Teadlased on sajandeid püüdnud selgitada, kuidas Kuu moodustus. Kui mõned väitsid, et see moodustus materjalist, mille Maa tsentrifugaaljõu tõttu kaotas, siis teised väitsid, et eelkujundatud Kuule on Maa gravitatsioon hõivatud. Viimastel aastakümnetel on kõige laialdasemalt aktsepteeritud teooria olnud Hiiglasliku mõju hüpotees, mis väidab, et Kuu, mis tekkis pärast seda, kui Maad tabas 4,5 miljardit aastat tagasi Marsi suurune objekt (nimega Theia).
Rahvusvahelise teadlaste meeskonna uue uuringu kohaselt võib võte tõestada, milline teooria on õige, pärineda esimestest tuumakatsetustest, mis siin Maa peal, umbes 70 aastat tagasi, läbi viidi. Pärast New Mexico Trinity testimiskohast (kus esimene aatomipomm plahvatas) saadud radioaktiivse klaasi proove uurides leidsid nad, et Kuukivimite proovid näitasid lenduvate elementide sarnast kahanemist.
Uuringut juhtis James Day - San Diego California ülikooli Scrippsi okeanograafiainstituudi geoteaduste professor. Koos oma kolleegidega - kes on pärit Pariisi Maafüüsika Instituudist, McDonnelli kosmoseteaduste keskusest ja NASA Johnsoni kosmosekeskusest - uurisid nad kolmainsuse prooviplatsilt võetud klaasiproove, et teha kindlaks nende keemiline koostis.
See klaas, tuntud kui triniit, loodi siis, kui plutooniumipomm plahvatas 1945. aastal Trinity katsekohas Manhattani projekti osana. 350 meetri (1100 jalga) kaugusele maapinnast nullist muudeti arkosiline liiv (mis koosneb peamiselt kvartsiteradest ja päevakivi) roheliseks klaasiks massilise plahvatuse põhjustatud ekstreemse kuumuse ja rõhu tõttu.
Teadlased on aastaid uurinud neid klaasist sademeid, mille põhjal tehti kindlaks, et liiv imeti plahvatusse ja seejärel sulatati vedelikuna pinnale. Kui Day ja tema kolleegid seda uurisid, märkisid nad, et klaasi proovid olid tsingist ja muudest lenduvatest elementidest - mis teadaolevalt aurustuvad äärmise kuumuse ja rõhu all - vaesed sõltuvalt sellest, kui kaugel nad olid maapinnast nullist.
Aastal avaldatud uuringu kohaselt Teaduse edusammud 8. veebruaril 2017 kahanesid triniidi proovid, mis saadi plahvatuskohast 10–250 meetri (30–800 jalga), nendest elementidest palju rohkem kui kaugemalt võetud proovid. Lisaks olid allesjäänud tsingi isotoobid raskemad ja vähem reageerivad kui teised.
Seejärel võrdlesid nad neid tulemusi kivikujul tehtud uuringutega, mis näitasid lenduvate elementide sarnast kahanemist. Selle põhjal tegid nad kindlaks, et Kuul eksisteerisid korraga sarnased kuumuse ja rõhu tingimused, mis põhjustasid nende elementide aurustumise. See on kooskõlas teooriaga, et minevikus toimus tohutu mõju, mis muutis Kuu pinna magma ookeaniks.
Nagu Day selgitas UC San Diego pressiteates:
„Tulemused näitavad, et aurustumine kõrgetel temperatuuridel, sarnaselt planeedi moodustumise algusega, põhjustab lenduvate elementide kadu ja rikastumist sündmusest materjalide järele jäänud rasketes isotoopides. See on olnud tavapärane tarkus, kuid nüüd on meil selle näitamiseks eksperimentaalsed tõendid. ”
Kui 1980. aastatest alates on valdav teooria olnud hiiglasliku mõju hüpotees, on arutelu kestnud ja selle kohta on tehtud uusi järeldusi. Näiteks 2017. aasta jaanuaris avaldati uus uuring, mis ilmus Looduse geoteadus - mida juhtis Iisraelis Rehovoti Weizmanni teadusinstituudist Raluca Rufu - näitas, et Kuu võis olla paljude väiksemate kokkupõrgete tagajärg.
Kasutades arvutisimulatsioone, leidis Weizmanni meeskond, et mitmed väikesed löögid oleksid võinud moodustada Maa ümber palju kuukaid, mis oleksid siis Kuu loomiseks ühinenud. Kuid näidates, et lenduvad elemendid reageerivad samamoodi kuumusele ja rõhule, olenemata reaktsiooni toimumise kohast, on Day ja tema kolleegid pakkunud kindlaid tõendeid, mis osutavad ühele löögisündmusele.
See uuring on lihtsalt viimane sarjast, mis aitab Maa teadlastel seada piiranguid sellele, millal ja kuidas Kuu moodustus, mis aitavad meil ka paremini mõista päikesesüsteemi ajalugu ja selle kujunemist.
