Tõendid Marsil varasema “kuumaveeallika” keskkonna kohta on ilmunud Marsil tutvumise orbiidri piltidelt. Teadlaste sõnul on vulkaani küljel olevad hüdraatunud ränidioksiidi heledad künkad tõenäoliselt aurufumaroolide või kuumaveeallikate ladestused, mis võisid umbes kolm miljardit aastat tagasi Punasele planeedile asustatava keskkonna luua. Marsil on varem tuvastatud hüdraatunud ränidioksiidi kontsentratsioone, sealhulgas iidset kuumaveeallikate keskkonda, millest Spirit vajus 2007. aastal läbi.
"Selle maardla moodustamiseks vajalik kuumus ja vesi tegid selle tõenäoliselt elamiskõlblikuks tsooniks," ütles J. R. Skok Browni ülikoolist, nende leidude kohta täna veebis ajakirja Nature Geoscience avaldatud raamatu autor. "Kui seal eksisteeriks elu, oleks see paljutõotav hoiuste tüüp, mis tõestaks selle tõendusmaterjali - mikroobide surnuaed."
Ehkki see pole otsene tõend elu kohta Marsil, lisab see üha kasvavaid tõendeid varasema elamiskeskkonna kohta vähemalt mikroobide eluks planeedil ning on kõige puutumatum iidne kuumaveeallikate piirkond, mida eales leitud. See konkreetne koht Syrtise Majori vulkaanilises piirkonnas Marsil oleks olnud elule külalislahke, kui suurem osa Marsist oli juba kuiv ja külm.
Skok ütles: „Teil on selle hoiuse jaoks tähelepanuväärne kontekst. See asub otse vulkaani küljel. Seadistus jääb põhimõtteliselt samaks nagu see oli ränidioksiidi ladestamisel. ”
Väike koonus tõuseb Nili Patera-nimelise madala vulkaanilise kaldera põrandast umbes 100 meetrit (100 meetrit) ja katab umbes 50 kilomeetrit (30 miili) Syrtis Majorist, mis asub Marsi ekvaatori lähedal. Maa-aluse magmakambri kokkuvarisemine, millest laava oli väljunud, lõi kausi ja hilisemad lavavood räägivad loo sellest, kuidas koonus moodustus.
"Me võime lugeda selle ajaloo raamatu peatükke ja teada, et koonus kasvas hiiglasliku vulkaanilise süsteemi viimasest jamadest," ütles John Mustard, Skoki Browni lõputööde nõustaja ja paberi kaasautor. "Enamiku magma jahutamine ja tahkumine kontsentreeris selle ränidioksiidi ja veesisaldust."
Orbitaalkujutised paljastasid koonuse tipu lähedal paiknevate heledate ladestuste laigud, mis lehvivad selle küljelt ja läheduses asuval tasasemal pinnasel. Browni teadlased tegid koostööd Johns Muropkinsi ülikooli rakendusfüüsika laboratooriumi Scott Murchie'ga, Laurel, Md., Et analüüsida eredaid särialasid orbiidil oleva instrumendi Marss Compact Reconnaissance Imaging Spektromeeter (CRISM) abil.
Ränidioksiidi saab lahustada, transportida ja kontsentreerida kuuma vee või auruga. Spektromeetri abil ülesmäge tuvastatud hüdraatunud ränidioksiid - mida kinnitatakse stereopildiga - näitab, et need allikad tekitasid maa-aluse kuumutamisega allikad või fumaroolid. Ränidioksiidi ladestused hüdrotermiliste õhuavade ümbruses Islandil on Maa parimate paralleelide hulgas.
Murchie ütles: "Asustatav tsoon oleks olnud kuumutatud vett kandvate kanalite sees ja kõrval." Näib, et Nili Patera koonuse ehitanud vulkaaniline tegevus leidis aset hiljuti kui 3,7 miljardit aastat vanem või vanem Marsi potentsiaalselt asustatav varajane niiske keskkond, mida registreeriti orbiidilt tuvastatud savimineraalides.
Allikas: JPL
