Kujutise krediit: ESA
Euroopa missioon Marsile jätkub järgmise olulise sammuga Mars Expressi teelt välja. Kui see faas oleks talitlushäire olnud, poleks Mars Express Marsile jõudes pääsenud Beagle 2-st, mis lõpetaks missiooni enne selle algust. Eeldatavalt jõuab kosmoselaev Marsile detsembri lõpus.
Euroopa esimene missioon Punasele planeedile jätkab oma edukat missiooni veel ühe eduka „kõrge riskiga“ versiooni käivitamisejärgse verstapostiga. Mars Expressi insenerid õhkasid täna hommikul Saksamaal asuvas Euroopa kosmoseoperatsioonide keskuses (ESOC) kergendust.
Kui eriti delikaatne operatsioon poleks plaanipäraselt kulgenud, oleks olnud võimatu Marsile saabumisel Mars Expressi maandurit Beagle 2 juurutada.
See ülioluline operatsioon seisnes Beagle-2 stardiklambrite vabastamises. Need klambrid on lisakinnitused, mis tagavad, et maandur püsib stardi ajal kosmoselaevaga ideaalselt fikseerituna ja seda ei mõjuta stardi vibratsioon. Pärast turule toomist pole neid klambreid enam vaja, kuna teine mehhanism hoiab Beagle 2 paigal kuuekuulise Punase planeedi reisi ajal.
See teine mehhanism võimaldab Mars Expressil Marsile saabudes kasutusele võtta Beagle 2. Kui aga stardiklambrid poleks täna lahti lasknud, oleks teine mehhanism ebaõnnestunud. "Beagle-2 missioon oleks enne läbi saanud, kui see oleks isegi alanud!" kommenteeris ESA Landeri juht, Con McCarthy.
Stardiklambrite vabastamine algas kell 10.10 CEST ja kestis umbes 30 minutit. Vabastusmehhanism ise on ebatavaline. Tavaliselt sisaldavad stardiklambrid ilutulestiku sarnast mehhanismi, kuid Mars Expressil oli Beagle'i jaoks palju õrnem vabastamismehhanism. See koosnes klambri poldi kohal olevast hülsist; elektrivool soojendab hülsi temperatuurini umbes 100 ° C. Sellel temperatuuril hülss laieneb ja polt klõpsub. Polte oli kolm ja need kõik purunesid järjest.
“Pidime kaks minutit ootama poldi kinnitanud hülsi laienemist. Ruumi õhkkond oli pingeline ja need kaks minutit tundusid kestvat igavikku! Kui esimene polt läks, vabastati palju pingeid, ”räägib McCarthy.
Ees on veel tõkkeid, kuid Mars Express näitab, et suudab teel Punasele planeedile hakkama paljude väljakutsetega.
Algne allikas: ESA pressiteade
