Kosmosesüstik Atlantis on nüüd valmis oma viimase plaanilise kosmoselennu jaoks. EDT (1820 GMT) Kennedy kosmosekeskusest.
Atlantise süstik on viiest algsest süstikust neljas ja on oma edu saavutanud 32 edukas kaatris - võrrelduna 39-ga Discovery ja 28-ga Columbias, 25-ga Endeavouriga ja 10-ga Challengeriga.
Tagantjärele vaadates on süstiklaevastiku alustaladel kindlasti olnud oma osa tähtsamatest sündmustest ja õnnestunud missioonidest. Kuid murettekitavalt on olnud ka mõningaid tihedaid kõnesid, kus see orbiidilind ja tema meeskonnad on katastroofi äärel pugenud.
Triumf: Esimene Atlantise lend saabus 3. oktoobril 1985. Kaitseosakonna lend STS-51-J viis kosmosesse viis meest ja kaks DoD-sidesatelliiti.
Napilt: Järgmisel Atlantise lennul, täpselt kuu aega hiljem, STS-61-B, mis oli süstikprogrammi teine öine stardipauk, koges üks tahke raketi süütevõimendi primaarset O-rõnga erosiooni mõlemas düüsiühenduses. Primaarsest O-rõngast möödus kuumade gaaside puhumine. Käivitusjärgne analüüs juhtis probleemi NASA tähelepanu, kuid nad eirasid seda probleemi. Vaid kolm kuud hiljem hävitas Challengeri O-rõnga leke sõiduki ja tappis seitsmeliikmelise meeskonna.
Napilt: STS-27-l detsembris 1988, vahetult pärast Challengeri õnnetust, toimus tulevaste katastroofide järjekordne ennustamine. 85 sekundit pärast veeskamist purunes süstiku parempoolse tahkekütuse korgi otsas olev isolatsioonitükk ja see lõi Atlantise paremale küljele. Pärast lendu ütlesid NASA insenerid, et kuigi Atlantis on tavapärasest rohkem plaatikahjustusi kannatanud, polnud see "suur mure".
Kuid rohkem kui 700 soojakilbi plaati sai kahjustada ja üks plaat oli täielikult puudu. Alumine metall oli osaliselt sulanud.
Meeskond teadis rutiinse soojakilbi ülevaatuse tõttu osa kahjust. Kuna tegemist oli salastatud kaitseosakonna missiooniga, ei tehtud ühtegi pilti ega televiisorit isegi missiooni kontrolli alla. Kuna meeskonna ja Houstoni vahel oli piiratud suhtlus, jätsid NASA ametnikud selle probleemi enamasti tähelepanuta ja meeskond kartis tegelikult oma elu.
"Olime kogu selle raha ja kogu selle aja ümberehituseks ja ümberkorraldamiseks kulutanud ning käivitasime ühe eduka missiooni, oleksime võinud juba järgmise kaotada," ütles missiooni ülem Robert “Hoot” Gibson Bill Harwoodi artiklis Spaceflightnow. com. „Ma arvan, et kongress oleks öelnud, et OK, see on lõpp, me lihtsalt ei pea seda uuesti tegema. Arvan, et see oleks lihtsalt lõpp olnud. ”
Kuid Atlantis saatis meeskonna ohutult tagasi, isegi kahjustatud plaatidega.
Triumf: Atlantisest sai satelliidi juurutamise masin! 1989. aasta mais ja oktoobris käivitati Atlantisest kaks suurt planeetidevahelist missiooni: Magellan Veenusele ja Galileo Jupiterini. Siis 1991. aasta aprillis saatis Atlandi meeskond oma missioonile Compton Gamma Ray Observatory. Mitu muud satelliiti, mis käivitati Atlantise kasuliku lahe tagant, sisaldas veel DoD-satelliite ja jälgimisandmete ülekandmise satelliiti (TDRS-5).
Triumf: 1995. aasta juunis sai Atlantis esimeseks süstikuks, mis asus Vene kosmosejaama Mir juurde. Missioon STS-71 alustas astronautide-kosmonautide vahetusprogrammi Shuttle - Mir programmi esimest etappi, mis viis lõpuks Rahvusvahelise Kosmosejaama programmini. Atlantis tegi üheksast süstikust veel kuus reisi Mirisse.
Triumf: Atlantis aitas suuresti kaasa ISS-i ehitamisele ja tõi 2001. aasta veebruaris jaama Destiny Labi - ühe põhikomponendi -. See praegune missioon on Atlantiselt 11. reis ISS-i.
