Alles umbes kolm kuud tagasi jälgis astronoomiamaailm hirmuäratavalt, kuidas hiljuti avastatud komeet Lovejoy langes Päikese poole sellel teel, mis eeldatavalt oli selle viimane reis, et alles siis ilmuda teisele küljele, näiliselt varjamatult! Pärast päikesekülastust suundus Lovejoy tagasi päikesesüsteemi, näidates uhket uut saba maailma lõunaosa taevavaatlejatele (ja ka mõnele valitud vaatajale, kes asuvad ka maailma kohal).
Kuidas suutis lõdvalt pakitud jää- ja kivikuul vastu pidada nii tihedale läbisõidule läbi Päikese lõõskava koroona, kui kõik ootasid, et see laguneb ja ketendab? Mõnedel Saksamaa teadlastel on idee.
Max Plancki Maavälise Füüsika Instituudi ja Braunschweigi tehnikaülikooli teadlased on püstitanud hüpoteesi, et komeet Lovejoy suutis end kokku hoida just selle protsessi kaudu, mis enamiku inimeste jaoks määratleb komeedi: sublimeeritud jäise materjali väljutamise.
Päikese lähedal komeedina põhjustab päikesekiirguse suurenenud kuumutamine tuumas külmunud materjale sublimeeruda - minna otse ja äkitselt tahkest materjalist gaasi, jättes vahele vedeliku keskastme - ja lõhkeda seda tehes läbi pinna. komeet ja loo pikk, udune peegeldav saba, mida nendega nii tihti seostatakse.
Meeskonna uurimuste kohaselt võis sublimatsioon ise kogu oma pinnal otsesele teele suunatud Lovejoy puhul anda piisavalt pinna väljapoole, et seda sõna otseses mõttes koos hoida.
"Päikese lähedal oleva tuuma tugevast väljapaiskumisest (sublimatsioonist) põhjustatud reaktsioonijõud hoiab tuuma koos ja hoiab ära loodete katkemise," väidab paber.
Lisaks väidab meeskond, et komeedi tuuma suuruse saab tuletada võrrandi abil, mis võtab arvesse kombineeritud väljumisjõudusid, komeedi tuuma materiaalset koostist, komeedi enda raskust ja loodejõude, mida komeedi lähedane mõjutab lähedus Päikesele (st Roche'i piir).
Seda võrrandit kasutades jõudis meeskond järeldusele, et komeedi Lovejoy tuuma läbimõõt on vahemikus 0,2–11 km (.125 miili ja 6,8 miili). Kõik väiksemad ja see oleks läbimise ajal kaotanud liiga palju materjali (ja neil oleks liiga väike raskusaste); mis tahes suurem ja see oleks olnud liiga paks, et väljatõmbejõud oleks piisavalt tasakaalustavat jõudu pakkunud.
Kui see hüpotees on õige, ei pruugi Päikese ümber sõitmine tähendada kõigi komeetide lõppu ... vähemalt mitte kindla suurusega komeettide jaoks!
Vaadake allolevast videost Lovejoy 15. detsembri päikesekiige kohta:
Paberi esitas ajakirja Icarus 8. märtsil 2012 Bastian Gundlach. Vaata kogu teksti siit.
