2010. aastal allkirjastas president Barack Obama NASA volituste seaduse, mis kohustas NASA-d arendama kõiki vajalikke tehnoloogiaid ja komponente, et võimaldada meeskonnaga missiooni Marsile. Selle võti oli kosmoselaeva Orion kosmoselaevade süsteemi (Orion Space Launch System), Orioni ja orbiidil liikuva kuupaigaelu (aka Lunar Gateway) arendamine.
Viimastel aastatel on neid plaane siiski märkimisväärselt muudetud, et tähtsustada „Kuule naasmist“. Ametlikult projekti Artemis nime kandev VP Pence rõhutas 2019. aasta märtsis, et NASA peab Kuule naasma 2024. aastaks, isegi kui see tähendas, et oleks vaja mõnda raputamist. Viimastes uudistes on NASA osutanud, et Lunar Gateway ei ole enam prioriteet, kuna see on osa Artemis seotud kohustuslike ülesannete riski vähendamise kavast.
Neid tundeid avaldas Doug Loverro, kes asendas William Gerstenmaieri 2019. aasta juulis osana plaanist, mille eesmärk on kiirendada SLS-i ja üldiselt Artemise programmi edenemist. Nagu Loverro selgitas NASA nõuandekomisjoni teaduskomitee ajal (toimus reedel, 13. märtsil), on ta püüdnud Artemist riski hajutada, et NASA saaks keskenduda Artemise kohustuslike eesmärkide ja selle 2024. aasta tähtaja saavutamisele.
Nagu Lovarro selgitas, tähendab see keskendumist tehnoloogiatele ja tegevustele, mille arendamisel NASA-l juba on kogemusi. Ta ütles ka, et need riskid, mida ei saa kõrvaldada, tuleb maha põletada. Ta väitis, et see kõik on vajalik missiooniarhitektuuri loomiseks, et 2024. aastaks Kuule astronaudid maanduda. Kui ta tegi kokkuvõtte:
„Mida me teeme, et edasi minna ja see juhtuks? Ja vastus on see, et peate minema edasi ja eemaldama kõik asjad, mis lisab programmiriski.
“Millised on kõik riskid, mis võivad meie poole pääseda nelja ja poole aastase ajakavaga ning kuidas edasi minna ja tõmmata need kõik varakult programmi sisse või kõrvaldada need programmist täielikult, minnes edasi ja tehes targad tehnilised või programmilised valikud? ”
Sel põhjusel tuli tema sõnul sessiooni teisel poolel Lunari värav programmi kriitilise elemendina eemaldada. See tuleneb sellest, mida kaasadministraator Steve Jurczyk teatas veebruaris LSIC-i avakoosolekul. Just siin selgitas Jurczyk, et esimene missioon (Artemis 1) tõenäoliselt hilineb ja toimub 2021. aasta keskel või lõpus.
Veel üks põhjus, mida Lovarro oma otsuses mainis, oli tõenäosus, et värav jääb oma arengukavas maha. Selle põhjuseks oli ta asjaolu, et esimene moodul, toite- ja tõukeelement (PPE), nõuab täiustatud päikeseenergiaga jõusüsteemi, mis võimaldaks sellel toimida omamoodi „kosmosepuksiirina” kosmoselaevade külastamiseks, toimides samal ajal ka lüüsi juhtimis- ja sidekeskus.
2019. aasta mais teatas NASA, et sõlmis Colorados asuva lennundusettevõtte Maxar Technologies (endine SSL) 375 miljoni dollari suuruse lepingu PPE arendamiseks. Kujundus nõudis 50-kilovatise võimsusega päikeseelektrilise kosmoselaeva (SEP) kasutamist, mis toimiks mobiilse juhtimis- ja teenindusmoodulina ning sidereleena inimeste ja robotite ekspeditsioonidele Kuu pinnale.
Algselt lootis NASA selle mooduli valmis saada 2022. aastaks, nii et selle saaks käivitada programmi osana Artemis 2 missioon. Muude elementide - näiteks HAbitation and Logistics Outpost (HALO), ESPRIT teenusemoodul ja Rahvusvaheline Habitatsioonimoodul (iHAB) - loomine sõlmiti hiljuti ka vastavalt Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) ning Airbusi ja OHB-ga.
Kuid nagu me rääkisime ühes varasemas artiklis, on NASA alates 2019. aasta märtsist olnud mures, et kiirendatud ajakava võib tulla Kuuvärava ohverdamise hinnaga. Nagu toona siseteateallikas teatas, oli Valge Maja juhtimis- ja eelarvebüroo (OMB) ilmselgelt tagasi lükatud elemendi rahastamise jätkamiseks, mida nad pidasid tarbetuks.
