NASA Wilkinsoni mikrolaineahju anisotroopiaproov (WMAP) on praeguseks kõige paremini mõõtnud universumi vanust. Kogu kosmoses täheldatud mikrolainekiirguse väga täpsete vaatluste kohaselt on WMAP-i teadlastel praegu kõige parem hinnang universumi vanuse kohta: 13,73 miljardit aastat, pluss või miinus 120 miljonit aastat (see on veamäär ainult 0,87% ... mitte halb tõesti…).
WMAP - missioon saadeti Päikese - Maa teise Lagrangia punkti (L2), mis asus umbes 1,5 miljoni km kaugusel Maa pinnast öösel (st WMAP on pidevalt Maa varjus) 2001. Selle asukoha põhjuseks on piirkonna gravitatsioonilise stabiilsuse iseloom ja Päikese elektromagnetiliste häirete puudumine. Pidevalt kosmosesse vaadates skannib WMAP kosmoset ultra-tundliku mikrolainevastuvõtjaga, kaardistades kõikvõimalikud universumi taustatemperatuuri (anisotroopia) kõikumised. See suudab tuvastada mikrolainekiirgust lainepikkuste vahemikus 3,3–13,6 mm (vastava sagedusega 90–22 GHz). Seetõttu kaardistatakse ruumi soojad ja jahedad piirkonnad, sealhulgas kiirguse polaarsus.
See mikrolaine taustkiirgus pärineb väga varasest universumist, vaid 400 000 aastat pärast Suurt Pauku, kui universumi keskkonnatemperatuur oli umbes 3000 K. Sel temperatuuril olid võimalikud neutraalsed vesinikuaatomid, hajutades footonid. Just neid footoneid, mida WMAP tänapäeval täheldab, on ainult 2,7 kelvini juures palju jahedam (see on absoluutsest nullist vaid 2,7 kraadi kõrgem, -273,15 ° C). WMAP jälgib seda kosmilist kiirgust pidevalt, mõõtes väikeseid temperatuurimuutusi ja polaarsust. Need mõõtmised täpsustavad meie arusaamu meie universumi struktuurist Suure Paugu ajal ja aitavad meil mõista ka inflatsiooni perioodi olemust, Universumi laienemise alguses.
WMAP-missiooni puhul on tegemist kokkupuute küsimusega, mida kauem ta seda jälgib, seda täpsemini mõõtetulemused. Pärast seitsmeaastast tulemuste saamist on WMAP-i missioon karmistanud Universumi vanusepiirangu tõrkemarginaaliks vaid 120 miljonit aastat, mis on 0,87% 13,73 miljardist aastast pärast Suurt Pauku.
“Kõik pingutab ja annab meile kogu aeg paremat ja paremat täpsust […] See on tegelikult oluliselt parem kui eelnevad tulemused. Andmetes on igasugust rikkust. ” - Charles L. Bennett, Johns Hopkinsi ülikooli füüsika ja astronoomia professor.
See on kosmoloogidele põnev uudis, kuna universumi alguse teooriaid arendatakse veelgi edasi.
Allikas: New York Times
