Austraalia ja Lõuna-Aafrika Vabariik on valitud valima 2018. aastal ehitatava massiivse raadioteleskoobi Square Kilomeetri massiivi. Massiivi on tuhandeid antenne, mis asuvad 3000 km (1800 miili) piirkonnas ja peaksid olema 50 korda võimsam kui võimsaim raadioteleskoopide massiiv, mis meil täna on. Austraalia sait asub Meekathara lähedal riigi lääneservas, Lõuna-Aafrika sait aga Carnarvoni lähedal. Mõlemad saidid valiti inimtegevusest tingitud raadiosignaalide vähese häirimise tõttu ümbritsevas maakohas.
Austraalia ja Lõuna-Aafrika on kantud riikide hulka, kus võõrustatakse Square Kilomeetri massiivi (SKA) - hiiglaslikku järgmise põlvkonna raadioteleskoopi, mida töötavad teadlased 17 riigis.
Otsuse tegi SKA rahvusvaheline juhtkomitee, järgides viiest riigist pärit 7 teadlase väliskomitee nõuandeid, mis uurisid nelja kohapakkumist.
Nii Austraalia kui ka Lõuna-Aafrika suudavad täita kõiki SKA-le esitatavaid nõudeid, ütles SKA rahvusvahelise projekti direktor prof Richard Schilizzi, teatades täna otsusest Hollandis Dwingeloos.
SKA on tuhandete antennide komplekt, mitte ükski hiiglaslik instrument, mis levib üle 3000 kilomeetri, kuid pooled antennid asuvad keskosas 5 kilomeetri kaugusel. SKA on 50 korda tundlikum kui võimsaimad raadioteleskoobid, mis meil praegu on. See haarab end sügavale kosmosesse, et korjata märke esimestest tähtedest ja galaktikatest, mis tekivad pärast Suurt Pauku; see jätab jälje salapärase Pimeduse Energiast, mis juhib Universumit järjest suureneva kiirusega; ja see kaardistab magnetvälja mõju tähtede ja galaktikate arengule. Pulsaatorite vaatlused võimaldavad SKA-l otsida gravitatsioonilainete mõju massiivsete mustade aukude liitmisel teiste galaktikate keskpunktides. Kui Linnutees leidub maapealseid intelligentsusi lennujaama- või ionosfääriradaritega, tuvastab SKA need.
Austraalia jaoks on tuumapaigaks kavandatud Mileura jaam, mis asub Lääne-Austraalias Meekatharast umbes 100 km läänes. Muud toidud jagatakse Austraalia mandriosale, võimalusega neid Uus-Meremaale laiendada. Lõuna-Aafrikas oleks keskne asukoht Lõuna-Aafrika Vabariigis Põhja-Kapimaa piirkonnas Karoo asuvas piirkonnas, umbes 95 km kaugusel Carnarvonist, lisatoidud asuvad Lõuna-Aafrikas endas ja Aafrika naaberriikides - Botswanas, Namiibias, Mosambiigis, Madagasgaris, Mauritius, Keenia ja Ghana.
Tuumikkoha põhinõue on see, et inimese tekitatud raadiosignaalide tase peab olema väga madal, sest häired varjavad nõrku kosmilisi raadiolaineid, mille teleskoop on kavandatud tuvastama. Lisaks on Lõuna-Aafrika ja Austraalia saavutanud suurepäraseid edusamme raadiovaikse tsooniga ainulaadse keskkonna kaitsmisel, mis piirab raadiosaateseadmete kasutamist, ütles Prof SK Diamond, SKA rahvusvahelise juhtkomitee endine esimees.
Nii Austraalia kui ka Lõuna-Aafrika saitidel on suurem osa samast taevast näha kui teistel suurematel maapealsetel optilistel, infrapuna- ja alammillimeetristel teleskoopidel ning mõlemal on hea vaade lõunataevale, kuhu meie galaktika keskpunkt läheb pea kohal. Mõlemal on ka stabiilsed ionosfäärilised tingimused, mis on oluline SKA teostatavate madalsageduslike vaatluste jaoks.
SKA võõrustavad ka Hiina ja Argentina / Brasiilia. Mõlemat saiti peeti ka raadioastronoomia erandlikeks saitideks, kuid need ei vastanud vähemalt ühele ruutkilomeetri massiivi rangetele nõuetele. Kavandatud Hiina sait seaks SKA kesksete elementide paigutamisele vastuvõetamatud piirangud ja Argentina / Brasiilia ühine ettepanek kaotati, kuna Lõuna-Ameerika kohal asuvad ionosfääri tingimused piiraksid SKA jõudlust madalatel sagedustel.
Nüüd viiakse läbi nimekirja kantud alade täiendav analüüs, kus tehakse lõplik otsus, millise kahe ala puhul võetakse SKA kasutusele kümnendi lõpus.
Algne allikas: Jodrell Banki pressiteade
