Astronoomid ei näe seda, kuid nad teavad, et see on gravitatsiooni põhjustatud moonutuste eest seal. Kuid see kirjeldab ka kauget pisikest galaktikat, mis asub Maast umbes 10 miljardi valgusaasta kaugusel. Seda galaktikat ei saa teleskoopide abil näha, kuid astronoomid suutsid selle olemasolu tuvastada väikestest moonutustest, mis tekivad seda läbivat valgust. See tume galaktika on kaugeim ja väikseima massiga objekt, mida eales avastatud, ja astronoomide sõnul võib see aidata neil leida sarnaseid objekte ja kinnitada või tagasi lükata praegused kosmoloogilised teooriad Universumi struktuuri kohta.
"Nüüd on meil üks tume satelliit [galaktika]," ütles avastust juhtinud Massachusettsi tehnoloogiainstituudi järeldoktor Simona Vegetti. „Kuid oletame, et me ei leia neid piisavalt - siis peame muutma tumeda aine omadusi. Või võime leida nii palju satelliite, kui näeme simulatsioonides, ja see ütleb meile, et tumeainetel on omadused, mis meie arvates on. "
See kääbusgalaktika on kauge elliptilise galaktika satelliit, nimega JVAS B1938 + 666. Meeskond otsis gravitatsioonilise läätse abil kaugete galaktikate nõrku või tumedaid satelliite ja tegi oma vaatlused Keck II teleskoobiga Mauna Kea peal Hawaiil koos koos teleskoobi adaptiivse optikaga, et piirata meie enda atmosfäärist tulenevaid moonutusi.
Nad leidsid Maast vaadatuna kaks üksteisega joondatud galaktikat ja lähemal asuva objekti gravitatsiooniväli suunati valguse kaugemast objektist (JVAS B1938 + 666), kui valgus läbis tumeda galaktika gravitatsioonivälja, luues moonutatud pildi, mida nimetatakse "Einsteini ring".
Selle efekti andmeid kasutades leiti, et tumeda galaktika mass on 200 miljonit korda suurem kui Päikese mass, mis on sarnane meie enda Linnutee ümbruses leiduvate satelliit-galaktikate massidega. Einsteini rõnga suurus, kuju ja heledus sõltub massi jaotusest esiplaaniläätse galaktikas.
Praegune mudel soovitab, et Linnuteel peaks olema umbes 10 000 satelliitgalaktikat, kuid neid on täheldatud vaid 30. "Võib juhtuda, et paljud satelliidiga galaktikad on valmistatud tumedast ainest, muutes need tuvastamiseks raskesti teostatavaks, või võib olla probleem meie galaktikate moodustamisviisiga," sõnas Vegetti.
Kääbusgalaktika on satelliit, mis tähendab, et see klammerdub suurema galaktika servadesse. Kuna see on väike ja suurem osa galaktikate massist ei koosne tähtedest, vaid tumedast ainest, võivad sellised galaktikad nagu see galaktika olla väga nõrgad või isegi täiesti tumedad.
"Mitmel põhjusel ei õnnestunud sellel moodustada palju tähti ega ühtki tähte ja seetõttu püsis tume," ütles Vegetti.
Vegetti ja tema meeskond kavatsevad kasutada sama meetodit rohkem satelliidiga galaktikate otsimiseks teistes Universumi piirkondades, mis loodetavasti aitavad neil avastada rohkem teavet selle kohta, kuidas tumeaine käitub.
Nende uurimistöö avaldati selle nädala väljaandes Loodus.
Meeskonna paber leiate siit.
Allikad: Kecki observatoorium, UC Davis, MIT
