Kuidas aga loodi Maa - meie kodu ja koht, kus elu sellisena, nagu me seda teame - edasi arenes? Mõnes tulises ahjus suure mäe tipus? Mõnel jumalikul sepisel jumalate haamriga, mis selle puhtast eetrist välja kujundab? Kuidas oleks siis kui kaosest tuntud suure ookeaniga, kus midagi loodi tühjalt ja täideti siis kõigi elusolenditega?
Kui mõni neist kontodest kõlab tuttavalt, on need mõned iidsed legendid, mis on läbi aastate edasi antud, püüdes kirjeldada, kuidas meie maailm tekkis. Ja huvitaval kombel sisaldavad mõned neist iidsetest loomislugudest teaduslikke fakte.
Maa moodustamisel olid seotud jõud, mida saab kirjeldada ainult kui tuliseid, kaootilisi ja tõepoolest jumalakartlikke. Kuid mõne viimase sajandi jooksul tehtud teadusuuringud ja täiustused, mida tänapäeval nimetatakse maateadusteks, on teadlastel võimaldanud koguda empiirilisemat ja teaduslikku arusaama meie maailma kujunemisest.
Nebulaarse hüpotees:
Päikesesüsteemi moodustumise valdava mudeli põhjal kinnitasid teadlased, et mitu miljardit aastat tagasi polnud meie päikesesüsteem midagi muud kui tühja koha kohal tiirlevate külmade tolmuosakeste pilv. See gaasi- ja tolmupilv oli häiritud, võib-olla lähedal asuva tähe (supernoova) plahvatusest ning gaasi- ja tolmupilv hakkas kokku varisema, kuna gravitatsioon tõmbas kõik kokku, moodustades päikese udukogu - hiiglasliku pöörleva ketta.
Ketra keerdudes eraldus ketas rõngasteks ja raevukas liikumine muutis osakesed valgeks. Ketta keskpunktiks kujunes Päike ja välimistes rõngastes olevad osakesed muutusid suurteks tuliseks gaasi ja sulavedeliku kuuliteks, mis jahtusid ja kondenseerusid, et saada tahke vorm. Umbes 4,5 miljardit aastat tagasi hakkasid nad muutuma planeetideks, mida tänapäeval tunneme Maa, Marsi, Veenuse, Merkuuri ja väliste planeetidena.
Hadean Eon:
Esimene ajastu, mil Maa eksisteeris, on nn Hadean Eon. See nimi pärineb kreekakeelsest sõnast “Hades” (allilm), mis viitab planeedi olukorrale sel ajal. See koosnes Maa pinna pidevast meteoriitide pommitamisest ja intensiivsest vulkaanilisusest, mis arvatakse olevat olnud tõsised selle ajastu suure soojusvoo ja geotermilise gradiendi tõttu.
Gaasi eraldumine ja vulkaaniline aktiivsus tekitasid ürgse atmosfääri ning on olemas tõendid selle kohta, et sel ajal oli vedel vesi vaatamata pinna tingimustele. Kondenseeruv veeaur, millele lisandub komeetide edastatud jää, kogunes atmosfääri ja jahutas planeedi sula väliskülje, moodustades tahke maakoori ja moodustas ookeanid.
Kuu teke:
Ka sellel ajal - umbes 4,48 miljardit aastat tagasi (ehk 70–110 miljonit aastat pärast Päikesesüsteemi algust) - moodustus Maa ainus satelliit - Kuu. Kõige tavalisem teooria, mida tuntakse hiiglasliku mõju hüpoteesina, soovitab Kuul pärineda pärast seda, kui Marsi suurune keha (mõnikord nimetatud ka Theiaks) tabas proto-Maad pilkupüüdva löögi.
Kokkupõrkest piisas mõne Maa väliskihi aurustamiseks ja mõlema keha sulamiseks ning osa vahevöömaterjalist väljutati Maa ümber orbiidile. Maa ümber orbiidil olev ejecta kondenseerus ja enda gravitatsiooni mõjul muutus sfäärilisemaks kehaks: Kuuks.
Arheani eoon:
Hadean Eon lõppes Arheani ajastu algusega umbes 3,8 miljardit aastat tagasi. Sarnaselt Hadeanile võtab see eon selle nime vanakreeka sõnast, mis antud juhul tähendab “algust” või “päritolu”. See viitab tõsiasjale, et just sel perioodil oli Maa märkimisväärselt jahtunud ja eluvormid hakkasid arenema.
Enamik eluvorme ei oleks tänapäeval võinud ellu jääda Arheia atmosfääris, kus puudus hapnik ja osoonikiht. Sellest hoolimata on laialt mõistetav, et just sel ajal hakkas kujunema kõige ürgsem elu, ehkki mõned teadlased väidavad, et paljud eluvormid võisid Hadade ajal aset leida isegi varem.
Selle Eoni alguses oli vahevöö palju soojem kui praegu, võib-olla isegi 1600 ° C (2900 ° F). Selle tulemusel oli planeet geoloogiliselt palju aktiivsem, protsessid nagu konvektsioon ja plaaditektoonika toimusid palju kiiremini ning subduktsioonitsoonid olid tavalisemad. Sellegipoolest näitab settekivimite olemasolu sellel perioodil jõgede ja ookeanide arvukust.
Esimesed suuremad mandri kooriku tükid on dateeritud ka hilise Hadeani / varajase Acheani eoonidega. Seda, mis neist esimestest väikestest mandritest alles on, nimetatakse kratoniteks ja need koorikutükid moodustavad südamikud, mille ümber tänapäeva mandrid kasvasid. Kuna pind kujunes järgnenud eoonide jooksul pidevalt, moodustasid ja lagunesid mandrid.
Mandrid saavad kuju:
Mandrid rändasid üle kogu pinna, aeg-ajalt kombineerides, et moodustada superkontinent. Umbes 750 miljonit aastat tagasi hakkas varaseim tuntud superkontinent nimega Rodinia lagunema, seejärel rekombineeriti 600 - 540 miljonit aastat tagasi Pannotia, seejärel lõpuks Pangea moodustamiseks. Viimane superkontinent lagunes 180 miljonit aastat tagasi, asudes lõpuks konfiguratsioonile, mida me täna teame. (Vaata Geology.com graafikat siit)
Sellest ajast peale on vaid geoloogilises ajaskaalas põrumine toimunud kõik sündmused, mida peame „lähiajalooks“. Dinosaurused valitsesid ja surid siis, imetajad saavutasid tõusu, hominiidid hakkasid aeglaselt arenema liikideks, mida tunneme homo sapiensina, ja tekkis tsivilisatsioon. Ja kõik algas palju tolmu, tulekahju ja tõsiseid mõjusid. Sellest loodi Päike, Kuu, Maa ja elu, nagu me seda teame.
Oleme kirjutanud palju artikleid kosmoseajakirja Maa kohta. Siin on artikkel Maa temperatuuri kohta ja siin on mõned faktid planeedi Maa kohta.
Kui soovite rohkem teavet Maa kohta, lugege NASA Päikesesüsteemi uurimise juhendit Maa peal. Ja siin on link NASA Maa seirekeskusele.
Samuti oleme salvestanud episoodi astronoomiast, mis rääkisid kogu planeedist Maa. Kuulake siin, episood 51: Maa.
Lisalugemine: Windows to the Universe, BBC.
