Marsi teaduslabor, järgmise põlvkonna Marssi sõudjad, mis suunati 2009. aastal Marsile, on praegu veel elus. Võimalik, et Kongress võib missioonile pistiku tõmmata, kui kulude ületamine läheb liiga suureks. NASA administraatorit Mike Griffinit ja teaduse assotsieerunud administraatorit Ed Weilerit teavitati ning kohtuti missioonijuhtidega, et proovida välja töötada võimalik lahendus. NASA peakorteri Marsi uurimise programmi direktor Doug McCuistion ütles täna pressibriifingul, et roveri edusamme hinnatakse uuesti jaanuaris, kuid missioon vajab rohkem raha. "See on tõesti oluline teaduslik missioon," sõnas McCuistion. „See on tõepoolest tõukejõud järgmisele kümnendile Marsi programmi jaoks ja eluvõimaluste avastamiseks teistel planeetidel ... Ma usun täielikult, et Kongress toetab meid edasi liikudes, kuna nad tunnistavad missiooni olulisust noh. ”
NASA ametnike paneel briifingul ei ütleks, kust raha tuleb või kui palju täpselt kulub, et hoida rover graafikus ja anda inseneridele vajalikud ressursid tehniliste probleemide ületamiseks. Kuid NASA otsib kongressilt lisaraha ja / või kohandab raha teistelt missioonidelt.
„Kui kavatseme käivitada 2009. või 2011. aastal, on vaja täiendavaid eelarvevahendeid. Selle allikaid ei saa me vabastada enne, kui oleme saanud juhtimis- ja eelarvebüroo ning kongressi nõusoleku, “ütles McCuistion.
MSL-i kulud on juba läinud esialgselt 1,5 miljardilt dollarilt 1,9 miljardi dollarini. Käivitamine on kavandatud millalgi 15. septembrist kuni 15. oktoobrini 2009, kuid probleemide lahendamiseks kulub rohkem aega 2011. aastani. Maa ja Marss asuvad üksteisele kõige lähemal umbes iga 26 kuu tagant, pakkudes soodsaid stardiaknaid.
Probleemid langevarjude, ajamite ja muude materjalidega on roveri ehitamist edasi lükanud ning praegu töötavad töövõtjad kaotatud aja korvamiseks mitu vahetust. Missioonijuhid loodavad, et roveri testid võivad alata novembris või detsembris.
MSL on kolm korda raskem ja kaks korda suurem kui 2004. aastal maandunud Mars Exploration Rovers (MER), mis suudab sõita kaks korda kaugemale. Selles on kümme arenenud teadusinstrumenti ja kaamerat. See teeb esimese täpse maandumise ja ettemääratud saidi, kasutades juhitavat sisenemissüsteemi ja pehmet maandumissüsteemi nimega Sky Crane.
Allikas: NASA News Audio
