Teadlane Carl Sagan ütles mitu korda, et meie DNA-s sisalduvast lämmastikust, hammastes sisalduvast kaltsiumist ja veres olevast rauast on "me tähekesed".
On hästi teada, et suurem osa elu olulistest elementidest on tõeliselt tehtud tähtedes. Neid nimetatakse CHNOPS-i elementideks - süsinik, vesinik, lämmastik, hapnik, fosfor ja väävel - need on kogu maakera elu alustalad. Astronoomid on nüüd mõõtnud kõiki CHNOPSi elemente Linnutee kaudu 150 000 tähe ulatuses, esimest korda analüüsiti nende elementide jaoks nii suurt hulka tähti.
"Esmakordselt saame nüüd uurida elementide jaotust kogu meie galaktikas," ütleb Sten Hasselquist New Mexico osariigi ülikoolist. "Mõõdetavate elementide hulka kuuluvad aatomid, mis moodustavad 97% inimkeha massist."
Sloani digitaalse taeva uuringuga astronoomid tegid oma vaatlused APOGEE (Apache Pointi observatooriumi galaktiline evolutsioonieksperiment) spektrograafiga 2,5-meetrise Sloani fondi teleskoobiga Apache Pointi vaatluskeskuses Uus-Mehhikos. See instrument otsib infrapunakiirgust, et paljastada tähtede atmosfääri erinevate elementide signatuurid.
Kui vaatlusi kasutati uue kataloogi loomisel, mis aitab astronoomidel saada uus arusaam meie galaktika ajaloost ja struktuurist, siis leidud näitavad "ka selget inimlikku seost taevaga", ütles meeskond.
Kui inimestel on hapniku massist 65%, moodustab hapnik vähem kui 1% kõigi kosmoseelementide massist. Tähed on enamasti vesinikud, kuid tähtede spektrites on võimalik tuvastada väheses koguses raskemaid elemente, näiteks hapnik. Nende uute tulemustega on APOGEE leidnud galaktika siseosast rohkem neid raskemaid elemente. Sisemise galaktika tähed on ka vanemad, seega sünteesiti rohkem elu elemente galaktika sisemistes osades kui välimistes osades varem.
Mida see tähendab nende jaoks, kes asuvad Linnutee ühe spiraalvarda välisservas, umbes 25 000 valgusaasta kaugusel galaktika keskpunktist?
"Ma arvan, et on raske öelda, mis võib elu konkreetsetel tagajärgedel olla," ütles meeskonna liige Jon Holtzman, kes on pärit ka New Mexico osariigist, ajakirjale Space Magazine. „Mõõdame CHNOPSi elementide tüüpilist arvukust erinevates kohtades, kuid CHNOPSi arvukuse ajalugu pole üheski asukohas nii lihtne kindlaks teha, kuna tähtede vanust on raske mõõta. Lisaks ei tea me, kui minimaalne summa CHNOPSi kogu eluks vajalikuks peaks minema, eriti kuna me ei tea tegelikult, kuidas see üksikasjalikult juhtub! "
Holtzman lisas, et tõenäoliselt on minimaalse nõutava arvukuse korral see galaktika sisemistes osades varem saavutatud kui see, kus me praegu oleme.
Meeskond ütles ka, et kuigi on lõbus spekuleerida, kuidas sisemise Linnutee galaktika koostis võib mõjutada seda, kuidas elu võib tekkida, on SDSS-i teadlastel palju parem mõista tähtede teket meie galaktikas.
"Need andmed on kasulikud galaktilise evolutsiooni mõistmisel," ütles meeskonna liige Jon Bird Vanderbilti ülikoolist, "kuna meie galaktika moodustumise kohta tehakse üha detailsemaid simulatsioone, mis nõuavad võrdluseks keerukamaid andmeid."
"See on suur inimlik huvipakkuv lugu, et suudame nüüd kaardistada kõigi inimkehas leiduvate põhielementide arvukuse sadade tuhandete tähtede vahel meie Linnutees," ütles Jennifer Johnson Ohio osariigi ülikoolist. "See võimaldab meil seada piiranguid sellele, millal ja kus meie galaktikas oli vajalikke elemente evolutsiooniks, mingi ajaline galaktiline asustatav tsoon".
Kataloog on saadaval SDSS-i veebisaidil, nii et uurige oma keemiliste ainete arvukust meie galaktika osas.
Allikas: SDSS
