NASA satelliit Swift jäädvustas kõige kaugema gammakiirguspurske, mis eales tuvastatud. Kuid kuna valgus liigub piirkiirusel ja kaugemale vaatamine universumisse tähendab ajas tagasi vaatamist, tähendab see, et purunemine toimus vähem kui 825 miljonit aastat pärast universumi algust või siis, kui universum oli praegusest vanusest vähem kui seitsmes. See täht oli pärit tähtede varaseimast põlvkonnast. "See on kõige hämmastavam purunemine, mida Swift on näinud," ütles missiooni juhtiv teadlane Neil Gehrels NASA Goddardi kosmoselennukeskuses.
Kaugest plahvatusest pärit gammakiired vallandasid Swifti Burst Alert Teleskoobi ja kosmoselaev tegi sündmuse asukoha kindlaks Eridanuse tähtkujus. See pöördus kiiresti koha uurimiseks ja vähem kui kaks minutit pärast häireteadet asus Swifti röntgenteleskoop seda asukohta jälgima. Seal leidis see hääbuva, varem tundmatu röntgeniallika. Plahvatus on tähistatud kui GRB 080913.
Samuti alarmeeriti kohapeal asuvaid astronoome ja grupp, mis kasutas ESO 2,2-meetrist teleskoopi LaSilla observatooriumis, suutis teha vaatlusi üks minut pärast seda, kui Swift hakkas vaatlema. Poolteist tundi hiljem oli Tšiilis Paranali ääres asuv väga suur teleskoop suunatud järeltulele.
Astronoomid otsivad kauguse määramiseks nende objektide punast nihet. Objektist kiirgav valgus nihkub Doppleri efekti tõttu elektromagnetilise spektri punase või vähem energeetilise otsa poole. Teatud värvides näitab kauge objekti heledus iseloomulikku langust, mis on põhjustatud sekkuvatest gaasipilvedest. Mida kaugemal objekt asub, seda pikem lainepikkus algab, kui see hävimine algab.
Spektri analüüs GRB 080913 jaoks näitas plahvatuse punase nihke väärtust 6,7 - kõige kaugemate teadaolevate objektide hulgas.
Gammakiirguspursked on universumi kõige heledamad plahvatused. Enamik ilmneb massiivsete tähtede tuumakütuse lõppedes. Kuna nende tuumad varisevad mustaks auguks või neutrontäheks, torgatakse gaaside juga, mida juhivad protsessid, millest pole täielikult aru saadud, täht läbi ja plahvatab kosmosesse. Seal löövad nad välja tähe poolt varem eraldatud gaasi ja kuumutavad seda, mis tekitab ereda järelvilja.
Allikas: NASA
