Nüüd, enam kui 9 aastat ja arvestades oma kavandatud pelgalt 90-päevase missiooniga Marsile, on NASA legendaarne Opportunity rover järjekordsest kosmosepunktist mööda saanud ja kehtestanud sel nädalal ameeriklaste sõiduki uue distantsisõidu rekordi.
Neljapäeval, 16. mail sõitis pikaealine Opportunity Marsil veel 263 jalga (80 meetrit) - see viis tema kogu odomeetriaks pärast maandumist 24. jaanuaril 2004 22,220 miili (35,760 kilomeetrit) - ja murdis läbi 40-aastase sõidurekordi. tagasi 1972. aasta detsembris Apollo 17 astronautide Eugene Cernani ja Harrison Schmitti poolt.
Vaadake allpool meie täielikku kaarti 9-aastasest võimaluste teekonnast Marsil.
Cernan ja Schmitt külastasid Maa Kuud Ameerika viimasel Kuu maandumismissioonil ja sõitsid oma missiooni Lunar Roving Vehicle (LRV-3) 22,210 miili (35,744 kilomeetrit) kolme päeva jooksul Kuu pinnal Taurus-Littrow'is.
Cernan oli ekstaatlik, kui oodata, et Apollo 17 rekord lõpuks ületatakse.
"Rekordi, mille me õngitsesõidukiga lõime, tehti purunemiseks ja ma olen põnevil ja uhke, et saan tõrviku Opportunityle edastada," ütles Cernan NASA Goddardi kosmoselennukeskuse meeskonnaliikmele Jim Rice'ile, Greenbelt, Md. , NASA avalduses.
Ja Võimalusel on veel palju mahla alles!
Ehkki garantiisid pole, võib põhjendatult eeldada, et fenomenaalne Opportunity robot varjab päikesesüsteemi maailmarekordi hõlpsalt teises maailmas läbitavast distantsist, mida praegu hoiab Nõukogude Liidu kaugjuhitav Lunokhod 2 rover. Vaadake üksikasjalikku graafikat allpool.
1973. aastal läbis Lunokhod 2 Maa lähima naabri pinnal 23 miili (37 kilomeetrit).
Miks võiks Opportunity rekordite kehtestamise territooriumil kaugemale minna?
Kuna Opportunity käitlejad on Maa peal tagasi saatnud Marsi roboti eepilisele matkale, et jätkata teed mööda hiiglasliku kraatri nimega Endeavour, kus ta on „Cape Yorki“ saabunud, läbi viinud murrangulisi teadusi. velje segment 2011. aasta keskel.
Äsja asus Opportunity purjetama oma järgmisesse kraatriääre sihtkohta, mille nimi oli “Solander Point”, umbes 2,2 kilomeetri (2,2 kilomeetrit) kaugusel - Kapimaa Yorki lõuna poole.
Endeavour-kraater on 22 km lai, sellel on maastik, kus on varem kontrollitud vanemaid kaljusid ja mis erineb varem uuritud materjalidest. See on koht, kus keegi ei julgenud kunagi unistada jõuda enne Opportunity turuletoomist 2003. aasta suvel ja maanduda Meridiani Planumi piirkonda 2004. aastal.
Võimalus lööb läbi maailmarekordi, mille Lunokhod 2 rover omab kusagil teel Solander Pointi.
Pärast seda tõuseb võimalus üha kaugemale, kui rover jätkab sõitmist lõuna poole punktini nimega “Cape Tribulation”, mis arvatavasti hoiab savimineraalide vahemälu, mis moodustasid ego, kui vedel vesi voolas üle selle Punase Planeedi piirkonna.
On ime, et Opportunity on kestnud kauem kui tema kavandatud eluiga - 37 korda pikem kui 3-kuuline garantii.
"Mis puutub üheksa aasta saavutamisse, siis ma ei uskunud kunagi, et saavutame üheksa kuud!" Cornelli ülikooli juhtivteadur prof Steve Squyres rääkis mulle hiljuti, et Roversil oleks 2013. aasta jaanuaris 9. aastapäev Marsil.
"Meie järgmine sihtkoht on Solander Point," ütles Squyres.
Võimalusega ühines Marsil tema noorem õde Curiosity, kes uurib praegu Gale kraatri sees asuvat kraatri põrandat pärast maandumist 6. augustil 2012.
Samuti on uudishimu alustatud eepilise retkega - 5 miili kõrguse (5,5 km) Mount Sharpi poole - umbes 6 miili kaugusel.
Mõlemad rovers Opportunity & Curiosity on avastanud fütosilikaadid, hüdreeritud kaltsiumsulfaadi mineraalveenid ja tohutuid tõendeid vedela vee voolamiseks Marsile. Kõik need andmed suurendavad väljavaateid, nagu oleks Marss kunagi võinud mikroobseid eluvorme toetada.
Maapinnast kaugemale jääv eluotsing jätkub NASA marssalite õdedega.
Ja ärge unustage, et NASA MAVEN-i orbiidil pardal on oma nimi Marsile saata - üksikasjad leiate siit. Tähtaeg: 1. juuli 2013
…………….
Lisateavet NASA missioonide, võimaluse, uudishimu ja muu kohta leiate Keni eelseisvalt loengu esitluselt:
12. juuni: “Saada oma nimi Marsile” ja “Antares Rocket Launch from Virginia”; Franklini Instituut ja Rittenhouse Astronoomiline Selts, Philadelphia, PA, kell 20.00.