Muidugi rõhutas Loverro, et NASA ei loobunud Lunar Gatewayst ja selle eemaldamine „kriitilisest teest“ viib parema Gateway programmi juurde. Ühe jaoks annab see NASA töövõtjatele rohkem aega oma moodulite väljatöötamiseks, mille algselt kavandatud valmimine algas 2026. aastal. Teiseks vähendab see projekti Artemis seotud kulusid. Nagu ta ütles:
„Võime nüüd öelda neile 100% positiivselt, et see tuleb sinna, sest oleme muutnud selle programmi palju enamaks, mida ma nimetaksin kindlaks, saavutatavaks ajakavaks ... Ausalt öeldes, kui me poleks seda lihtsustamist teinud, pidin ma Gateway tühistama sest ma ei saanud seda endale lubada. Lihtsustades seda ja viies kriitilisest teest välja, saan seda nüüd kursis hoida. ”
See tähendab, et Artemise missioonid ei sõltu enam Gateway'st, vaid kasutavad selle asemel Orioni kosmoseaparaadisse integreeritud kuulamavat. Ka siin vihjas Loverro, et kulude ja riskide vähendamiseks toimuvad muudatused. Varem oli NASA pakkunud välja korduvkasutatava kolmeastmelise maanduri, mis koosneb tõusumoodulist, laskumismoodulist ja ülekandemoodulist - need kõik koondatakse väravasse.
Selle asemel tegi Loverro ettepaneku kasutada ajaproovitud ja tõestatud lähenemisviisi. Tõenäoliselt tähendab see, et Artemise maandur on kaheastmeline kosmoselaev, nagu Kuu moodul, mis viis Apollo astronaudid Kuule, koosnedes laskumistetapist ja tõusulavast. Kui NASA teatas 2019. aasta septembris otsusest kiirendada kuuküünla väljatöötamist, anti töövõtjatele võimalus soovitada ka ühekordselt kasutatavaid alternatiive.
"Programmiriski juhib see, mida te pole varem kosmoses teinud, mida nüüd selle missiooni ajal tegema peaksite," ütles Loverro. "Me pole seda kunagi varem teinud, nii et tahaksime vältida selliste asjade tegemist, mida me pole kunagi varem teinud." Vahepeal on lähiajal oodata Artemise viimistletud kava, ehkki Loverro ei suutnud anda täpsemat ettekujutust, millal see avalikustatakse.
Tegelikult tähendab see, et Artemis on „saapade ja lippude” operatsioon, nagu Apollo missioonidel, mida NASA lootis algselt vältida. Lisaks sellele on sellest administratsioonist tulnud tõsiselt segaseid teateid. Kui VP Pence on oma avaldatud pühendumuses Artemisele püsinud kindlameelselt, siis president Trump kritiseeris projekti avalikult vanal pinnal taastamist.
„NASA EI peaks rääkima Kuule minekust - me tegime seda 50 aastat tagasi. Nad peaksid olema keskendunud palju suurematele asjadele, mida me teeme, sealhulgas Marsile. ”- ta säutsus 7. juunil 2019. Sellele järgnesid sarnased avaldused septembris Austraalia peaministri Scott Morrisoni visiidi ajal, kus ta teatas, et ajakirjandusele osavõtul:
“Me läheme Marsile. Peatame kuu poole. Kuu on tegelikult stardipadi. Sellepärast peatamegi Kuul. Ma ütlesin: "Kuule, me oleme kuu teinud. See pole nii põnev. ”Nii et teeme kuu. Aga me teeme tõesti Marsi. ”
Sellegipoolest viitavad kõik märgid sellele, et NASA pühendub endiselt Kuule säästva Kuu uurimise programmi loomisele, mis peaks hõlmama ka alalise Kuu eelpostituse loomist. Selle näideteks on ESA kavandatud rahvusvaheline kuuküla ja Hiina plaan ehitada eelpost Lõuna-Aitkeni basseini.
Sellele vaatamata on otsus viia kuuvariant maandumiseni 2024. aastaks „mis tahes vajalikul viisil” (rääkimata Valge Maja vastuolulistest avaldustest) põhjustanud NASA ümber segaduse ja kaose õiglase osa. Raamprogrammiga „Kuust Marsile” olid Kuuvärava loomine ja meeskonnaga missioon Kuu pinnale aastaks 2028 teineteisest sõltuvad.
Kuid kui on üks asi, mida kosmoseuuringud on meile õpetanud, siis muutuvad eelarved ja prioriteedid regulaarselt, mistõttu on oluline olla paindlik ja kohaneda. Ühel või teisel viisil läheme tagasi Kuule ja kavatseme sinna jääda! Vahendid selleks võivad lihtsalt võtta oodatust pisut kauem.
