Pisut vähem kui kuu pärast lendab NASA kosmoselaev Deep Impact (praegune missioon kannab nime EPOXI) komeedi Hartley 2 poolt, et komeedi tuuma pildistada ja muid mõõtmisi teha. Selle sündmuse ettevalmistamisel on nii lainurk-infrapunauuringu uurija (WISE) kui ka Hubble'i kosmoseteleskoop komeedi pildistanud, uurides välja Deep Impact sihtkohta.
Selle aasta 4. novembril jõuab Deep Impact komeedist Hartley 2 435 miili (700 km) kaugusele, piisavalt lähedale, et komeedi tuuma pildistada.
Missiooni nimi on EPOXI, mis on kombinatsioon kahe eraldi missiooni nimedest, millele kosmoseaparaat on viimati ülesandeks saanud: planeedi ekstrasolaarsed vaatlused, mida nimetatakse Extrasolar Planet Observations and Characterization (EPOCh), ja komeedi Hartley lendorav. 2, mida nimetatakse sügava löögi laiendatud uurimiseks (DIXI). Kosmosesõidukit ennast nimetatakse endiselt sügavaks löögiks, hoolimata selle missiooni muutustest ja laiendamistest.
NASA sügava löögi missioon vasekaalu löömiseks komeedile Tempel 1 oli suurepärane õnnestumine, saates tagasi andmeid, mis parandasid oluliselt meie arusaamist komeetide koostisest. Pärast kohtumist oli kosmoseaparaadil siiski veel palju elu järele jäänud, mistõttu tehti sellele ülesandeks veel üks komeediline vastasseis: tehke pilte komeedist Hartley 2.
Deep Impact on näide NASA kasutamisest ühe kosmoselaeva abil mitme erineva missiooni läbiviimiseks. Lisaks Tempel 1 põrutamisele ja pildistamisele ning Hartley 2 lendorava tegemisele vaatles kosmoseaparaat 2008. aasta jaanuarist augustini meie päikesesüsteemist väljaspool ka 5 erinevat tähte (8 olid kavandatud, kuid mõned vaatlused jäid seetõttu tehnilised raskused).
See vaatles teadaolevate eksoplaneetidega tähti, et jälgida nende planeetide transiiti tähe ees, andes astronoomidele parema ettekujutuse planeetide orbitaalperioodist, albeedo - või peegelduvusest - ja suurusest.
Missiooni lehel olevate erinevate tähtede ja selle jälgitavate transiitide loendi kuvamiseks klõpsake siin.
Deep Impact võttis ka andmeid nii Maa kui ka Marsi kohta, kui nad möödusid meie enda Päikese ees, et aidata iseloomustada, millised Maa ja Marsi sarnase suuruse ja koostisega eksoplaneedid näeksid tähe ees mööduvat.
Alates 29. septembrist oli Deep Impact umbes 23 miljonit miili (37 miljonit km) Hartley 2-st eemal. See läheneb umbes 607 000 miili päevas (976 000 km), nii et see on umbes 18 miljonit miili (29 miljonit km). täna komeedist eemal. Lähenedes kiireneb Deep Impact üle 620 000 miili (1 000 000 km) päevas.
Hartley 2 vaate nägemiseks ei pea te sõltuma NASA observatooriumidest ja kosmoseaparaadist - siiski peaksite saama seda näha oktoobri jooksul palja silmaga või binokliga Perseuse tähtkuju läheduses. 20. oktoobril läheneb see Maale kõige lähemal 11 miljoni miili (17,7 miljoni km) kaugusel. Komeet kannab ametlikku nime HPPP 103P ja teabe vaatamiseks võite minna ülal asuvasse taevasse.
Nagu alati, kontrollige seda ruumi regulaarselt, et saada teavet tulevaste lendude kohta.
Allikad: JPL siin, siin ja siin, Hubblesite, taevas ülal
