28. juunil möödus NASA kosmoseaparaat Cassini Tethysest, mis oli 1,062 kilomeetri (662 miili) laiune Saturni kuu, mis on peaaegu täielikult jää tehtud. Tethys on kaetud igas suuruses kraatrites, kuid kõige dramaatilisem neist on tohutu Odysseuse kraater, mis asub Kuu põhjapoolkeral muljetavaldava 450 kilomeetri (280 miili) ulatuses - peaaegu kaks viiendikku kogu läbimõõdust!
Tegelikult oleks kõik, mis Tethyt kauges minevikus tabas, oleks pidanud selle tõenäoliselt tükkideks purustama… aga ei teinud.
Tethys hoidis end tõenäoliselt koos, sest kui tekkis Odysseust moodustav löök, oli kuu veel osaliselt sula. See suutis osa löögienergiast neelata ja seega lagunemist vältida - ehkki sellele oli igavese meeldetuletusena jäetud üsna lahinguarm.
Allolevad pildid on töötlemata pildid Cassini viimasest Tethyssi teekonnast, mis näitavad Kuu karget maastikku ja Odysseuse osi 68 521 kilomeetri (42 577 miili) kaugusel.
Odysseuse keskpunkt on kokku varisenud, jättes depressiooni - veel üks märk sellest, et Kuu polnud löögi ajal veel täielikult tahke.
Tethys tiirleb Saturnist 294 660 kilomeetri (183 100 miili) kaugusel, umbes 62 000 miili lähemal kui Kuu on Maast. Selline Saturni lähedus allutab Tetüüsile loodejõududele, mille hõõrduv kuumenemine aitas sellel tõenäoliselt kauem jaamadest kauem jahtuda ja tahkeneda. Selle tulemusel näib Tethys mõnevõrra vähem kraatlik kui õepojad Rhea ja Dione, kes kannavad endiselt nende varaseimate löökide jälgi ... ehkki vaadates Odysseusest lõunas asuvat piirkonda, on raske kujutleda laiaulatuslikuma kraatriga kohta.
Tethys on lihtsalt veel üks meeldetuletus meie päikesesüsteemi vägivaldse koha kohta. Lisateavet Tethysi kohta saate Cassini missiooni saidilt siit.
Pildikrediidid: NASA / JPL / Kosmoseteaduse instituut. Toimetanud J. Major. Pilte ei ole kalibreeritud ega valideeritud ning igaüks neist on pinna detaili esiletoomiseks taseme reguleerimine ja teravdamine ning mõnes piirkonnas kasutati lineaarsete töötlemata kujutise artefaktide eemaldamiseks põimimist.
