Kujutise krediit: ESA
Euroopa Kosmoseagentuuri SMART-1 missiooni käivitamine Kuu uurimiseks lükati tagasi, kuna selle Ariane 5 kanderakett viibis. Kui SMART-1 on kosmosesse jõudnud, kasutab ta oma ioonmootoriga 16 kuu jooksul Maa ümber suuremaid orbiite, kuni see lõpuks Kuule jõuab. See püsib Kuu ümber orbiidil enam kui 2 aastat, analüüsides pinda ja otsides tõendeid lõunapooluse lähedal asuva veejää kohta.
Euroopa läheb Kuule esimest korda! Pisut enam kui kahe nädala pärast alustab Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) kuuvarjund SMART-1 oma teekonda Kuule. SMART-1 jõuab turule Prantsuse Guajaanas Kourou osariigis 3. septembril (kell 12.04 kell 4. september BST). Seda saab ainult ioonmootoriga, mida Euroopa katsetab esmakordselt kosmoseaparaadi peamise tõukejõuna. Pardal on Suurbritannias teadlaste ehitatud röntgen-spektromeeter D-CIXS, mis annab teavet selle kohta, millest Kuu koosneb.
SMART-1 esindab uut tüüpi kosmoselaevu. See on ESA esimene väikeettevõte kõrgtehnoloogiliste teadusuuringute jaoks - see on loodud uuenduslike ja võtmetehnoloogiate tutvustamiseks tulevaste süvakosmoseteaduslike missioonide jaoks. Lisaks ioonide tõukemehhanismile SMART-1 katsetatakse ka miniatuursete kosmoseaparaatide seadmeid ja vahendeid, navigatsioonisüsteemi, mis võimaldab pikas perspektiivis kosmoselaevadel iseseisvalt Päikesesüsteemis liikuda, ja kosmosesidetehnikat, mille abil SMART-1 loob ühenduse Maaga laserkiire abil.
Kui see on jõudnud Kuule (eeldatavasti 2005. aasta jaanuaris), viib SMART-1 läbi enneolematu teadusuuringu Kuu kohta, pakkudes väärtuslikku teavet, mis annab valgust mõnele vastamata küsimusele. Kosmoselaev otsib Kuu pooluste lähedal asuvates kraatrites vesi-jää märke, edastab andmeid Kuu endiselt ebamäärase päritolu kohta ja rekonstrueerib selle arengu kaardistades mineraale ja peamisi keemilisi elemente.
Missiooni kommenteerides ütles PPARC tegevdirektor prof Ian Halliday: „See missioon meie ainsale looduslikule satelliidile on miniaturiseerimise meistriteos ja Ühendkuningriigi teadlased on mänginud juhtivat rolli kosmoselaevade ühe võtmeinstrumendi - Ühendkuningriigi teadmiste tunnistuse - pakkumisel. kosmoseteadustes. ” Halliday lisas: "SMART-1 on pakitud uuenduslikku tehnoloogiat, mis tõotab muuta meie naaberplaneetide tulevast uurimist revolutsiooniliseks, vastates samal ajal mõnele Kuu kohta käivale põhiküsimusele - kuidas Kuu kujunes ja kuidas see arenes?"
Suurbritannia teadlastel on missioonis juhtiv roll. Kompaktne röntgenispektromeeter D-CIXS, millest saab Kuu pinna kõigi aegade esimene ülemaailmne röntgenkaart, on ehitatud Oxfordi lähedal CCLRC Rutherfordi Appletoni laborist juhitud uurija professor Manuel Grande juhitud meeskonna poolt. D-CIXS-iga on seotud paljude teiste Ühendkuningriigi asutuste teadlased (lisateavet leiate märkmetest toimetajatele).
Professor Grande selgitab, kuidas D-CIXS töötab,
“Kui Päike paistab Kuule, fluorestseerub selle pind ja D-CIXS mõõdab saadud röntgenikiirgust, et määrata paljusid selle pinnalt leiduvaid elemente. See annab meile elulisi vihjeid, mis aitavad mõista meie Kuu päritolu. ”
Kõigest 4,5 kilogrammi ja rösteri suurust on D-CIXS-i meeskonna üheks väljakutseks olnud kõigi vajalike komponentide sobitamine instrumenti. See on saavutatud nutika miniaturiseerimise ja uue tehnoloogia, näiteks uudsete röntgendetektorite arendamise kaudu, mis põhinevad uutel pühitud laadimisseadmetel (sarnaselt väljakujunenud laetud paariseadmetele, mida leidub suures osas tänapäevases tehnoloogias) ja mikrotöödeldud kollimaatoritel, mille seinad pole paksemad kui juustest.
Kaubandus- ja tööstusministeeriumi teadus- ja innovatsiooniminister Lord Sainsbury ütles:
“SMART-1 on enneolematu võimalus pakkuda kõigi aegade kõige põhjalikumat uurimist Kuu pinna kohta. Suurbritannia mängib selles olulises Euroopa missioonis võtmerolli, pakkudes tehnoloogiat, mis näitab selle riigi inseneriteaduse ja teaduse suurepärast koostööd. See missioon annab ka Euroopa Kosmoseagentuurile võimaluse uuteks missioonideks välja töötada uut tehnoloogiat, näidates veel kord Ühendkuningriigi ja meie kosmosepartnerite vahelise ühistöö tõhusust. ”
