Teadlased on omandanud uue ülevaate ainulaadse energiaallika kohta paljudele Jupiteri aurudele, mis on Päikesesüsteemi kõige silmapaistvamad ja aktiivsemad aururid. Hiiglasliku planeedi laiendatud jälgimine NASA Chandra röntgenikiirguse vaatluskeskusega tuvastas kõrge laenguga osakeste olemasolu, mis tungivad atmosfääri selle pooluste kohal.
Chandra mõõdetud röntgenispektrid näitasid, et auraalse aktiivsuse tekitasid hapnikuioonid ja muud elemendid, mis eemaldati enamusest nende elektronidest. See tähendab, et need osakesed kiirendati planeedi pooluste kohal asuvas mitme miljoni voldises keskkonnas kõrgete energiateni. Nende energeetiliste ioonide olemasolu näitab, et paljude Jupiteri aurorate põhjus erineb Maal või Saturnis toodetud auroradest.
"Kosmoseaparaadid ei ole Jupiteri pooluste kohal asuvat piirkonda uurinud, seega on röntgenvaatlus üks väheseid viise selle keskkonna proovile panemiseks," ütles Ron Elsner NASA Marshalli kosmosekeskuse alast Huntsville'is Alabamas ning juhtimisautor hiljuti avaldas neid tulemusi kirjeldava ajakirja ajakirjas Geophysical Research. "Need tulemused aitavad teadlastel mõista Jupiteri aurude väljundi mehhanismi, mis on tuhat korda võimsam kui Maa peal."
Röntgenvaatluste selgitamiseks on vaja elektripingeid umbes 10 miljonit volti ja voolusid 10 miljonit amprit - sada korda suurem kui võimsaimad välkpoldid. Need pinged selgitavad ka Ulyssesi kosmoselaeva Jupiteri lähedal täheldatud energeetiliste elektronide raadioemissiooni.
Maal käivitavad aurud energeetiliste osakeste päikesetormid, mis häirivad Maa magnetvälja. Päikesest tulenevad osakeste tuuleiilid võivad Jupiteril tekitada ka aurorasid, kuid erinevalt Maast on Jupiteril veel üks viis aurorate tootmiseks. Jupiteri kiire pöörlemine, intensiivne magnetväli ja selle vulkaaniliselt aktiivsest kuust Io pärinev rikkalik osakeste allikas loovad tohutu elektronide ja ioonide reservuaari. Neid Jupiteri magnetvälja lõksu jäänud laetud osakesi kiirendatakse pidevalt atmosfääri polaarpiirkondade kohal, kus nad põrkuvad gaasidega, et tekitada aurora, mis on Jupiteril peaaegu alati aktiivne.
Kui aurora eest vastutavad osakesed tulid Päikesest, oleks nendega pidanud kaasnema suur hulk prootoneid, mis oleksid tekitanud intensiivse ultraviolettkiirgusega aurora. Chandra jälgimisperioodil tehtud ultraviolettkiirguse vaatluste tulemused näitasid ultraviolettkiirguse suhteliselt nõrka põlemist. Chandra ja Hubble'i kombineeritud andmed näitavad, et selle auraalse aktiivsuse põhjustas hapniku ja muude elementide laetud ioonide kiirendamine, mis on lõksus polaarsesse magnetvälja kõrgel Jupiteri atmosfääri kohal.
Chandra vaatas Jupiterit 2003. aasta veebruaris planeedi nelja pöörde (umbes 40 tundi) intensiivse auraalse aktiivsuse ajal. Nendele Chandra vaatlustele koos täpse CCD-pildispektromeetriga tehti poolteist tundi Hubble'i kosmoseteleskoobi vaatlusi ultraviolettkiirguse lainepikkustel.
Uurimisrühma kuulusid veel Noe Lugaz, Hunter Waite ja Tariq Majeed (Michigani ülikool, Ann Arbor), Thomas Cravens (Kansase ülikool, Lawrence), Randy Gladstone (Edela-uuringute instituut, San Antonio, Texas), Peter Ford (Massachusetts Cambridge'i tehnoloogiainstituut), Denis Grodent (Liege ülikool, Belgia), Anil Bhardwaj (Marshalli kosmoselennukeskus) ning Robert MacDowell ja Michael Desch (Goddardi kosmoselennukeskus, Greenbelt, MD).
NASA Marshalli kosmoselennukeskus, Huntsville, Ala, juhib NASA Washingtoni kosmoseteaduse büroo Chandra programmi. Californias Redondo Beachis asuv Northrop Grumman, endine TRW, Inc., oli vaatluskeskuse peamine arendaja. Smithsoniani astrofüüsikaline vaatluskeskus kontrollib teadust ja lennutegevust Chandra röntgenikeskuses Cambridge'is, Mass.
Lisateave ja pildid on saadaval aadressidel: http://chandra.harvard.edu ja http://chandra.nasa.gov
Algne allikas: Chandra pressiteade
