Kunstniku illustratsioon NASA potentsiaalsest maandumisest Jupiteri jäise, ookeani varjava kuu Europa pinnal.
(Pilt: © NASA / JPL)
NASA potentsiaalne maandumismissioon Jupiteri ookeanisadamasse Euroopat võib varsti hakata kuju võtma.
Agentuur on palunud teadlastel esitada oma ideed mitme miljardi dollari väärtusega maandumislaevade jaoks, mis muu töö käigus otsiksid Euroopast varasema või praeguse elu märke Kuu jäisel pinnal või selle läheduses.
"See on ametlik! Me aktsepteerime instrumendiettepanekuid lisada robotmaandurile, mis võiks minna Jupiteri kuu Europa pinnale. Milline idee aitaks NASA-l ja potentsiaalsel tulevasel robotil kõige paremini seda jäist maailma uurida? Esitage oma ideed 24. augustiks. : https://go.nasa.gov/2Iu0mdf, "ütles eile (17. mail) Twitteri vahendusel NASA teadusmissioonide direktoraadi juht Thomas Zurbuchen. [Fotod: Europa, Jupiteri salapärane jäine kuu]
Europa, mis on Maa kuust pisut väiksem, on oma jäise kesta all tohutu vedela veega ookean. NASA töötab praegu välja Jupiterit tiirlevat missiooni nimega Europa Clipper, mille kavandatud käivitamine on kavandatud aastal 2022. Missioon uurib Euroopa ookeani eluvõimalusi, kogudes andmeid 40–45 lendorava kohta, mis lähevad 25 miili lähedale. ) Kuu pinnale.
Ja Europa Clipper võib-olla suudab mõne sellise lendorava ajal isegi proove haarata. Tundub, et Euroopast eraldub veeauru kogunemine, vähemalt vahelduvalt. Praegu pole ebaselge, kas see materjal tuleb täielikult ookeanist või pinnale lähemal asuvatest veehoidlatest.
Võrreldes Clipperi missiooniga, on akutoitega Euroopa lander vähem tahkel pinnal; see on praegu kontseptsioon, mitte ametlikult kinnitatud missioon. Kuid nagu uus projektikonkurss näitab, töötab NASA projekti teadustegevuse täpsustamiseks.
Pakkumise kohaselt oleks kogu lossija teaduslik kasulik koormus maksimaalselt 73 naela. (33 kilogrammi) ja peaks eeldatavasti 20 päeva toimima Europa pinnal. (See pind on väga karm keskkond: lisaks sellele, et see on väga külm, asub see Jupiteri kiirgusvööndis ja seetõttu löövad seda kiiresti liikuvad osakesed. Maapinnal, mida varjab jää, on tingimused soodsamad.)
Pakkumises rõhutatakse ka, et kõik Euroopa maandumisriistad peavad olema 2022. aasta lõpuks tehnoloogilise valmisoleku tasemel (TRL) 6. NASA TRL-skaala läheb vahemikku 1–9; 6-kordne TRL tähendab, et instrumendil on "täielikult funktsionaalne prototüüp või esindusmudel". (TRL 7-l on seda instrumenti demonstreeritud kosmosekeskkonnas.)
Praegu mõeldakse potentsiaalse maanduri kohta, et NASA väljatöötatava kosmoselahingusüsteemi raketi pardal lastakse start mitte varem kui aastal 2025 ja maandumisel Euroopasse kuus aastat hiljem. Misjonimeeskonna liikmed on öelnud, et nende eesmärk on hoida võimalikku maandumismissiooni maksumust alla 3 miljardi dollari.
2015. aasta lõpus juhendas Kongress NASA-d uurima võimalust lisada maandumiskomponent Europa Clipperile. Seejärel otsustas agentuur, et pardal on parim viis pärast Clipperi käiku laskuda.
