Alates sajandivahetusest on Hiina kõvasti tööd teinud, et saada kosmose üheks kõige kiiremini tõusvaks suurriigiks. 2003. aastal hakkas Hiina riiklik kosmosevalitsus (CNSA) Shenzou programmiga saatma oma esimesi taikonaute kosmosesse. Sellele järgnes Tiangong-1 kosmosejaam 2011 Tiangong-2 aastal 2016. Ja lähiaastatel on Hiinal ka Kuul oma vaatamisväärsused.
Kuid enne, kui Hiina suudab läbi viia meeskonnaga kuu-missioone, peavad nad kõigepealt uurima pinda, et leida ohutud maandumiskohad ja ressursid. See on Hiina Kuu uurimise programmi (aka Chang’e programm). Hiina kuujumalannaks nimetatud programm tegi eile (neljapäeval, 3. jaanuaril) ajalugu, kui neljas sõiduk, mis kannab nime (Chang’e-4) maandus Kuu kaugemas servas.
Chang’e-4 missioon, mis kuulutati esmakordselt välja 2015. aastal, koosneb Kuu Lander ja Rover (Yutu-2või “Jade Rabbit”), sarnane Chang’e-3 missioon. 20. mail 2018 - vahetult enne missiooni algust - saatis Hiina satelliidi (Queqiao) Maa-Kuu L2 Lagrange'i punkti, et edastada sidet maanduri ja roveri vahel (kuna otsene side Kuu kaugema küljega on võimatu).
Hiina riikliku meedia teatel puudutas maantee-maantee-maantee-maantee koos Kuu pinnaga 3. jaanuaril 2019 kell 10:26 Pekingi aja järgi (22:26 EDT; 19:26 PST 2. jaanuaril). See oli ajalooline saavutus, kuna ühelgi kosmoseagentuuril kosmoselennu ajaloos pole õnnestunud missiooni Kuu “pimedale küljele” viia.
Chang’e-4 Seejärel käivitati missioon 8. detsembril 2018 ja see sisenes Kuu orbiidile neli päeva hiljem. Seal püsis see 22 päeva, kui missioonikontrolörid testisid selle süsteeme ja ootasid, kuni Päike tõuseb eelvalitud maandumiskoha - Von Karmani kraatri kohale Lõunapooluse-Aitkeni basseinis. Esmaspäeval, 31. detsembril kell 10:26 Pekingi aja järgi (21:26 EDT; 18:26 PST 1. jaanuaril), hakkas maanduri ja sondi kombinatsioon tasapisi laskuma.
Laskumise ajal pildistas maandur maastikku (näidatud üla- ja ülaosas), hoides ühtlasi üle, et veenduda, et maandumisalal pole takistusi. Kui missiooni kontrolörid tegid kindlaks, et asi oli selge, puudutas maandur-rover alla. Missiooni üks esimesi ülesandeid on operatsiooni juurutamine Yutu-2 rover, mis sarnaneb roveriga, mis kuulus Chang’e-3 missioon 2013. aastal.
Mis saab olema kosmoseuuringute esimene esimene teema, Chang’e-4 Rover uurib Lõunapooluse-Aitkeni basseini, Kuu lõunapoolkera ulatuslikku löögipiirkonda, mis on arvatavasti moodustanud umbes 4 miljardit aastat vana (massilise löögi tagajärjel). Mõõtes umbes 2500 km (1600 mi) läbimõõtu ja 13 km (8,1 miili) sügavust, on see Kuu suurim kokkupõrkebassein ja üks suuremaid Päikesesüsteemis.
See koht valiti viimastel aastatel seal avastatud tohutu hulga veejää tõttu. Levinud arvamuse kohaselt hoidsid seda jääd meteoorid ja asteroidid ning see on sinna püsinud, kuna piirkond on püsivalt varjutatud. Kuigi basseini on orbiidilt uuritud mitmel korral, Yulu-2 on esimene missioon seda otse uurida.
Uurides seda iidset basseini, Chang’e-4 Missioon peaks andma ülevaate päikesesüsteemi varasest ajaloost. Vesijää olemasolu on ka põhjuseks, et sellele alale on pakutud Kuu püsiva eelpositsiooni võimalikku asukohta. Euroopa Kosmoseagentuur on isegi teinud ettepaneku rajada sellesse piirkonda 2030. aastaks rahvusvaheline kuuküla.
Lisaks pakub asjaolu, et see missioon toimub Kuu ääres, mõned ainulaadsed võimalused katseteks raadioastronoomias. Sel põhjusel Queqiao satelliit oli varustatud raadioantenniga - Madalmaade ja Hiina madalsagedusliku uurijaga (NCLE) - ning see viib läbi astrofüüsikalisi uuringuid, kasutades uurimata raadiolainepikkusi.
Ja viimane, kuid mitte vähem oluline, katsetab maandur kuufaasi mõju elusolenditele. See tehakse läbi Lunar Micro Ökosüsteemi, roostevabast terasest anuma, mille pikkus on 18 cm (läbimõõt) ja läbimõõt 16 cm (toll). See silinder sisaldab seemneid ja putukate mune, aga ka kogu õhku ja soojust, mida nad ellujäämiseks vajavad, ning sellega kontrollitakse, kas taimed ja putukad võiksid kooruda ja kasvada kuu gravitatsioonis.
Lennuettevõtte edukas maandumine Chang’e-4 missioon polnud ainult ajalooline saavutus. Arvestades missiooni eesmärke, tähendas see ka uue kuuuurimise ajastu algust. Lähiaastatel aitab see ja muud missioonid saadavat teavet luua meeskonnaga seotud missioonide jaoks aluse Kuule tagasi. Nad aitavad ka pikaajalise eesmärgi nimel, milleks on seal alalise inimeste olemasolu loomine.
Nagu juba palju kordi öeldud, läheme tagasi Kuule ja plaanime sinna jääda! Mis kõige parem, me läheneme sellele eesmärgile lähemale. Ja kui me ootame, vaadake kindlasti seda videot õnnestunud maandumisest, nagu näitasid New China TV viisakusel missiooni töötajad Pekingi kosmosejuhtimiskeskuses:
