Kui te pole astronoomiahuviline, pole te eriti mõelnud, millises galaktikas me elame. Kõige kuulsam on Linnutee. Just sellest galaktikast on meil isegi termin. Lihtne on see, et Maa on osa Linnuteest, isegi kui taevast näeme, näib, et me seda vaatleme väljastpoolt. Miks nii? Et aru saada, peate täpselt teadma, kus me Linnutee galaktika naabruses elame.
Kuna me oleme osa päikesesüsteemist, jälgib Maa üsna palju Päikese teekonda, läbides galakti ümber oma orbiidi. Linnutee on spiraalgalaktika tüüp, nii et sellel on relvad nagu kaheksajalal. Päike asub Linnutee Amburi käe väljapoole suunatud otsa lähedal. See teeb Maast meie kodugalaktika galaktilisest tuumast umbes 28 000 valgusaasta kaugusel.
Päikesesüsteemil on ka galaktiline aasta, millele see järgneb. Päikesesüsteemi ümber Päikese orbiidil kulub umbes 200–250 miljonit aastat. Teine indikaator meie positsioonist on see, kus asub galaktiline ekvaator. Kui meie tähesüsteemi peetakse Linnutee äärel, on see vaid hinnang. Arvatakse, et Linnutee on suurem, kui algul arvati. Samuti on kahtlus, et meie galaktika võtab vastu teisi väiksemaid galaktikaid. Kuid nõude toetuseks pole piisavalt empiirilisi tõendeid.
Mis oleks siis nii oluline, kui teaksime, millises galaktika osas me elame? Üks põhjus on kosmoseuuringud. Mõni aeg tulevikus võib inimkond leida viisi kiiremini kui kosmosereis. See võib inseneridele ja astronoomidele pakkuda uusi väljakutseid. Näiteks kuidas astronaut ei saaks kosmosest eksida? Üksikasjalik kaardistamine ja arvutiprogrammeerimine võivad tulevikus aidata galaktilistel teekäijatel teada saada, kuhu nad lähevad ja mis veelgi tähtsam, kuidas koju saada.
Teine põhjus on see, et kunagi ei valuta teada meie kohta asjade skeemis. Maakera leidmise väljakutsele mõtlemine aitab meil mõista, kui universum on tohutu.
Oleme ajakirja Space jaoks kirjutanud palju artikleid Linnutee galaktika kohta. Siin on mõned faktid Linnutee kohta ja siin on artikkel Linnutee lähima galaktika kohta.
Kui soovite rohkem teavet galaktikate kohta, vaadake Hubblesite'i uudisteateid galaktikate kohta ja siin on NASA teaduste leht galaktikate kohta.
Oleme salvestanud ka galaktikate astronoomialavastuste episoodi. Kuulake siin, episood 97: galaktikad.
Allikad: SEDS, Daily Galaxy
