Sellel Marsi kaljul võib näha pimedaid, pulgakujulisi jooni, mis on umbes riisitera suurused. See on fookusega ühendatud vaade kaameraga Mars Hand Lens Imager (MAHLI) NASA Curiosity Mars roveril. Selle pindala on umbes 5 tolli (5 tolli).
(Pilt: © NASA / JPL-Caltech / MSSS)
NASA marsruudil Curiosity leiti kosmoseagentuuri avalduse kohaselt Marsi mäestikul pisikesi tumedaid muhke, mis sarnanevad kipskristallide ümber, mis tekivad Maal järvede kuivades.
Pisikesed muhud on alla poole tolli laiad. Mõned neist on tähekujulised, teised aga osa keerukamatest V-kujulistest "pääsukestest". Need omadused ei ole kristallid ise, vaid võisid kristallide kohal moodustuda nagu krohv vormi kohal. Teadlaste arvates on funktsioonid veel üks märk sellest, et vedel vesi voolas kord Punasele Planeedile.
"Need [tunnuste tüübid] võivad moodustuda, kui soolad kontsentreeruvad vette, näiteks aurustuvasse järve," ütles Londoni Imperiali kolledži Curiosity teaduse töörühma liige Sanjeev Gupta NASA reaktiivmootorite laboratooriumi (Jet Propulsion Laboratory) avalduses. Gupta uuris varem Šotimaa kivimites kipskristalle. [Fotod: Spectacular Mars Vistas, NASA uudishimu]
Uudishimu meeskonna liikmed kaaluvad Gale'i kraatris saidil hüüdnimega Jura mitmeid võimalusi. Sait asub suuremas tsoonis, mille nimi on "Vera Rubin Ridge". Meeskond pole kindel, millal kristallide omadused tekkisid, võrreldes neid ümbritsevate setete kogunemisega. Kristallid võisid moodustuda märjas setetes kuivavas järves või vees, mis trügis sette kaudu maa all, pärast selle kivistumist.
Samuti pole selge, kas kujundid sisaldavad algset kristalli või mineraali, mis need moodustasid, või kas need kristallid lahustusid ja asendati võib-olla millegi muuga.
"Mõned omadused, mille kuju on kipskristallid, tunduvad kipsist tumedamad, on rikastatud rauaga või on tühjad," seisab avalduses. ("Tühjad" tunnused ei sisalda enam neid moodustanud kristalle). Need on vihjed, mille kohaselt kristalliseerunud algmaterjal võib olla asendatud või eemaldatud põhjavee hilisema mõjuga. "
"Siiani on sellel missioonil olnud enamus tõendeid, mida oleme Gale kraatri iidsete järvede kohta näinud, suhteliselt värske, mitte soolase veega," ütles NASA reaktiivmootorite laboratooriumi uudishimu projekti teadlane Ashwin Vasavada avalduses. . "Kui hakkame nägema, et järved muutuvad aja jooksul soolasemaks, aitaks see meil mõista, kuidas keskkond Gale kraatris muutus, ja see on kooskõlas üldise mustriga, mille kohaselt vesi Marsil muutus aja jooksul vähemaks."
Ükskõik, mis kristallide päritolu nad olid, avaldasid meeskonnaliikmed üllatust, kui nad neist läbi jooksid.
"Need pisikesed V-kujundid tõmbasid meie tähelepanu tõesti, kuid need polnud mingil põhjusel, miks me sellele kaljule läksime," ütles JPL-i uudishimu meeskonna liige Abigail Fraeman avalduses. "Vaatasime, kuidas värv muutub ühelt piirkonnalt teisele. Meil oli õnne näha kristalle. Need on nii pisikesed, et te ei näe neid enne, kui olete nende peal."
Sihtmärkide aardekari
Vera Rubin Ridge asub Gale'i kraatri sees asuva Mount Sharpi madalama põhja nõlval. Uudishimu maandus kraatrisse 2012. aasta augustis. See on hakanud Sharpi mäest üles tõusma alates 2014. aasta septembrist, uurides mäe kihte, et saada rohkem teada selle moodustamise kohta.
Seljandiku ääres leidsid uurijad palju muid kaalutavaid sihtmärke, sealhulgas aluspõhja ja mineraalveenide erinevad värvid ning settekihtide ja kohaliku kivimi raua sisalduse erinevused, selgub avaldusest. Uudishimu märkas ka riisi-tera suuruses funktsioone, mis nägid välja nagu pulgad, mis äratasid pilti, kui toored pildid veebis postitati. Kuigi mõned meediaväljaanded teatasid, et need nägid välja nagu fossiilid, ütlesid rover-meeskond, et "pulgad" on tõenäoliselt sama materjali tükid, mis moodustavad tumedad mineraalveenid. [Elu Marsil: uurimine ja tõendid]
"Sellesse piirkonda on koondunud lihtsalt huvitavate sihtmärkide aardeladu," sõnas Vasavada. "Igaüks on aimugi ja mida rohkem vihjeid, seda parem. See saab olema lõbus, kui mõelda, mida see kõik tähendab."
Uudishimu hakkas Vera Rubin Ridge'is ronima umbes viis kuud tagasi ja on nüüd lõunaservas ülesmäge. Seal uurivad teadlased funktsioone, mida saaks siduda kaugemal asuva teise üleminekupiirkonnaga, mida nimetatakse "saviüksuseks", kuna orbiidilt võetud andmetes täheldati savi omadusi.
Teadlased märkisid ka, et harja mineraalveeni rauasisalduse muutused võisid olla olulised potentsiaalsete eluvormide jaoks, mida võisid kunagi nimetada Punase planeedi koduks. Erinevat tüüpi raudoksiidid erinevad selle poolest, kui hästi nad vees lahustuvad. Kui keskkonnas on palju eri tüüpi raudoksiide, võib see pakkuda eluvormidele potentsiaalset energiaallikat, teatas NASA.
