Kas olete valmis üheks kõige kummitavalt ilusamaks taevaste ilutulestike kuvamiseks? Siis olge 13. detsembri öösel kuni 14. detsembri hommikuni käes ... Sest gemiinid tulevad linna!
Kuskil Inglismaal aastal 1862 tegid Robert Greg ja B. V. üle mere, nii oli ka Ameerika Ühendriikide professor Alex Twining. Mõlemad tegid väheste teadaolevate meteooride kohta iseseisvaid uuringuid, mis nägid välja nagu sellest saaks iga-aastane üritus ja arv oleks käes. Neil aastatel oli tegevus uhke, meteoorivoog ei tootnud rohkem kui paar tunnis, kuid uuringute suurenedes suurenes ka intensiivsus. Viieteistkümne aasta jooksul mõistsid astronoomid, et nad on teel täis puhutud meteoroidivoolu, mis tootis kuni 14 tunnis ja kasvab igal aastal. 1900. aastaks oli määr tõusnud üle 20; ja 1930. aastateks kuni 70 tunnis. 1990ndate lõpus registreerisid vaatlejad kuuvabasel ööl silmapaistvat 110 tunnis, kuid mis on selles aktiivsuse järsus tõusus süüdi?
Enamik meteooride hoovihmadest on ajaloolised - dokumenteeritud ja salvestatud sadu aastaid - ning me teame, et need pärinevad komeetilisest prahist. Kuid kui astronoomid hakkasid otsima Gemidiidide vanema komeeti, ei leidnud nad ühtegi. Alles 11. oktoobril 1983 tuvastasid Simon Green ja John K. Davies NASA infrapuna-astronoomilise satelliidi andmeid kasutades objekti (kinnitas järgmisel õhtul Charles Kowali poolt), mis vastas Geminidi meteoroidivoo orbiidile. Kuid see polnud komeet ... see oli asteroid. Algselt nimega 1983 TB, kuid hiljem ümbernimetatud 3200 Phaethoniks, on sellel näiliselt kivisel Päikesesüsteemi liikmel väga elliptiline orbiit, mis asetab selle Päikesesüsteemi iga ringkäigu ajal 0,15 AU kaugusele Päikesest. Kuid asteroidid ei saa killustada nagu komeet - või saavad? Algne hüpotees asetas Phaethoni orbiidi asteroidi vöösse. See tähendab, et see võis põrkuda ühe või mitme asteroidiga, luues kivise prahi.
See teooria kõlas küll hästi, kuid mida rohkem me uurisime, seda enam mõistsime meteoroidide "rada", kui Phaethon Päikesele lähenes. Nüüd käitub meie asteroid nagu komeet, kuid sellest ei arene saba. Mis see "asi" siis täpsemalt on? Noh, me teame, et 5,1-kilomeetrise läbimõõduga Phaethon tiirleb nagu komeet, kuid sellel on veel asteroidi spektraalne allkiri. Uurides meteooridušide fotosid, leidsid teadlased, et meteoorid on tihedamad kui komeetilised materjalid, kuid siiski mitte nii tihedad kui asteroidi fragmendid. See paneb neid uskuma, et Phaethon on tõenäoliselt väljasurnud komeet, mis on oma reiside ajal kogunud paksu kihi planeetidevahelist tolmu, säilitades samas jäätaolise tuuma. Me teame, et see ei välju, nii et mõistatus süveneb veelgi.
Juulis 1996 tihenes maatükk veelgi, kui astronoomid avastasid asteroidi vööst midagi, mis võis mõjutada 3200 Phaetonit - teist komeedilaadset asteroidi nimega Elst-Pizarro. 1996. aasta fotoplaatidel oli sellel saba, kuid kooma ei olnud. Veel üks Phaetoni-sarnane mõistatus? Võimalik. Asteroid Elst-Pizarro teeb päris palju oma kodu asteroidi põhivööndis, kus juhtub kindlasti asteroidi-asteroidi kokkupõrkeid ja kui Phaeton läbib iga 17 kuu tagant, võinuks sama juhtuda ka sellega. Kuni me pole võimelised sellest "salapärast" füüsilisi proove võtma, ei pruugi me kunagi täielikult aru saada, mis on Phaethon, kuid võime selle toodetavat aastast väljapanekut igati mõista!
Tänu oja laiale rajale saavad inimesed kogu maailmas võimaluse nautida gemiinide etendust. Traditsiooniline tippaeg on kohe, kui ilmub Kaksikute tähtkuju, umbes õhtu keskpaigas. Dušši kiirgus on heleda tähe Castori lähedal - kuid meteoorid võivad pärineda paljudest taevapunktidest. Umbes kella kahest hommikul kuni koiduni (kui meie kohaliku taeva aken on suunatud otse ojasse) on iga 30 sekundi järel võimalik näha umbes ühte “tulistavat tähte”. Ööde jälgimisel on kõige edukamad need, kus teil on mugav, nii et kasutage üles vaadates kindlasti maas lamamistooli või -padi… Ja riietuge soojalt! Ehkki tõusev Kuu segab oluliselt, eemalduge võimalusel valgusallikatest - see kolmekordistab nähtavate meteooride arvu.
Pidage meeles, et isegi kui märkate vaid mõnda Geminidi, näete neist ühte imelist, ainulaadset saladust. Need on pisikesed tolmuosakesed, mille läbimõõt ei ületa 10 mikronit. Mis teeb nad eriliseks? Komeetiliste fragmentide tihedus on umbes 0,3 g / cm3, samas kui Geminiidi osakesed mõõdavad skaala lõppu 2–3 g / cm3. Rohkem nagu kivid kui jää. Nautige uskumatuid ja salapäraseid gemideid!
Geminid Foto: Bob Yen / APOD
