Olgu, see on hakanud muretsema. Nagu ma viimase paari nädala jooksul kaks korda teatasin, on praegu üle Marsi pinna puhkenud rida tolmutorme. NASA pani täna välja uudise, mis oli pisut sünge.
Nad on võimaluse pärast mures.
Nagu teate, on Mars Exploration Rovers päikeseenergiaga. Iga tegevus, mida nad võtavad: ringi sõitmiseks, oma instrumentide kasutamiseks ja Maaga suhtlemiseks on vaja päikeseenergia kaudu toodetud elektrit. Võimsus pole valik, vaid vajadus. Põhjus on see, et nad kasutavad energiat küttekeha käitamiseks, mis hoiab nende kõige habrasemaid seadmeid külmal marsi-ööl soojendatuna.
Viimane Opportunitylt 30. juulil 2007 saadud teatis rääkis sünge jutu. Atmosfäärist tekkiv tolm ladestub roverite päikesepaneelidele, blokeerides nende poolt vastuvõetava valguse hulga. Rover on juba väikese energiatarbega režiimis, kasutades ellujäämiseks absoluutselt minimaalset miinimumi. Ja selle poolt vastuvõetav valgus langeb pidevalt.
Ehkki ilm on pärast tolmutormi algust pisut soojemaks läinud, on Opportunity elektrooniliste moodulite temperatuur öösel alla langenud. Praegu on temperatuur alla -37 kraadi (-35 kraadi F). See asub vaid mõne kraadi kaugusel punktist, kus roveril tuleb sisse lülitada oma elektroonikaküttekehad. Sel hetkel tühjendavad kütteseadmed roveri patareid kiiremini, kui see suudab neid päikesevalgusega täita.
NASA inseneridel on plaan, kuid see on natuke riskantne. Neil on vaja, et rover kasutaks iga päev pikemat aega selle elektroonikat. Kui taevas ei korista, võib see minna üle parda ja lülituda vähese energiatarbega rikkerežiimile. See võtaks akud võrguühenduseta ja paneks roveri magama, et oodata päikesevalguse naasmist. Rover võib magada päevade, nädalate või isegi kuude jooksul, oodates piisavalt päikesevalgust, et taas liikuda.
"Jälgime jätkuvalt Marsil valitsevat olukorda ja teeme kõik endast oleneva, et abistada oma marsruute selles jätkuvas lahingus Punase planeedi keskkonnaelementide vastu," ütles NASA Californias Pasadena osariigi NASA reaktiivmootorite laboratooriumi projektijuht John Callas.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
