See Envisati pilt on omandatud Tšiili põhjaosas asuvas Atacama kõrbes, mis on kuivem koht Maal väljaspool Antarktika kuiva orgu.
Piirdudes läänes Vaikse ookeani ja idas Andidega, teab Atacama kõrb vihmasadu vaid kaks kuni neli korda aastas. Esimene keskmise eraldusvõimega pildispektromeetri (MERIS) pildi roheline vaatepilt ilmub umbes 200 kilomeetrit rannikust läänes, Cordillera lääneosas, kus targad valged pilved hakkavad ilmnema.
Mõnes kõrbeosas on sademeid kunagi registreeritud. Ainus saadaolev niiskus pärineb tihedast udust, mida tuntakse camanchaca nime all. See moodustub siis, kui Antarktikast pärit ookeanihoovustega seotud külm õhk soojeneb õhku. Seda udu koristavad sõna otseses mõttes nii taimed kui ka loomad, sealhulgas Atacama elanikud, kes kasutavad joogivee saamiseks uduvõrke.
Atacama kõrbe maastik ei ole vähem terav kui selle meteoroloogia: laavavoolude ja soolabasseinidega kaetud platoo. Silmapaistev valge ala pildikeskuse all on Atacama soolaladu, mis asub väikesest San Pedro de Atacama külast lõuna pool, mida peetakse kõrbe keskuseks.
Atacama on rikas vase ja nitraatide poolest? sel põhjusel on see Tšiili ja Boliivia vahel olnud vaidlustes piiril - ja see on ka mahajäetud miinidega üle käinud. Täna asub Euroopa lõunavaatluskeskus (ESO) Atacama kõrgetes tsoonides, astronoomid väärtustades piirkonna kõrvalist asukohta ja kuiva õhku. Pan-Ameerika maantee kulgeb põhja-lõuna suunal läbi kõrbe.
Vaikse ookeani ranniku ääres on nähtav Mejillonesi poolsaare iseloomulik tuttkuju, kus Antofagasta linn asub Moreno lahest lõuna pool formatsiooni lõunapoolses osas.
See MERISe täisresolutsiooniga pilt omandati 10. jaanuaril 2003 ja selle ruumiline eraldusvõime on 200 meetrit.
Algne allikas: ESA pressiteade
