Olles just lugenud Texasest ja Oklahomast pärit surmavate loodusõnnetuste kohta, tekkis mul huvi näha, kas üks NASA Maa seire satelliitidest on jälginud olukorda orbiidilt. Kas vaatluste saabumine on liiga vara või pole üks satelliitidest jõudnud veel otse osariikide kohal liikuda, pole selge, kuid tee ääres märkasin Kesk-Ameerika Yucatani poolsaare üsna silmatorkavat pilti. NASA satelliidi Aqua allalaaditud pildil on lugematu arv metsatulekahjusid, mille punktideks on Mehhiko, Guatemala ja Honduras. Tundub, et piirkonda haarab kombinatsioon süütamisest, põllumajandustegevusest ja juhuslikest lõõmadest, mida õhutab kuiv taimestik…
Kuna tornaadod muudavad Arkansase osa "sõjapiirkondadeks", tegelevad Texas ja Oklahoma metsapõlengutega. Kuigi need osariigid pole tulekahjudele võõras, põhjustab USA lõunaosariikide jätkuv põud neid tulekahjusid pikema aja jooksul suuremates piirkondades. Lõuna-Californias on samuti kolmeaastane põud ja 2008. aastal LA-st põhja pool (kus ma asun) tundus, et nädal ei möödunud ilma õhus suitsu haistamata. Tegelikult põlesid ühel hetkel metsatulekahjud murettekitavalt minu lähedal, täites maja hommikul 5:30 hommikul suitsuga. Õnneks olime õnnelikud, kuid teised polnud nii õnnelikud ja sattusid tuule suuna ohvriks, kaotades vara ja mõnel traagilisel juhul ka oma elu. Kahjuks on kõigi ennustuste kohaselt nii, et kui 2009 tuleb sama kuiv kui eelmine aasta, kannab SoCal veel ühe tulekahjude vooru ning Texase ja Oklahoma halbade uudiste kuulmine on tulevastest asjadest rahutu meeldetuletus.
NASA Maa vaatluskeskuse veebisaiti sirvides näib, et ka meie naabritel on raske tulekahjudega hakkama saada. Selle kuu alguses põles sadu tulekahjusid, kuid paljudel polnud seda loomulikku algust.
Vaadates kujutisi mõõduka eraldusvõimega pildistamise spektrodiodiomeetri (MODIS) seadmest Aqua satelliidi pardal, on raske mõista tulekahjust mõjutatud piirkonna ulatust. MODIS suudab tuvastada intensiivse kuumusega piirkondi, võimaldades NASA Maa seirekeskuse programmis kindlaks teha põleva taimestiku asukoha ja ulatuse. Punased laigud (tulekahjud) katavad Mehhiko lõunaosa, Yucatani poolsaarel ning Guatemala põhjaosas ja Hondurase põhjaosas ning suitsu ripub Mehhiko lahe Campeche lahe kohal. Seda stseeni ei põhjusta ainult kuiv ilm, see on sümptom survest, mida inimtegevus avaldab troopilisele piirkonnale. Neis maailma arenevates piirkondades on maa maksumusest kõrgem, seega on põllumeestel ja metsameistritel vajadus kuiva maapinnale säästmiseks suur maa-ala puhastada, et tuld levitada. November-mai on eriti rasked kuud, kuna see on Kesk-Ameerika kuiv aastaaeg.
Looduskaitsjad otsivad juhuslikke tulekahjusid, kuid alati on probleemiks ka tahtlikud tulekahjud. Kuna põllumaad napib või juurdepääs peamistele raiemetsadele muutub keeruliseks, muutub süütamine tohutuks probleemiks.
Õnneks aitab kaasaegne tehnoloogia riikidel tulekahjusid reaalajas kindlaks teha, enne kui neil on võimalus levida. MODISe andmed sisestatakse ressursside juhtimissüsteemi (FIRMS) tulekahjuteabesse ja neil oli kasutajaid 60 riigis alles mitu kuud pärast süsteemi loomist 2006. aastal. Kesk-Ameerika maakorraldajad ja looduskaitsegrupid saavad mobiiltelefonide kaudu teateid ja tulekahju korral e-posti aadressi. nende piirkonnas avastada, nii et loodetavasti saab ulatusliku kahju ohtu piirata.
Allikas: Maa observatoorium
