[/ pealdis]
NASA administraator Michael Griffin on teatanud oma kavatsusest saata täiustatud kosmosejaama täiustatud kosmosejaama prototüüp. Varieeruva spetsiifilise impulsi magnetoplasma rakett (Vasimir) on praegu eksperimentaalses faasis, kuid Griffin loodab, et skaalamudel on valmis enne 2010. aastat ühte allesjäänud Shuttle-ISS missioonidest. Vasimiri kontseptsioon ületab tavapäraste (kütus näljas, kõrge tõukejõuga raketid ja ökonoomsed (kütusesäästlikud, madala tõukejõuga) ioonmootorid. Vasimir saavutab selle, kasutades geniaalset meetodit neutraalse gaasikütuse ioniseerimiseks ja kuumutamiseks ...
See kõlab nagu osakonna „Teeme koos kosmosejaamaga midagi kasulikku” idee vastusena hiljutisele kriitikale teaduse kvaliteedi kohta, mida teostatakse 100 miljardit dollarit tiirleval eelpostil. Michael Griffin osales 29. juulil Oshkoshis toimunud AirVenture näitusel ja temalt küsiti NASA täiustatud kosmosejõudude uuringute staatuse kohta. Vastuseks esitas ta kavatsuse hakata lähiaastatel Vasimiri katsetama ISSi pardal. Võimalik, et see tähendab, et Vasimir läbib jaama väliskülje vaakumtesti. (MÄRKUS. See on mitte kui kosmosejaama enda tõukeseade, jääb see ülejäänud aastateks Maa orbiidile, hoolimata optimistlikust ideest, et sellest võiks saada planeetidevaheline kosmosesõiduk.)
Vasimir kasutab kütusena gaasi, nagu vesinik. Süstimisel muudab mootor vesiniku plasmaks (aine väga ioniseeritud olek). Võimsatest ülijuhtivatest magnetitest kiirgavate intensiivsete raadiosignaalide abil on mootor võimeline seda plasmat tootma ja energiat andma. Kuum plasma fokuseeritakse ja suunatakse seejärel magnetilise düüsi abil, mis loob tõukejõu. Vasimir osutub väga tõhusaks viisiks optimaalse tõukejõu saamiseks minimaalsest kütusest (raketiteaduses tuntud kogus, mida nimetatakse spetsiifiliseks impulsiks) kütuse ioniseerimise ja selle magnetvälja abil kiirendamise kaudu. Selline tehnoloogia on palju tõhusam kui tavalised raketid (kuna see kasutab vähem kütust) ja pakub suuremat tõukejõudu kui ioonmootorid.
Praegu näib Vasimir olevat justkui "katsealuse" arenguetapis, mis sarnaneb millegi liiga suure ja kohmakaga, et seda kosmosesse paigutada, kuid Griffin loodab, et mingi ulatusliku mudeli võiksin viia ISSi, võimalusel üks enne 2010. aastat jäänud Shuttle'i lendudest.
Mootorit arendab Ad Astra Rocket Corporation ja NASA sõlmisid ettevõttega 2006. aastal koostöölepingu lootuses töötada raketitoodete suuremahulistel katsetel. Loomulikult oleks Vasimiri katsetamine kosmosejaamas pardal selle tehnoloogia uurimisel tohutult väärtuslik (kuid pole mainitud, et Vasimiri saaks kasutada ISS-i tõukeseadmena, häbi on tõesti).
Allikas: Flight Global
