Vene miljardär Juri Milner asutas 2015. aastal mittetulundusühingu Breakthrough Initiatives, mis on pühendunud maavälise luure (SETI) otsimise tõhustamisele. Järgmise aasta aprillis teatasid ta ja asutatav organisatsioon, et loovad Breakthrough Starshot - programmi, mille eesmärk on luua tuulesõidul juhitav vahvlifilm, mis teeks teekonna lähimasse tähesüsteemi - Proxima Centauri - meie elu jooksul.
Värskeimas arengus, 23. mail kolmapäeval, korraldas Breakthrough Starshot “tööstuste päeva”, et visandada oma plaanid Starshot laserpurje arendamiseks. Selle ürituse ajal esitas Starshoti komisjon potentsiaalsetele pakkujatele taotlusvooru (RFP), milles kirjeldati nende erisusi purje jaoks, mis kannab vahvlit, kuna see viib meie elu jooksul Proxima Centauri poole.
Nagu oleme märkinud mitmetes eelmistes artiklites, kutsub Breakthrough Starshot üles looma grammi skaalaga nanokraami, mida veetakse laserpurje abil. Seda purje kiirendab maapealne lasermassiiv kiirusega umbes 60 000 km / s (37,282 mps) - ehk 20% valguse kiirusest (o.2 c). See kontseptsioon tugineb päikesepurje ideele - kosmoselaevale, mis toetub päikesetuulele, et suruda end läbi kosmose.
Selle kiirusega suudaks nanokäsit jõuda kõige lähema tähesüsteemi juurde meie omale - 4,446 valgusaasta kaugusel asuvale Proxima Centaurile - kõigest 20 aasta pärast. Alates loomisest on Breakthrough Starshoti meeskond investeerinud palju aega ja energiat, et lahendada sellise missiooni kontseptuaalsed ja tehnilised probleemid. Ja selle värskeima ülevaatega soovivad nad nüüd viia projekti ideest reaalsusesse.
Abraham Loeb on lisaks Harvardi ülikooli teadusprofessorile Frank B. Bairdile ka Breakthrough Starshot nõuandekomitee juhataja. Nagu ta ajakirjale Space Magazine selgitas:
“Starshot on algatus, mille eesmärk on saata sond lähimasse tähesüsteemi viiendikul valguse kiirusest, et see jõuaks sinna inimese eluea jooksul paarikümne aasta jooksul. Eesmärk on saada fotosid eksoplaneetidest nagu Proxima b, mis asub lähima tähe Proxima Centauri asustusvööndis, nelja valgusaasta kaugusel. Selle väljakutse täitmiseks kasutatud tehnoloogias kasutatakse võimsat (100 gigavatist) laserkiirt, mis surub kergele (1 grammisele) purjele, millele on kinnitatud kerge elektroonikakiip (koos kaamera, navigatsiooni- ja kommunikatsiooniseadmetega). Juri Milner rahastab sellega seotud tehnoloogiaarendust 100 miljoni dollariga Breakthrough Foundationi kaudu. ”
Lisaks BI paljude jõupingutuste tutvustamisele ETI - mis hõlmavad läbilöögi kuulamist, läbimurde sõnumit ja läbimurde jälgimist - keskendus RFP Starshotsi eesmärkidele. Nagu RFP-s öeldi:
"Selle RFP ulatus on suunatud tehnoloogia arendamise etapile - uurida LightSaili kontseptsioone, materjale, valmistamis- ja mõõtmismeetodeid koos kaasneva analüüsi ja simulatsioonidega, mis loovad edusammud elujõulise tee suunas skaleeritavasse ja lõpuks juurutatavasse LightSaili."
Nagu Loeb märkis, tuleb see raadiospektripreemia mitte kaua pärast järjekordset “tööstuse päeva”, mis oli seotud laseri tehnoloogia - “footonmootor” - arenguga. See konkreetne RFP oli seevastu pühendatud laserpurje enda kujundusele, mis kannab nanokraami Proxima Centauri.
„Tööstuspäeva eesmärk oli teavitada potentsiaalseid partnereid projektist ja taotleda taotlusi (RFP), mis on seotud purjematerjalide ja kujunduse uurimisega,“ lisas Loeb. „Loodame lähiaastatel näidata vajalike purje- ja lasertehnoloogiate teostatavust. Projektiga eraldatakse raha eksperimentaalmeeskondadele, kes viivad läbi vastavat uurimis- ja arendustööd. ”
RFP käsitles ka Starshot'i pikaajalisi eesmärke ning lähiaastate teadus- ja arendustegevuse ajakava. Nende hulka kuulub investeering järgmise 100 aasta jooksul 100 miljoni dollarini, et teha kindlaks laseri ja purje teostatavus, investeerida Euroopa erakordselt suure teleskoobi (EELT) väärtus 6. aastast 11. aastani ja ehitada kosmosesse väikese energiatarbega prototüüp katsetada ja investeerida suure Hardon Collideri (LHC) väärtus 20 aasta jooksul lõpliku kosmoselaeva väljatöötamiseks.
"Euroopa äärmiselt suure teleskoobi (EELT) maksumus on miljard [dollarit] ja suure hadronite põrkeseadme hind kümme korda suurem," ütles Loeb. "Neid projekte mainiti Starshot projekti tulevaste etappide kulude suuruse kalibreerimiseks, kus teine etapp hõlmab demosüsteemi tootmist ja viimane etapp hõlmab kogu käivitamissüsteemi."
Samuti tutvustati purje uurimis- ja arendustegevuse ajakava, mille järgmise 5 aasta jooksul on kindlaks tehtud kolm peamist etappi. 1. etapp (mis oli RFP teema) hõlmaks kontseptsioonide, mudelite ja alamkaala testimist. 2. etapp hõlmaks riistvara valideerimist laboratoorses keskkonnas, samas kui 3. etapp koosneks väljade tutvustamisest.
Selle viimase "tööstuste päeva" lõpuleviimisega on Starshot nüüd avatud tööstuse partnerite esildistele, kes soovivad neil aidata oma visiooni ellu viia. Etapi A ettepanekud, mis koosnevad viiest lehest koosnevast kokkuvõttest, tuleb esitada 22. juunil. Neid hindavad nii Harry Atwater (Purje allkomitee esimees) kui ka Kevin Parkin (Parkini teadusuuringute juht), Jim Benford ( muWave Sciences) ja Pete Klupar (projektijuht).
B-etapi ettepanekud, mis koosnevad üksikasjalikumast, viieteistkümneleheküljelisest kokkuvõttest, tuleb esitada 10. juulil. Neist valib finalistid välja Breakthrough Starshot tegevdirektor Pete Worden. Kui kõik läheb plaanipäraselt, loodab algatus tuua esimese laserlaskuritega juhitud nanokraami Proxima Centauri sisse 30 aasta pärast ja näha, et see saabub sinna 50 aasta pärast.
Nii et kui olete lennundusinsener või keegi, kes juhib eralennunduse ettevõtet, siis tehke kindlasti oma ettepanekud valmis! Täpsema ülevaate saamiseks Starshotist, nende lahendatavatest tehnilistest väljakutsetest ja nende uurimistööst saate BI-lehel toodud linke. RFP-slaidide ja diagrammide nägemiseks vaadake Starshoti lehelt Pakkumised.
