Phoenixi Mars Landerilt pole veel sõnagi ja tegelikult ei maksa missioonijuhtidelt oodata, et see kuuluks. Meeskonnad üritavad praegu ühendust võtta veel ühe - ja viimase - katseseeriaga, mis võivad aset leida järgmisel kuul.
"Me ei ole kuulnud piiksu alates 2008. aasta lõpust, kui missiooni lõpetamiseks oli tolmutorm koos talve algusega," ütles Mark Lemmon Texase A&M ülikoolist, kes töötas Phoenixi kaameraga. "Kui Phoenix siiski ellu jääks, saaks taaselustatud missioon paljastada mõned kliimaprotsessid Marsi põhjapooluse ümbruses, kus suurem osa veest paistab olevat."
[/ pealdis]
Viimane kontakt Phoenixiga oli tagasi 2008. aasta oktoobris ja maanduriga töötanud meeskonnad avaldavad lootust, et osa pardal olnud elektroonikast on karmist marsi talvest üle elanud, mis hävitab kõik, mida Maal näha on (isegi Lumemagedonid ja Lumepalpüüdid). Temperatuur langeb kuude kaupa korraga miinus-180 kraadini ja süsinikdioksiidijää hõlmas tõenäoliselt Phoenixi maad. Sellegipoolest ütles Lemmon, et on valmis aitama rohkem pilte teha ja rohkem andmeid analüüsima, kui Landeri saab taastada.
"Phoenix täitis oma missiooni," ütles ta, "ja see polnud kunagi ette nähtud selleks, et Marsi talv üle elada. Talvel võib päikesepaneelidesse koguneda suurtes kogustes süsinikdioksiidi pakase ja on võimalik, et need purunesid. Ilma nende paneelideta, mis annavad Phoenixile energiaallika, on see üsna jõuetu. Lisaks võivad teised osad äärmuslikes külmades ebaõnnestuda. ”
Phoenix Lander, mis maandus Marsile 25. mail 2008, oli kavandatud kaevama pinnaseproove ja maetud jääd Marsi põhjapooluse lähedale. Samuti uuriti Marsi polaaraega.
Phoenix saatis üle 30 000 pildi ja tegi Marsi igikeltsa kohal mulla mitu keemilist analüüsi. Need analüüsid leidsid pinnases karbonaatsed mineraalid, näitasid, et pinnase koostis on pigem Maa ookeanide oma kui happeline, ja leidsid perkloraadid, mis esinevad Tšiili Atacama kõrbes mullas, kus neid kasutatakse toiduna mõned bakteriliigid.
Hiljutised Mars Reconnaissance Orbiteri pildid näitavad Phoenixi maabumiskoha ümbruses pakaneid. Eelmisel kuul tegi planeeti tiirlev kosmoselaev Mars Odyssey 30 katset Landeriga ühendust võtta. Kõik ebaõnnestusid.
Lemmon ütleb, et Landeri missioon oli iga mõõtmisega edukas.
"Selle kaevatud mullaproovid näitavad mitmeid võimalikke energiaallikaid, näiteks perkloraate," lisab ta, "ja sellel avastusel on suur mõju tulevastele Marsi uurimise plaanidele. Phoenixi tagastatud ilmateave on väga kasulik Marsi kliima mõistmisel ning missiooni lõpu lähedal vee-jää lumesadu on endiselt hämmastav. ”
Allikas: Texase A&M ülikool
