on nimetatud NGC 6052A ja NGC 6052B. Paar on ühinemise hilises staadiumis ja kui asjad lahenevad, saab sellest stabiilne galaktika ja me võime seda taas NGC 6052 nimetada.
Juhtpilt tehti NASA / ESA Hubble'i kosmoseteleskoobi lainurkkaameraga 3 (WFC3). Kuid Hubble kujutas galaktikaid ka 2015. aasta detsembris oma Wide Field Planetary Camera 2 (WFPC2) abil.
Galaktikate ühendamine võib olla ilus koht, kuna gravitatsioonijõud tõmbavad tähe pikad targad voolud vedelikutaolisteks kujunditeks. Hiirte galaktikad, NGC 4676 A ja B, on ühinemise protsessis ja on üks ilmekamaid galaktikate liitmise näiteid.
NGC 3921 on veel üks galaktikate paar, mis on ühinemise hilises staadiumis. Nende ühinemine algas umbes 700 miljonit aastat tagasi. Tähtede sabad ja aasad on ühinemise märguandeks. Mõnikord, nagu näiteks NGC 3921 puhul, võib ühinemine põhjustada uute tähtede moodustumise.
NGC 3921 on uurimiseks piisavalt lähedal ja 1997. aastal jõudis Hubble'i WFPC2 ühinevate galaktikate keskmesse tegevus.
Kui Andromeda kohtub piimjas
Mis saab siis 4,5 miljardi aasta pärast, kui Andromeda ja Linnutee kohtuvad?
Esiteks võtab kohtumise lõpetamine sadu miljoneid aastaid, kui mitte miljardeid. Nii et see on ebatõenäoline, kui ükski galaktika ühinemise läbi elanud tsivilisatsioon suudab sellega tõesti hakkama saada. Ja 4,5 miljardi aasta pärast on meie enda Päike punane hiiglane ja tõenäoliselt ei jää Maa peale ühtegi inimest ega muud. Kuid kui sel ajal, kuskil Linnuteel, on veel mõnda meie elus olevat kaugemat sugulast, on see NASA sõnul see, mida nad võivad kogeda.
Esimene etapp: Linnutee ja Andromeda üksteisele lähenedes kasvab Andromeda taevas üha suuremaks. See näeb välja nagu jube, hõõguv valguse mõõk.
Teine etapp: Piisavalt lähedale jõudes tihendatakse hiiglaslikke molekulaarpilvi, mille mõõtmed on kümneid või sadu valgusaastaid. Miljonid säravad sinised tähed purskavad ellu, valgustades taeva ja luues uusi tähtkujusid.
Kolmas etapp: Meie öises taevas Linnutee moodustav tähtede vool on häiritud ja hüplik. Gaas, tolm ja uued tähed muudavad meie öise taeva. Paljud uued tähed on massilised ja elavad enne supernoovadena plahvatamist lühikest aega. Need plahvatused kujundavad kõigi nende läheduses asuvate maailmade saatuse.
Neljas etapp: Esimesel teekonnal liigub Andromeda mööda Linnuteed. Kuid siis umbes 100 miljoni aasta pärast teeb see U-pöörde ja kaks galaktikat ühinevad uuesti. See surub molekulaarsed pilved uuesti kokku, käivitades järjekordse tugeva tähe sündimise vooru. Ja paljud neist uutest tähtedest on jälle supernoovad, nii et nendest saab järjekordne massiliste plahvatuste laine. Pärast seda teist supernoovade ringi puhub nende tähetuul ära suure osa allesjäänud gaasist ja tolmust, mis moodustab uusi tähti.
Viies etapp: Kaks galaktikat asustavad end ja moodustavad ühe elliptilise galaktika. Kõik tõendid kahe spiraalse galaktika kohta, mis moodustasid uue elliptilise galaktika, kaovad. Võimalik, et inimkond on juba ammu kadunud ja kõigil tulevastel astronoomidel, kes uut galaktikat vaatavad, pole aimugi, et me siin kunagi olime, vaatasime universumit ja püüdsime seda mõista.
Veel 1940. aastatel mõtles üks Rootsi astronoom, mis juhtuks, kui galaktikad kokku põrkaksid. Tema nimi oli Erik Holmberg ja ta konstrueeris galaktiliste kohtumiste simuleerimiseks analoogarvuti koos 200 lambipirniga. Oma töö põhjal ennustas ta, et galaktikad võivad tõepoolest põrkuda ja lõpuks aeglustab nende vastastikune raskusjõud neid ning nad sulanduvad ühte.
Enamasti jäeti teda tähelepanuta või nuhtlustati tema idee. Idee näis olevat kaugeleulatuv ja tema lambipirn tundus väljamõeldud leiutis.
Lõpuks saavutas idee veojõu ja paremad teleskoobid püüdsid need galaktikad teo alla. Nüüd teame paremini. Me teame, et galaktikate ühinemistel on oluline roll universumi kujundamisel, ehkki me ei tea veel kogu pilti.
Allikad:
- Pressiteade: Hubble'i 2 põrkuva galaktika pimestav ekraan
- Pressiteade: Hubble'i vaated kahe galaktika ühinemiseks
- HubbleSite: Hubble paljastab galaktika kokkupõrgetega kaasnevad tähepildid