Napilt: Päästelaev: Pärast Columbia õnnetust oli Atlantis mitu päästelendu - nn Launch On Need -missioonid, sealhulgas STS-114 - lennureisile naasmiseks. Pärast Columbia õnnetust soovitati ooterežiimis olla päästeautod, mis paigaldataks orbiidil olnud meeskonna päästmiseks, kui nende sõiduk oleks vigastatud ja kui tema arvates ei oleks võimalik edukat uuesti sisenemist. Atlantis on ka ooterežiimis viimase süstiklennu korral LON - tähisega STS-335.
Napilt: Atlantis oli peaaegu dekomisjoneeritud. NASA plaanis Atlantis 2008. aastal teenistusest kõrvaldada, et süstik oleks täielikult ümber tehtud. Kuna süstiklaevastik läks 2010. aastal lõplikult pensionile, ei olnud aga majanduslikku mõtet seda ümber teha - seda nimetatakse Orbiidri hooldusperioodiks. Kuid vananenud osad tuli välja vahetada ja renoveerida ning mõned kriitilised osad olid oma kavandatud kasutusiga ületanud. Algselt oli kavas, et Atlantis hoitakse lennu lähedal, et seda saaks kasutada Discovery ja Endeavour osadena. Kuni 2010. aastani kavandatud olulise lennugraafikuga leidsid NASA insenerid viise, kuidas hoida Atlantis lendavas seisukorras, sealhulgas heeliumi mahutite survestamise uue viisi võimaliku rebenemise ohu vähendamiseks. Seejärel vahetati Atlantine iga avastuse ja Endeavouri üheks lennuks.
Triumf: Mai 2009 neljas Hubble'i teenistusmissioon. Atlantis viis STS-125 meeskonna Hubble'i kosmoseteleskoobi juurde, et viia läbi viimane missioon õilsa ja ikoonilise kosmoseteleskoobi renoveerimiseks ja pikendamiseks. Atlantise meeskond tegi 5 kosmose jalutuskäiku, et teha mitmeid vaevarikkaid remonditöid, ning paigaldada ka Cosmic Origins spektrograaf, seade, mis on loodud võimaldama Hubbleil ultraviolettvalguse spektris kaugemale vaadata kui kunagi varem, ja Wide Field Camera 3, mis võimaldab astronoomidel paremini jälgida galaktikate evolutsiooni, tumedat ainet ja tumedat energiat. See oli nii suur missioon, IMAX tegi sellest filmi!
Napilt: Pärast missiooni STS-125 leiti Atlantise ühe esiosa akna ja orbiidi armatuurlaua konstruktsiooni vahelisse ruumi kinni kiilunud töönupp. Nupp arvati sisenenud ruumi lennu ajal, kui rõhu all olev Orbiter laienes maksimaalsele suurusele. Siis, kui Maakera tagasi jõudis, sõlmis Orbiter lepingu, kinnitades selle nupu oma kohale. Insenerid otsustasid, et nupust lahkumine seal, kus see oli, ei oleks lennuks ohtlik ning mõned eemaldamisvõimalused (sealhulgas akende vahetamine) oleksid sisaldanud Atlantis'i järgmise missiooni (kavandatud STS-129) kuuekuulise viivituse. Kui nupu eemaldamine oleks olnud ebaõnnestunud, oleks halvim stsenaarium see, et Atlantis oleks võinud lennust loobuda, jättes Discovery ja Endeavormi manifesti üksi täita.
Kuid 29. juunil 2009 survestati Atlantist rõhku temperatuurini 17 psi / 120 kPa, mis sundis orbiiti veidi laienema. Seejärel külmutati nupp kuiva jääga ja see eemaldati edukalt.
Kas tuleb üks - ja võib-olla veel kaks triumfi?
See praegune missioon on NASA 132. kosmosesüstiku lend. Kuid kas see jääb Atlantise viimaseks? Kuna Atlantis töötab LON-i päästikuna ja on põhimõtteliselt valmis lendama, on mõned süstiku pooldajad öelnud, et see peaks lendama - miks raisata kosmosesüstik, mis on täielikult kosmosesse laskmiseks valmis? Teised on teinud ettepaneku süstikprogrammi pikendamiseks, et lühendada lõhet, kuni NASA järgmine inimsõiduk - olgu see siis milline tahes - valmis saab. Ainult aeg näitab, kas täiendavate lendude või programmi pikendamiseks eraldatakse vahendeid enne seda, kui süstiklaevastik saab muuseumides esemeid.
Kuid Atlantis on ajaproovile vastu pidanud ja 25 aasta jooksul pakkunud palju meeldejäävaid hetki.
Jumala kiirus, Atlantis
See NASA TV-s eetris olev video Atlantise pärandist:
