Miski ei kesta igavesti. Algselt algab vesiniku muundamine heeliumiks protsessi kaudu, mida nimetatakse tuumasünteesiks. Samuti eraldab see tohutul hulgal energiat, mida näeme (päikese või) tähevalgusena. Kuid igal tähel on piiratud arv vesinikku ja kui see on ammendatud, põhineb tähe saatus selle massil, mida sellel veel on.
Meie Päike on enam kui viie miljardi aasta jooksul säilitanud tasakaalu oma sissepoole langeva materjali raskuse ja tuumasünteesi välimise tõuke vahel oma sisemuses. Iga päev igal sekundil pärast selle esmakordset paistmist on nelisada miljonit tonni vesinikku muudetud heeliumiks pidevas iseseisvas vesinikupommi plahvatuses, mis on uskumatu suurusega. Õnneks asub see meie päikesesüsteemi keskmes umbes 95 miljoni miili kaugusel.
Kuid see ei saa jätkuda igavesti, ei meie Päikeses ega mujal, mis taevas vilgub. Lõpuks ammendub vesinik ja koht, kus fusioon toimub, hakkab tähe keskpunktist väljapoole liikuma. Kogu toodetud heeliumist saab uus kütus käimasolevate tuumareaktsioonide jaoks, kuna täht muundab selle järgmisteks raskemateks elementideks nagu süsinik ja hapnik. Päikesest mitu korda massiivsemad tähed võivad lõpuks toota nii palju rasket materjali, et tähe välispind jahtub ja tohutud päikesetuuled hakkavad seda puhuma ümbritsevasse ruumi, kus see moodustab vihataolise kesta või udukogu. Tavaliselt hakkab see toimuma tähe eksisteerimise hilisemates etappides ja on tähe võimaliku kataklüsmilise hävituse eelvaade.
Selle artikliga kaasnev pilt on kosmoses umbes 5000 valgusaasta kaugusel Maast põhjapoolse tähtkuju Cygnuse suunas. Selle pildi värvid pole sellised, nagu need meile tegelikult silma paistaksid. Nad näitavad, kuidas see piirkond välja näeb selle põhjal, millest stseen on tehtud läbi protsessi, mida nimetatakse värvi kaardistamiseks. Kaardistatud värvipildid luuakse spetsiaalsete tumedate filtrite asetamisega kaamera ette. Iga filter on häälestatud nii, et valgus ainult ühest elemendist pääseb edasi pildistuskiibi. Sellel pildil kasutati vesiniku värvuse värvimiseks punast, roheliseks värviti hapniku oma varjund ja siniseks määrati väävli toon. See on üks viis, kuidas astronoomid saavad aru, millest midagi on tehtud, kuigi see on väga kaugel ja kauges minevikus.
Selle pildi keskosa lähedal olevat heledat, kompaktset ja vahvlikujulist ala nimetatakse poolkuu udukoguks. See on toodetud umbes 250 000 aastat tagasi tähetuulte poolt, mis puhusid materjali keskpunkti lähedal asuva ereda tähe pinnalt (palun vaadake kindlasti suuremat pilti, et seda paremini näha). Need tuuled ja nende kantud täheke põrkasid lõpuks varasema perioodi jooksul selle pinnalt välja puhutud koorega. Kui puhuv tuul segunes uue ja vana materjaliga, moodustusid tihedamad materjalitaskud, andes sellele udukogule keeruka väljanägemise. Vastutav täht on oma olemasolu viimases osas ja kuna see on umbes 20 korda massiivsem kui meie Päike, lõpeb see mõnel päeval titaanilises plahvatuses, mida nimetatakse supernoovaks.
Selle hämmastava pildi valmistas Nicolas Outters oma privaatsest pildistamiskohast, mida nimetatakse Oranži observatooriumiks ja mis asub Šveitsis Genfi lähedal 1068 meetri kõrgusel. Nicolas tootis selle pildi nelja tolli lainurk-teleskoobiga. Tema kogu kokkupuute aeg 4. juunist 12. juunini 2006 oli peaaegu 25 tundi!
Kas teil on fotosid, mida soovite jagada? Postitage need kosmoseajakirja astrofotograafia foorumisse või saatke neile meilisõnum ja me võime seda avaldada ka ajakirjas Space Magazine.
Kirjutas R. Jay GaBany
