Pärast 21 aastat orbiidil viibimist on Hubble'i kosmoseteleskoop jõudnud ajaloolise verstapostini: auväärne HST on teinud oma miljonilise vaatluse. Teleskoobi abil otsiti vee keemilist signaali planeedi HAT-P-7b atmosfääris, mis on Jupiterist suurem gaasihiiglane ja mis tiirleb tähest HAT-P-7, umbes 1000 valgusaasta kaugusel Maast. Vaatlust juhtis planeediteadlane ja Marylandi ülikooli ning Goddardi kosmoselennukeskuse astronoom dr Drake Deming.
Selle teatega pole aga eksoplaneedilt hämmastavat pilti ega enneolematut vaadet. Miljoniline vaatlus kuvatakse graafikul sirgete joontena, kuna vaatlus tehti Hubble'i spektrograafiga.
Spektroskoopia on tehnika, mis jagab valguse selle osavärvideks, ja planeedi atmosfääris olevad gaasid jätavad sõrmejälje eripäraste värvimustrite kujul, mida erinevad gaasid neelavad. Nende andmete analüüsimisel saab täpselt mõõta, millised elemendid eksoplaneedi atmosfääris esinevad.
„Otsime veeauru spektraalset allkirja. See on äärmiselt täpne tähelepanek ja vastuse saamiseks on vaja mitu kuud analüüsi, ”ütles Deming. "Hubble on näidanud, et see sobib ideaalselt eksoplaneetide atmosfääri iseloomustamiseks ja meil on hea meel näha, mida see viimane sihitud maailm paljastab."
„Oma nimega miljon vaatlust ja tuhandeid teaduslikke dokumente on Hubble üks kõige produktiivsemaid teadusinstrumente, mis eales ehitatud,“ ütles Euroopa Kosmoseagentuuri teadus- ja robotiuuringute juht Alvaro Gimenez. "Lisaks Habli muutmisele oma vapustavate piltide abil universumile on revolutsioon ka terved teadusvaldkonnad."
Hubble'i orbiidi ajalugu algas siis, kui see käivitati kosmosesüstiku Discovery abil 24. aprillil 1990. HST on kogunud üle 50 terabaiti andmeid, mis on piisav enam kui 10 000 DVD-plaadi täitmiseks. Kui ühe miljoni vaatluse käigus kogutud andmed on nüüd teadlaste jaoks konfidentsiaalsed, avaldatakse need aasta jooksul avalikkusele. Hubble'i toodetud tohutu ja mitmekesine andmekogu on teadlastele ja üldsusele vabalt kättesaadav veebis arhiivi kaudu, mis asub tema lingil:
Hubble tegi miljonilise vaatluse, kasutades oma laiekraankaamerat 3, pardal oleva spektromeetriga nähtavat ja infrapunavalgust. Selle paigaldasid astronaudid Hubble'i teenistusmissiooni 4 ajal 2009. aasta mais.
Lisateavet Hubble'i teabe ja piltide kohta leiate HubbleSite'i ja ESA Hubble'i veebisaidilt.
