Enamik tähekesi universumis lõpetab oma elu valgete kääbustena - täheklass, mis on vaid tähekese endise jäänuk, kui kogu tähe tuumas olev tuumkütus on põlenud. Hiljuti kinnitasid Texase ülikooli teadlased uut tüüpi kääbustähte - pulseerivat süsinikvalget kääpi - kuna pulseerivad tähed võivad nende tähtede sisemise toimimise paljastada, loodavad astronoomid nüüd, et suudavad Lisateave valgete kääbustähtede sees toimuva kohta.
Kuni viimase ajani teadsid astronoomid ainult kahte tüüpi valgeid kääbustähti: neid, millel on välimine vesinikukihi (umbes 80 protsenti), ja neid, millel on välimine heeliumi kiht (umbes 20 protsenti), mille vesinikukoored on kuidagi lahti võetud ära. Siis 2007. aastal avastati kolmas tüüp, väga haruldane "süsinikvalge kääbus". Nendel tähtedel on eemaldatud nii vesiniku kui ka heeliumi kest, jättes nende süsiniku kihi paljastama.
Pärast nende uute süsinikvalgete kääbuste väljakuulutamist arvutas Texase ülikooli esindaja Michael H. Montgomery, et nendes tähtedes on võimalik pulsatsioon. Sarnaselt sellega, kuidas geoloogid uurivad maavärinatest tulenevaid seismilisi laineid, et mõista, mis toimub Maa sisemuses, saavad astronoomid uurida valguse muutumist pulseerivast tähest vaatenurka tähe sisemusse. Tegelikult nimetatakse seda tüüpi täheuuringuid "asteroseismoloogiaks"
Montgomery ja tema meeskond alustasid Struve teleskoobiga süsinikvalgete kääbuste süstemaatilist uurimist McDonaldi observatooriumis, otsides pulsaatoreid. Nad avastasid Ursa Majori tähtkujust umbes 800 valgusaasta kaugusel asuva pulseeriva tähe (nimega SDSS J142625.71 + 575218.3), mis sobib sellesse kategooriasse. Selle valgustugevus varieerub regulaarselt umbes kahe protsendi võrra umbes iga kaheksa minuti järel.
"Avastus, et üks neist tähtedest pulseerib, on märkimisväärselt oluline," ütles Riikliku Teadusfondi astronoom Michael Briley. "See võimaldab meil proovida valge kääbuse sisemust, mis omakorda peaks aitama meil lahendada mõistatuse, kust pärinevad süsinikvalged kääbused ja mis juhtub nende vesiniku ja heeliumiga."
Täht asub umbes kümme kraadi idas kirdes Mizarist, keskmine täht on Suur Vesi käepidemes. Sellel valgel kääbusel on umbes sama mass kui meie Päikesel, kuid selle läbimõõt on väiksem kui Maakeral. Tähe temperatuur on 35 000 kraadi Fahrenheiti (19 500 C) ja see on vaid 1 / 600. nii ere kui Päike.
Algne uudiste allikas: McDonald Observatory pressiteade
