See asteroidi Ryugu pilt on tehtud 26. juunil 2018 sondi Hayabusa2 optilise navigatsioonikaamera abil, päev enne sondi kohtumist kosmosekivimiga. Pilt on tehtud asteroidist umbes 22 miili (22 km) kaugusel.
(Pilt: © JAXA, Tokyo ülikool, Kochi ülikool, Rikkyo ülikool, Nagoya ülikool, Chiba tehnoloogiainstituut, Meiji ülikool, Aizu ülikool, AIST)
Jaapani kosmoselaev Hayabusa2 on Ryuguga edukalt mänginud, alustades 18-kuulist viibimist rombikujulises asteroidis.
Jaapani kosmoseuuringute agentuuri JAXA poolt 2014. aastal käivitatud sond pistab, produtseerib ja isegi lööb asteroidi, rakendades selleks väikest maandurit ja kolme roverit. Seejärel plahvatab see kunstliku kraatri, et analüüsida asteroidi pinna all olevat materjali. Pärast seda suunab sond tagasi Maale, saabudes 2020. aasta lõpus proovidega pukseeritult.
Hayabusa2 tulistas automaatselt oma tõukejõud täna hommikul (27. juuni) kohaliku aja järgi kell 9.35 Jaapani aja järgi (26. juuni EDT kell 8.45 ehk 1245 GMT), viies sond asteroidist püsivasse 12 miili (20 kilomeetrit), vastavalt JAXA avaldusele. [Jaapani Hayabusa2 meeskonna naljakas (ja hirmutav) Ryugu ennustus]
"Sellest hetkest alates on meil plaanis asteroidi läheduses läbi viia uurimuslikke tegevusi, sealhulgas asteroidi Ryugu teadusliku vaatluse korraldamine ja asteroidi vaatlus proovide võtmiseks," ütlesid JAXA ametnikud avalduses.
Hayabusa2 meeskond peab valima sondi maanduri ja käikude jaoks parima koha, lähtudes kosmosekivimi ketrus-tipust ja selle pöörlemisest; 3000 jala laiune (900 meetrit) asteroid pöörleb oma orbiidi suhtes risti, täites täieliku pöörde iga 7,5 tunni järel.
"Nüüd on kraatrid nähtavad, kivimid on nähtavad ja geograafilised iseärasused varieeruvad kohati. See Ryugu vorm on teaduslikult üllatav ja tekitab ka väheseid insenertehnilisi väljakutseid," ütles Hayabusa2 projektijuht Yuichi Tsuda oma avalduses enne asteroidi saabumine.
Hayabusa2 maantee, mille nimi on MASCOT (lühike lühend Mobile Asteroid Surface Scout), ehitati Saksa lennunduse kosmosekeskuse (DLR) poolt osana Saksa-Prantsuse ühisest panusest missioonile. Hayabusa2 kavatseb maanduri vabastada oktoobris. Pärast maandumist hüppab MASCOT ümber asteroidi, hõlmates kuni 229 jalga (70 meetrit), et uurida asteroidi erinevaid osi. Eeldatavasti kestab see vähemalt 16 tundi, teatasid DLR-i ametnikud.
"Meie jaoks on Ryugu meie jaoks ideaalne katseobjekt, kuna selle läbimõõt on vaid 900 meetrit ja Maa orbiidil on palju sama asteroidiklassi liikmeid," rääkis Ralf Jaumann DLRi Planeetide Uurimise Instituudist Ütles Berliin oma avalduses. "Selle ebatavaline, nurgeline kuju, mis ilmneb viimastes piltides, on põnev."
Asteroidi kuju ja pöörlemine "tähendab, et me eeldame, et gravitatsioonijõu suund asteroidi pinna laiadele aladele ei suuna otse alla," lisas Tsuda. "Seetõttu vajame oma tulevaste tööplaanide sõnastamiseks nende omaduste üksikasjalikku uurimist." [Fotod: Jaapani asteroidimissioon Hayabusa2 piltides]
JAXA esimene Hayabusa missioon tõi asteroidi Itokawa pinnalt tagasi tolmu 2010. aastal; Hayabusa2 läheb Ryugul sügavamale kui esimene missioon Itokawal, plahvatades teemantkujulist asteroidi kahuriga ja spiraalselt alla proovide kogumiseks. JaxA andmetel on Hayabusa2 missiooni eeldatav maksumus 16,4 miljardit jeeni (150 miljonit dollarit).
