Te ei näe seda, kuid Maa ümber on nähtamatu jõuväli. Vaatame siis Maa magnetvälja.
Maa on nagu suur suur magnet. Magneti põhjapoolus asub planeedi ülaosa lähedal, geograafilise põhjapooluse lähedal ja lõunapoolus on geograafilise lõunapooluse lähedal. Neist poolustest ulatuvad magnetvälja read kosmosesse kümneid tuhandeid kilomeetreid; see on Maa magnetsfäär.
Geograafilised ja magnetpoolused on üksteisest piisavalt kaugel, et teadlased eristavad neid erinevalt. Kui saaksite tõmmata piiri magnetiliste põhja- ja lõunapooluste vahele, saaksite magnetilise telje, mis on Maa pöördeteljest 11,3 kraadi kallutatud. Ja need magnetilised postid liiguvad teadaolevalt ümber pinna, kõndides igal aastal koguni 15 km.
Teadlaste arvates tekitavad Maa magnetvälja elektrivoolud, mis voolavad vedelas välimises südamikus sügaval Maa sees. Kuigi see on vedel metall, liigub see ümber protsessi, mida nimetatakse konvektsiooniks. Ja metalli liikumised tuumas määravad voolud ja magnetvälja.
Nagu mainisin selle artikli ülaosas, kaitseb Maa magnetväli planeeti kosmosekiirguse eest. Suurim süüdlane on Päikese päikesetuul. Need on tugevalt laetud osakesed, mis on Päikese poolt ühtlase tuule käes puhutud. Maa magnetosfäär suunab päikesetuule ümber planeedi, nii et see ei mõjuta meid. Ilma magnetväljata eemaldaks päikesetuul meie atmosfääri - see juhtus tõenäoliselt Marsi abil. Päike eraldab koronaalsete massi väljutamistel ka tohutul hulgal energiat ja materjali. Need CME-d saadavad kosmosesse radioaktiivsete osakeste rahe. Taas kaitseb Maa magnetväli meid, suunates osakesed planeedist eemale ja hoides meid kiiritamast.
Maa magnetväli pöördub ümber umbes iga 250 000 aasta tagant. Põhjapoolne magnetiline poolus saab lõunapooluseks ja vastupidi. Teadlastel pole selget teooriat selle kohta, miks tagasipööramised juhtuvad. Üks huvitav märkus on see, et tagasipööramise aeg on juba ammu käes. Viimane juhtus umbes 780 000 aastat tagasi.
Oleme ajakirjale Space kirjutanud palju artikleid Maa kohta. Siin on artikkel selle kohta, kuidas geomagnetiline pöördumine ei tähenda 2012. aastal viimsepäeva, ja siin on artikkel sellest, kuidas päikesetorm tihendas Maa atmosfääri.
Kas soovite maakeral rohkem ressursse? Siin on link NASA lehele Inimeste kosmoselennud ja siin on NASA nähtav maa.
Päikesesüsteemi kaudu tehtud ringkäigu raames oleme salvestanud ka Maa ümber astronoomialavastuste episoodi - episood 51: Maa.
Viide:
NASA: Kas Maa magnetväli muutub?
