Milline oli universum nagu enam kui 13 miljardit aastat tagasi, vaid 500 miljonit aastat pärast suurt pauku? Hubble'i ja Spitzeri kosmoseteleskoopide uued andmed näitavad üllatavalt eredaid galaktikaid, mis on umbes 10 kuni 20 korda heledamad kui miski selle ajajärgu kohta.
Garth Illingworth California ülikoolist Santa Cruz ütles, et nende nelja ereda galaktika avastamine tulenes mõlema teleskoobi jõu ühendamisest, kuid need galaktikad asuvad otse teleskoopide võimete piiril.
"Me jõuame universumi elu jooksul tegelikult 13,2 miljardi aasta taha - see on 96% universumi elust, kui me vaatame neile galaktikatele tagasi," ütles Illingworth, rääkides Ameerika Astronoomiaühingu kohtumisel Washingtonis DC-s. nädal. "See on hämmastav ettevõtmine ja hämmastav saavutus, mille Hubble ja Spitzer on saavutanud."
Illingworth ütles, et tüüpiline galaktikakandidaat on ajast aega tagasi väga nõrk ja raskesti nähtav. Kuid need uued galaktikad on umbes 15-20% heledamad kui need, mida astronoomid on punasel vahetusel 10 näinud.
Pisikesed on heledad, sest nad on tähekujunduse aktiivsusest läbi purskamas. Kõige heledam moodustab tähed umbes 50 korda kiiremini kui Linnutee teeb täna. Ehkki need lendlevad galaktikad on Linnutee suurusest vaid üks kahekümnendal kohal, sisaldavad need tõenäoliselt kokku ühte miljardit tähte.
Astronoomid arvavad, et need säravad noored galaktikad kasvasid erakordselt kiiresti tänu väiksemate imiku galaktikate koostoimimisele ja ühinemisele, mis hakkasid juba universumis tähti moodustama. Alates iidsetest miljarditest aastatest tagasi, kui valgus, mida nüüd näeme, alustas oma pikka teekonda meie juurde, on nad tõenäoliselt kasvanud, et saada sarnaseks suurimate kaasaegsete galaktikatega. Paljud nende imikute galaktikate tähed elavad täna tõenäoliselt hiiglaslike elliptiliste galaktikate keskuses, mis on palju suuremad isegi kui meie oma Linnutee.
Illingworth ütles, et see ajastu näib olevat ajakava, kus asjad on üsna kiiresti muutunud. "Oleme jõudnud tagasi väga huvitavasse aega, kui Universum on muutumas," ütles ta.
Galaktikaid tuvastati kõigepealt Hubble'i abil ja astronoomid suutsid mõõta nende tähtede moodustumise kiirust ja suurust. Kuid Spitzerit kasutades said teadlased mõõta ka galaktikate masse.
"See on esimene galaktikate massitiheduse mõõtmine, kui Universum oli 500 miljoni aasta vanune," ütles Illingworth. "Need galaktikad on meie Päikese massist umbes miljard korda suuremad, mis on neil kordadel massilised, kuid siiski ainult 1% Linnutee massist."
Illingworth lisas, et massimõõtmised on ligikaudsed hinnangud, kuna ülesanne oli keeruline.
Illingworth ja meeskonnaliige Ivo Labbé Leideni ülikoolist ütlesid, et nad ootavad nende galaktikate kohta rohkem teada saada, eriti tulevaste vaatluste kaudu eelseisva James Webbi kosmoseteleskoobi abil.
"Samal ajal on äärmuslikud massid ja tähtede moodustumise kiirused tõesti salapärased," sõnas Labbé, "ja me tahame neid innukalt kinnitada tulevaste vaatlustega meie võimsatel teleskoopidel."
Lisateavet nende varajaste galaktikate kohta - ja palju muud - leiate esimeste galaktikate veebisaidilt.
Lisateave: HubbleSite
