Kujutise krediit: NASA / JPL
Väike löögikraater Marsil on NASA Opportunity roveri uus kodu ja suurem kraater asub läheduses. Teadlased hindavad selliseid kraatrikohti kui viisi, kuidas pinna all ilma kaevamata näha.
Julgustavaid arenguid jätkus ka Opportunity kaksikule - Vaimule. Insenerid on kindlaks teinud, et Spirdi välkmälu riistvara on funktsionaalne, kinnitades teooriat, mille kohaselt Spirit on peamine probleem mälu failihaldust kontrollivas tarkvaras. "Arvan, et meil on patsient, kellel on hea taastumine," ütles Mars Exploration Roveri projektijuht Pete Theisinger NASA Jet'i tõukejõu laboris (Pasadena, Californias).
Opportunity saatis oma maandumispaiga esimesed pildid täna varakult, umbes neli tundi pärast Marsile jõudmist. Piltide järgi asub kosmoseaparaat madalas kraatris, umbes 20 meetrit (66 jalga).
"Oleme teinud 300 miljoni miili pikkuse planeetidevahelise augu ühte," ütles dr Steve Squyres Cornwalli ülikoolist, Ithaca, N.Y., mõlema roveri teadusinstrumentide peauurija.
NASA valis Opportunity üldmaandumisala piirkonnas, mida nimetatakse Meridiani Planumiks, kuna sellel on laialdaselt mineraalset ladestust, mida nimetatakse kristalseks hematiidiks, mis tavaliselt moodustub vedela vee juuresolekul. Teadlased lootsid konkreetset maandumiskohta, kus nad saaksid uurida nii hematiidirikka pinnakihi kui ka heledate kihiliste kivimite geoloogilisi omadusi. Näib, et väikesel kraatril on mõlema kokkupuude pinnasega, mis võib olla hematiidiüksus, ja kergema kivimikihi paljandunud paljand.
"Kui asi paremaks läheks, siis ei suudaks ma seda taluda," ütles dr Doug Ming, Houstoni NASA Johnsoni kosmosekeskuse roveriteaduse meeskonna liige. Roveril olevate instrumentide ning väikeses kraatris asuvate kivide ja pinnasega peaks Opportunity võimaldama teadlastel otsustada, milline mitmest piirkonna minevikukeskkonda käsitlevast teooriast on õige, ütles ta. Nende teooriate hulka kuulub see, et hematiit võis tekkida pikaajalises järves või vulkaanilises keskkonnas.
Lähedal asub veelgi suurem kraater, mis võimaldaks mineviku vihjete jaoks juurdepääsu sügavamatele kihtidele. Opportunity lõpliku laskumise ajal kaameral maanduri põhjas tehtud piltidel on kraater umbes 150 meetrit (umbes 500 jalga), mis asub tõenäoliselt umbes kilomeetri või poole miili kaugusel maandumispaigast, ütles dr Andrew Johnson JPL-ist. Ta on laskumispildisüsteemi insener, mis arvutas kosmoselaeva horisontaalse liikumise lõpliku lennusekundi jooksul. Süsteem leidis, et külgsuunas liikumine oli väike, nii et Opportunity arvuti otsustas mitte tulistada spetsiaalselt selle liikumise aeglustamiseks kantavaid külgmisi rakette.
Squyres esitas ülevaate Opportunity võimalike tegevuste kohta lähinädalatel ja -kuudel. Pärast maandurilt maha sõitmist uurib rover esmalt mulla vahetult maanduri kõrval, sõidab seejärel kihilise väljanägemisega kivide paljandile ja veedab selle uurimiseks märkimisväärselt aega. Siis võib rover väikesest kraatrist välja ronida, ringi vaadata ja suunata suurema kraatri poole.
Kuid kõigepealt veedab Opportunity rohkem kui nädala - võib-olla kaks -, et saada valmis sõitma maandurilt maha, kui kõik hästi läheb. NPL Mars Odyssey orbiidil orbiidil tagastati releedelt saadud tehnilised andmed täna varahommikul ja keskpäeval näitavad kosmoselaeva suurepärased tervislikud seisundid, ütles JPL-i missiooni juht Arthur Amador. Rover proovib täna õhtul oma esimest otse-maa-ühendust.
Mõlema roveri peamiseks ülesandeks lähikuudel on uurida nende maandumiskohtade ümbrust, et saada teada kivimites ja mullas, kas nendes piirkondades on kunagi olnud vesine keskkond ja võimalik elu säilitamiseks.
JAD, California Tehnoloogiainstituudi Pasadena osakond, juhib NASA Kosmoseteaduse büroo (Marsruut) projekti Mars Exploration Rover. Lisateavet projekti kohta leiate JPL-ilt aadressil http://marsrovers.jpl.nasa.gov ja Cornelli ülikoolist, Ithaca, NY, aadressil http://athena.cornell.edu.
Algne allikas: NASA / JPL pressiteade
