Kui planeet Uraan avastati, on astronoomid kahtlustanud, et Päikesesüsteemis on tõenäoliselt rohkem planeete. Saksa astronoom Gottfried Galle leidis Neptuuni täpselt seal, kus arvutused ennustasid, et see peaks olema.
Nüüd, kui nad olid teada, et meetod töötas, asusid astronoomid otsima teisi planeete Neptuunist kaugemale. 19. sajandi lõpus hakkasid astronoomid kahtlustama, et mõni keha tõmbab nii Uraani kui Neptuuni, ja nii püüdsid nad selle asukohta arvutada ja seejärel minna seda otsima.
Arizonas Flagstaffis Lowelli observatooriumi asutanud rikas bostonlane Percival Lowell asus sellesse otsingusse. Ta otsis aastast 1905 kuni surmani 1915. aastal ega leidnud seda kunagi.
Seejärel pöördus töö noore astronoomi poole, kelle nimi oli Clyde W. Tombaugh - 22-aastane Kansase talupoiss. Tombaugh veetis suurema osa aastast, vaadates kahte fotoplaati, jäädvustades sama taevapiirkonna kahel erineval ajahetkel.
Kasutades tööriista, mida kutsuti pilgutatavaks komparaatoriks, nägi Tombaugh lõpuks välja pilte Pluutost, kes liikusid 1930. aastal. Selgub, et varasematel fotodel oli Pluuto kohta tõendeid, kuid keegi polnud seda veel märganud.
Avastajatena sai Tombaught ja tema meeskond au nimetada Pluuto. Lõpuks asusid nad elama Briti koolitüdruku soovitatud nimele Pluto.
