Omega Centauri, autorid Bernd Flach-Wilken ja Volker Wendel
Tuhandete aastate jooksul nägime end Universumi keskpunktina ja kõigi asjade keskpunktina. Siis, 16. sajandi alguses, paljastas Copernicus, et see pole nii; inimkonna kodus oli tohutu maakera, mis keerles kord iga 24 tunni tagant, tiirutades igal aastal kauge Päikest. Järgmise 400 aasta jooksul sai see idee kiiduväärselt omaks. Kuid alles eelmise sajandi alguses, kui Harlow Shapley mõõtis kaugust mitmest sellisest globaalsest kobarast, nagu sellel pildil, mõistis inimkond järgmisena, et asume Linnutee keskusest kaugel, arvati siis, et see on Universum ja seetõttu veel vähem eriline asjade suurskeemis.
Linnuteed ümbritsevad sarnaselt vanuses olevate tähtede sülemid, mida hoiab koos nende üksikute koostisosade vastastikune gravitatsiooniline atraktiivsus. Neid Päikese tükke tuntakse kui globaalseid klastrid ja meie galaktikas on umbes kakssada neist tiirlemas oma massiivses keskosas. Umbes üheksa aastat pärast seda, kui Shapley kasutas globaalseid kobaraid, et teha kindlaks, et me pole Linnutee Universumi keskpunkt, tõestas Edwin Hubble, et Universum on täidetud saja miljardi galaktikaga, millest Linnutee on vaid üks näide. Tema avastus oli viimane inimkonna kannatus ja paljude nende kaugete saareuniversumite ümbruses on nende keskpunktide kohal hõljumas ka ümmarguste klastrite sülemid. Seega on globaalsete klastrite pimestav ilu mänginud lähiajaloos olulist rolli, aidates meil mõista meie tõelist kohta Kosmose avaruses.
Kõigist Linnutee galaktikaga seotud globaalsetest klastritest pole ükski suurem ega heledam kui Omega Centauri, mis asub 15 000 valgusaasta kaugusel Kentauruse tähtkuju poole. Arvatakse, et see valguspall sisaldab umbes 10 miljonit tähte ja on nii suur, et ühelt servalt teisele ja teiselt poolt tähte kulgemiseks kulub 150 aastat. Kohalikus galaktikate rühmas on ainult üks teine ümmargune klaster, osa Andromeda galaktikast. Tumeda taeva all võib Omega Centaurust näha palja silmaga kui sumedat tähte ja sageli eksitakse uue komeedi vastu.
See uskumatult terav pilt on tehtud Lõuna-Aafrikas asuva Namiibia maapiirkonna väga tumeda taeva all kahe Saksamaal elava astrofotograafi nimega Bernd Flach-Wilken ja Volker Wendel. 16-tollise f / 8 hüpergraafi teleskoobi ja 3-megapikslise kaamera abil on Omega Centauruse tuum selgelt eraldatud üksikuteks valguse punktideks. Seal on palju kollakasvalgeid tähti, mis on väiksemad kui meie Päike, arvukalt kollakasoranže punaseid hiiglasi ja rohkem kui paar selgelt sinist sirget tähte. Selle suurepärase pildi saamiseks astronoomi 2004. aasta suve visiidilt ühendati digitaalselt 15 5-minutist säritust.
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
