Vulkaanid on muljetavaldav loodusjõud. Füüsiliselt domineerivad nad maastikul ja neil on aktiivne roll meie planeedi geograafia kujundamisel. Aktiivselt purskades on nad äärmiselt ohtlik ja hävitav jõud. Kuid kui nad on passiivsed, võib nende rikastatud muld muutuda väga viljakaks, mille tagajärjel rajatakse läheduses asulaid ja linnu.
See on vulkaanide olemus ja see on põhjus, miks me eristame neid, mis on aktiivsed ja uinuvaid. Kuid millised on nende kahe erinevused täpselt ja kuidas geoloogid seda ütlevad? See on tegelikult keeruline küsimus, kuna pole võimalik kindlalt teada saada, kas vulkaan on kõik purskama hakanud või hakkab see uuesti aktiivseks minema.
Lihtsamalt öeldes - kõige populaarsem viis vulkaanide klassifitseerimiseks on nende purskesagedus. Neid, mis regulaarselt purskavad, nimetatakse aktiivne, kuigi neid, mis on ajaloolistel aegadel puhkenud, kuid on nüüd vaiksed, nimetatakse uinunud (või passiivne). Kuid lõpuks taandub erinevuste teadmine ajaarvamisele!
Aktiivne vulkaan:
Praegu pole vulkanoloogide seas üksmeelt selles, mis on “aktiivne”. Vulkaanide - nagu kõigi geoloogiliste tunnuste - eluiga võib olla väga pikk, varieerudes kuude ja isegi miljonite aastate vahel. Viimase paari tuhande aasta jooksul on paljud Maa vulkaanid pursanud mitu korda, kuid praegu ei ole märke eelseisvast purskest.
Sellisena võib mõiste “aktiivne” tähendada ainult aktiivset inimese eluea osas, mis on vulkaanide elukestvusest täiesti erinev. Seetõttu peavad teadlased vulkaani sageli aktiivseks ainult siis, kui see näitab rahutusi (s.o ebaharilik maavärina aktiivsus või märkimisväärsed uued gaasiheited), mis tähendab, et see hakkab varsti purskama.
Smithsoni globaalse vulkanismi programm määratleb vulkaani aktiivsena ainult juhul, kui see on purskinud viimase 10 000 aasta jooksul. Veel üks viis vulkaani aktiivsuse määramiseks pärineb Rahvusvaheliselt Vulkanoloogide Assotsiatsioonilt, kes kasutavad võrdlusainena ajaloolist aega (st salvestatud ajalugu).
Selle määratluse kohaselt on aktiivseteks inimkonna ajaloo vältel pursanud vulkaanid (mis hõlmavad üle 500 vulkaani). Kuid ka see on problemaatiline, kuna see erineb piirkonniti - mõnes piirkonnas on vulkaanid tuhandete aastate jooksul kataloogitud, samas kui mõnes piirkonnas on andmeid vaid viimase sajandi jooksul.
Selliselt saab „aktiivset vulkaani” kõige paremini kirjeldada kui sellist, mis on praegu korrapäraste pursete olukorras. Võib-olla läheb see kohe ära või on toimunud sündmus viimase paarikümne aasta jooksul, või arvavad geoloogid, et see puhkeb väga kiiresti. Lühidalt, kui see kirvestab tuld või lähiajal tõenäoliselt uuesti, siis on see aktiivne!
Uinuv vulkaan:
Samal ajal kasutatakse seisvat vulkaani nende puhkemiseks, mis on võimelised purskama ja mis tulevikus tõenäoliselt jälle purskavad, kuid kus pole purset olnud pikka aega. Ka siin muutuvad määratlused keeruliseks, kuna on raske eristada vulkaani, mis praegu lihtsalt ei ole aktiivne, ja mitteaktiivse vulkaani vahel.
Vulkaanid loetakse sageli väljasurnuks, kui selle tegevuse kohta pole kirjalikke andmeid. Sellegipoolest võivad vulkaanid jääda pikaks ajaks seisma. Näiteks arvati, et Yellowstone'i, Toba ja Vesuuvi vulkaanid olid kõik enne nende ajaloolisi ja laastavaid purskeid väljasurnud.
Sama kehtib ka 2006. aastal Alaskas toimunud Neljakõnede mäe purske kohta. Enne seda arvati, et vulkaan on kustunud, kuna see polnud pursanud üle 10 000 aasta. Võrdle seda Islandi kaguosas asuva Grímsvötni mäega, mis on viimase 12 aasta jooksul puhkenud kolm korda (vastavalt 2011., 2008. ja 2004. aastal).
Ja seetõttu on uinuv vulkaan tegelikult aktiivse vulkaanide klassifikatsiooni osa, lihtsalt see, et see praegu ei purska.
Kustunud vulkaan:
Geoloogid kasutavad ka kustunud vulkaanide kategooriat, et osutada vulkaanidele, mis on nende magmavarustusest lahti lõigatud. Kogu maailmas on väljasurnud vulkaanide kohta palju näiteid, paljud neist leiduvad Vaikse ookeani Havai keisri rannikuahelas või seisavad mõnes piirkonnas eraldi.
Näiteks New Yorgis Navajo Nationi territooriumil asuv Shiprocki vulkaan on näide üksildasest kustunud vulkaanist. Edinburghi loss, mis asub Šotimaa Edinburghi pealinnast veidi eemal, asub kuulsalt kustunud vulkaani kohal.
Kuid muidugi on sageli keeruline kindlaks teha, kas vulkaan on tegelikult kustunud, kuna mõnede vulkaanide eluiga võib ulatuda miljonitesse aastatesse. Sellisena nimetavad mõned vulkanoloogid kustunud vulkaane passiivseteks ja mõnda vulkaanide kohta, mis kunagi arvati olevat väljasurnud, nimetatakse nüüd seisvateks.
Lühidalt öeldes on keeruline teada, kas vulkaan on aktiivne, seisma jäänud või kustunud, ja see kõik on ajastus. Ja kui rääkida geoloogilistest iseärasustest, siis on lihtsalt pelgalt surelike jaoks ajastus üsna keeruline. Üksikisikute ja põlvkondade eluiga on piiratud, rahvad tõusevad ja langevad ning isegi terve tsivilisatsioon hammustab vahel tolmu.
Aga vulkaanilised moodustised? Nad võivad kesta miljoneid aastaid! Teades, kas neis on veel elusat elu, on vaja rasket tööd, head arvepidamist ja (ennekõike) tohutut kannatlikkust.
Oleme ajakirjale Space Magazine kirjutanud palju artikleid vulkaanide kohta. Siin on kümme huvitavat fakti vulkaanide kohta, millised on erinevad vulkaanitüübid? Kuidas vulkaanid purskavad välja, mis on vulkaanide kanal ja mis on vulkaanide eelised?
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
Allikad:
- USGS - dünaamiline planeet
- Vikipeedia - vulkaan
- OSU - vulkaanide tüübid
- Smithsoniani instituut - ülemaailmne vulkanismi programm
